Когда приземистые домики Варзау стали тускнеть, сокрытые снежной пеленой, нас нагнал человек - как я понял по недоуменному замечанию Кей, тот самый странноватый археолог - некто Фойль. Это был парнишка неопределнного возраста в характерных квадратных очках с толстой черной оправой. Куцая шуба из неведомого пушного зверька скрывала его фигуру, но было понятно, что он худ и весьма сутул.
Он говорил с Кей, я не слышал их разговора, стараясь не отсвечивать и вообще слиться с местностью. Думаю, сделать это в ковре у меня не очень получилось.
Кей вернулась ко мне, держа в руках прозрачную стеклянную банку с чем-то желтым.
- Фойль тебе мёда передал. С орехами, - сказала она. - Сымай рюкзак, сам ее понесешь.
- Зачем мне мед с орехами?
- А мне почем знать?
- Ну, ладно...
- Может, он твой фанат?
- А ты не спросила?
- Я постаралась быть вежливой.
- Как бы он меня узнал в шапке и шубе? И как он вообще узнал, что я тут есть и что мы куда-то идем?
Кей скорчила недоуменную мину и снова ничего не ответила - затолкала банку с медом мне в рюкзак и двинулась вперед.
Мы шли по дороге, - по крайней мере, так можно было предположить по расположению столбиков, возвышающихся над снежной гладью. Кей прогнозировала около шести часов пешего хода. Ну, не мало, но и не так уж много. Конечно, нехоженный снег дело не упрощает, но куда уж тут денешься. Еще на рассвете я, было, заикнулся, что мог бы и сам дойти, но Кей отказала мне и в этом удовольствии. Наверное, ей все же наскучила эта всеми покинутая деревенька, а тут - хоть какое-то развлечение, пусть и сомнительное.
А холод, тем временем, обнаружив в своих владениях таких сладких и теплых людей, попытался нас как-то переварить - но пока что тщетно. Моя импровизированная шуба оказалась хорошей защитой, шапка Тихомира тоже пришлась кстати, и только незакрытые глаза, нос и запястья, выглядывающие из карманов, страдали, но это ничего.
Я сунул руки поглубже, нахохлился и ускорил шаг, чтоб не отставать от Кей.
Ветра не было, снег падал редко и плавно.
Мы почти не разговаривали, идти было все-таки довольно тяжело. Так вышло, что, проведя детство на севере, я ни разу не надевал лыж - так что мне не известно, упростило бы это наш путь или нет, но, влюбом случае, мы шагали просто на своих двоих. И завидовать каким-нибудь проезжающим мимо на машине счастливчикам не приходилось - никого на дороге не было. На ней вообще не было следов, и я иногда даже столбики километров из поля зрения терял.
Кей то и дело сверялась с компасом.
Я верил ей и не слишком беспокоился о направлении. Все-таки, человек, сумевший в одиночку добраться до секртеного форта Лунного, должен уж как-нибудь привести нас к станции? Мой собственный телефон со встроеным навигатором не мог найти нас в такой дыре - покрытия не хватало, поэтому я прекратил попытки найтись и сунул аппарат обратно в рюкзак, сосредоточившись на том, чтобы просто идти следом за Кей.
Наверное, я зря был так беспечен.
Шел примерно третий час пути. Мы минули бескрайние поля под Варзау и вошли в бесконечный по моим ощущениям лес. Кей как-то плавно замедлилась, а когда я поравнялся с ней, спросила:.
- Рин, ты это тоже слышишь?
Я прислушался, одновременно внимательнее осматриваясь вокруг: снег и снег, серовато-белый, свинцовое небо среди тонких ветвей... Лес здесь был светлым, редким и, по ощущениям, безопасным. Что за звук ее насторожил? Я различал лишь, как тихонько свищет ветер в верхушках сосен, чуть усилившийся за последние полчаса, - это, пожалуй, и всё.
Но потом я учуял тихий-тихий отзвук звериного воя. Надо же. Все же профессия дает о себе знать. Видимо, какой-то диапазон я слышу хуже, чем Кей, которая не привыкла глохнуть на концертах и репетициях.
- Волки? - спросил я.
- Похоже на то, - ответила она. - Ну, они тут есть, да.
Кей сняла винтовку с плеча, взяв ее в обе руки.
- Слушай, я тут подумал... а как ты сама возвращаться-то будешь?
- Как-нибудь вернусь, - она неопределенно повела плечом.
Ясно, разговор окончен.
Мы двинулись дальше, невольно ускорив шаг.
