— Если не считать пары слов на «объекте», то когда мне было шестнадцать и меня завербовали в THIRDS. После этого нам не разрешали общаться, — двери лифта открылись, и Слоан вышел, а Декс последовал за ним. — Я бы не смог связаться с Шульцоном, даже если бы захотел.
— Может быть, после разговора с ним тебе станет лучше.
Слоан даже не подумал об этом:
— Хорошо. Я позвоню ему, когда мы вернемся в офис.
— Мне поработать в другом кабинете?
— Вообще-то, ты не против остаться? — он чувствовал себя немного неловко, спрашивая об этом, но широкая улыбка Декса тут же его успокоила. Присутствие Дейли всегда успокаивало его. После инцидента на «объекте» Слоан изо всех сил старался забыть обо всем этом. Хотя, с другой стороны, однажды он уже оставил прошлое позади, и в итоге оно вновь обрушилось на него благодаря Айзеку Пирсу. Опять. Возможно, Декс был прав. Если встреча с Шульцоном спровоцировала его сны, то, возможно, именно доктор поможет ему избавиться от них. Стоит попробовать.
— Конечно, нет, — просиял Декс, глядя на него.
— Спасибо.
Они вошли в просторную столовую, больше похожую на ресторан фаст-фуда в одном из огромных торговых центров, чем на столовую для служащих. Слоан заметил их команду за столиком у окна. Приятно было видеть, что Хадсон и Нина тоже к ним присоединились. Утро понедельника всегда было насыщено употреблением кофеина, который пользовался здесь повышенным спросом, будь то кофе, чай или энергетические напитки. С того момента, как начинался их день, и до самого обеда агенты, нуждающиеся в своей дозе, заполняли это место до отказа. Кэлвин и Хоббс были единственными пропавшими без вести, что, в общем-то, было неудивительно. Хоббс старался избегать мест с большим скоплением людей, а куда бы Хоббс ни пошел, Кэлвин всегда следовал за ним.
Слоан поздоровался с некоторыми коллегами из отдела Обороны, когда они с Дексом присоединились к очереди за напитками. Она двигалась быстро, и Декс получил свой забавный пенистый капучино, посыпанный шоколадной крошкой. Весьма впечатляюще, учитывая тот факт, что в столовой не было шоколадного порошка. Пока Декс отвлекся, болтая с Леви, который высыпал пакетик сахара в свой очень простой и ОЧЕНЬ черный кофе, Слоан спокойно заказал ванильный латте без сахара. Он не хотел, чтобы Декс знал о том, что ему передался вкус его кофе.
Попрощавшись с Леви, Декс и Слоан присоединились к своей команде за длинным серым столом. Все было так же, как и в любой другой день. Роза и Летти болтали на испанском, Кейл сидел за планшетом, а Хадсон находился в самом разгаре довольно оживленного спора с Эшем, который, казалось, вернулся к прежнему состоянию, вызывая у окружающих беспокойство и вспышки гнева. Единственным отличием сегодняшнего дня было расстояние между Эшем и Кейлом. Эти двое обычно сидели, словно сиамские близнецы, несмотря на то, что находились в столовой. Сегодня Эш сидел на одном конце скамьи, рядом с Розой и Ниной, в то время как Кейл устроился по другую сторону стола, ближе к противоположному концу. К тому же он выглядел несчастным. Слоан сел рядом с Хадсоном, а Декс устроился рядом с ним.
— Настоящий абсурд, — Хадсон разочарованно фыркнул, прежде чем сделать глоток чая с молоком. — В цивилизованном обществе нет места для самосуда.
Эш подался вперед, прижав палец к столу, чтобы подчеркнуть свою точку зрения:
— Если ты не заметил, Док, мы живем НЕ в цивилизованном обществе. Мы живем в гребаном мире, кишащем глупыми людьми, которые творят всякую херню. Сколько тел ты привез в свою блестящую лабораторию только за эту неделю?
Хадсон приподнял бровь:
— То, что ты предлагаешь, лишь увеличит количество трупов. Это вооруженные террианцы, которые стреляют и нападают на людей. То, что они делают это во имя справедливости, не оправдывает их методы. Насилие — это не выход.
— Тогда, может, отправишься с нами на вызов, где дерьмо будет литься на тебя со всех сторон, и вот потом скажи мне, что насилие — это не выход. Может быть, в твоей «стране чаепития», я-прошу-прощения, и не вручают пистолет после открытия банковского счета, но только не здесь. Знаешь, сколько мне было, когда я впервые взял в руки оружие и выстрелил? Шесть. А теперь скажи-ка мне, Док. Какого хрена шестилетнего ребенка учат стрелять из пистолета? — Эш фыркнул от отвращения. — Говори что хочешь, но «Коалиция» делает нам одолжение, вылавливая этих придурков. Мы превратились в общество ходячих противоречий. Мы жалуемся и ноем, как все плохо, но как только кто-то делает нам одолжение, сразу же начинаем кричать о гражданских правах.
Вау. Эш сегодня был в ударе. Слоан не знал, что взбесило его лучшего друга, чтобы оправдать эпическую тираду, но, должно быть, это было чем-то очень серьезным.
— Ты, блять, надо мной издеваешься? — Декс уставился на Эша, и Слоан подавил стон.
«Приехали».
— Я серьезно. За последние три недели эти ребята собрали больше членов «Ордена», чем мы за последние несколько месяцев.