— Я не собираюсь лгать тебе. Он, блять, будет вонзать в тебя когти при каждом удобном случае. Хуже несчастного Кейла может быть только Кейл, которого отвергли по неизвестным ему причинам. Он заставит тебя страдать, Эш. Возможно, в глубине души он этого не хочет, но он в отчаянии, и единственный способ справиться с болью — наброситься на того, кто ее причинил.
Декс ожидал, что Эш начнет ворчать или разозлится. Но вместо этого он закрыл глаза.
— Что бы он ни сделал, я это заслужил.
Вот дерьмо. Он никогда не думал, что будет переживать за Эша больше, чем за своего брата. Как бы сильно он ни злился, что тот разбил сердце его брата, должно быть, Эшу от этого было еще тяжелее. Иначе зачем бы он стал отталкивать того, с кем так сильно хотел быть? Декс не знал, что еще он мог сделать, кроме как сказать:
— Мне жаль.
Эш отвернулся и кивнул, пробормотав «Спасибо», прежде чем Декс увидел, как размеренно поднимается и опускается его грудь. Эш уснул, и все, что Дексу оставалось делать, это сидеть сложа руки и надеяться, что тот знает, что делает.
***
Слоану удалось освободиться только на следующее утро. Штаб-квартира гудела, словно улей. Оставшиеся члены «Ордена» были пойманы и переданы под стражу. Рейес был за решеткой, его срок сократили, так как он согласился сотрудничать с THIRDS. Престон Меррит был мертв, а его сонные дружки, едва отошедшие от действия транквилизатора, с самого утра сидели в комнате для допросов. Все как один отказывались говорить о Беке Хогане, который все еще находился на свободе со своими оставшимися сторонниками. Слоан был прав, когда предположил, что «Коалиция» хочет отомстить. Сестра и мать Бека Хогана были убиты «Западным кредо» во время беспорядков. Сейчас «Фемида» как раз работала над тем, чтобы сопоставить жертв, убитых «Западным кредо», с террианцами, находящимися у них под стражей. Слоану нужно было поговорить с Эшем, чтобы выяснить, удалось ли его другу собрать какую-нибудь информацию об их «кроте».
Слоан застал Декса спящим на диване рядом с Эшем. Он замер на секунду, разглядывая напарника со сложенными на груди руками, одна из которых сжимала «Глок», выглядывающий из наплечной кобуры. Слоан специально закрыл дверь так, чтобы она щелкнула, и, как и ожидалось, это разбудило его напарника, который тут же вскочил. Когда Декс увидел, что это был Слоан, он заметно расслабился и улыбнулся ему, а затем сонно зевнул.
— Спасибо, что остался, — прошептал Слоан, присаживаясь рядом с Дексом и наклоняясь для поцелуя. Это было глупо, но за то короткое время, что они не виделись, он успел соскучиться по Дексу.
— Да без проблем. Все это время он спал. Кэлвин и Хоббс заходили пораньше, чтобы проведать его.
Декс сидел с обеспокоенным видом, и Слоан нежно взял его руку в свою.
— Что случилось?
— Я должен пойти проверить, как там Кейл. Он был очень расстроен, когда уходил.
— Оу, ладно, — Слоан был уверен, что Декс ему что-то недоговаривает, а еще он был уверен, что это как-то связано с Эшем. — Иди домой, отдохни. И будь осторожен.
— Я заеду попозже и принесу вам что-нибудь поесть.
Декс наклонился и поцеловал Слоана. Это был медленный, нежный поцелуй, который заставил Слоана желать большего. С его губ сорвался тихий стон, и они услышали сонное ворчание Эша.
— Вы двое просто отвратительны.
Слоан усмехнулся и отстранился, подмигнув Дексу:
— Увидимся позже.
Как только Декс вышел из палаты и закрыл за собой дверь, Слоан встал и подошел к краю кровати Эша, подталкивая ноги друга. Эш недовольно фыркнул, но все равно подвинулся, чтобы Слоан мог сесть рядом.
— Посмотри на себя, — сказал Эш, нахмурившись. — Весь такой улыбчивый и сияющий, словно подросток, который только что сорвал свою вишенку.
— Рад, что ты чувствуешь себя лучше, — весело ответил Слоан.
— Я чувствую себя дерьмово.
Слоан знал этот тон, и он был связан не только с физической болью.
— Что случилось?
Его друг сжал губы, глядя куда угодно, но только не на него.
— Эй, это же я. Ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне все, что угодно.
Эш ненадолго задумался, но потом рассказал Слоану обо всем, что произошло между ним и Кейлом. Что удивило Слоана больше всего, так это явная боль в глазах его друга. Он вспомнил тот вечер в баре «Декатрия» и то, как Эш говорил о Кейле, перебрав с выпивкой. Вспомнил, с какими заботой и нежностью его друг относился к Кейлу на протяжении многих лет. Как его друг получил пулю за молодого террианца.
— Ты влюблен в него?
Эш не сказал ни слова, но в этом и не было необходимости. Он закрыл глаза и испустил душераздирающий вздох.
— Эш, я тебя не понимаю. Если ты его любишь, то почему отталкиваешь? Ты же знаешь, что мы с Дексом никогда никому не расскажем. Мы постараемся что-нибудь придумать, чтобы внутри команды никто ничего не заподозрил.
— Я не могу, ясно? Не сейчас, — сказал Эш, и на его глазах выступили слезы. — Каждый раз, когда я думаю о том, что происходит между мной и Кейлом, я вспоминаю его.
— Кого?
— Арло.