Мама имеет в виду: не приставал ли ко мне какой-нибудь мальчик, не грубил ли кто-то из девочек, не было ли там наркотиков, – обычные вопросы. Чтобы потом поучить меня или поругать. Чувства Яна на другом конце спектра, ближе к киношной драме, которой она бы с удовольствием насладилась. Но нет, я хочу спрятать это открытие подальше. Заточить как меч и воткнуть в камень там, где его никто не найдет. Бросить на дно океана. Что угодно, лишь бы не ломать голову над этой проблемой.
Мы с Яном как Шерлок Холмс и профессор Мориарти: нет никакой нужды усложнять прекрасно работающую вражду тем, с чем потом не разобраться. Есть, кстати, причины, почему у Холмса с Ирен Адлер ничего не вышло.
– Все нормально, мам. Я просто хотела вернуться пораньше. У меня много книг, которые скоро надо сдавать в библиотеку.
Сваливаю на кровать стопку книг, но не открываю ни одной. По корешкам понятно, что все это современная романтика. Издаю стон. Не могу я прямо сейчас читать о влюбленных парочках… вообще никогда не хочу.
Загадочная книга от Яна, завернутая в бумагу, все еще на столе. Наверняка это не романтика, но мне точно не хочется сейчас ее открывать. Я и так уже за гранью зоны комфорта. Утыкаюсь лицом в подушку и кричу, но быстро прекращаю, потому что выходит далеко не так тихо, как я надеялась, а Симран всего лишь в соседней комнате.
Беру телефон и строчу Яну сообщение, совершенно забыв о правилах вежливости.
Поэтому вместо «Привет» набиваю:
КТО ВООБЩЕ ПРОСИЛ ТЕБЯ ЭТО ГОВОРИТЬ? – как будто мой телефон оскорбил меня. Вопрос я не уточняю.
Ты правда ничего не знала?
Откуда мне знать такое? От тебя ни намека на флирт не было.
Может, ты просто не обращала внимания.
Не подмигивай мне тут! Я серьезно. ЭТО НЕ МИЛО
Он отвечает тут же:
Ну… я все-таки немного милый.
Не хочу отвечать. У меня и так небольшая паника оттого, как быстро он откликается.
Мое молчание его не смущает.
Джоши, клянусь, у тебя носки слетят.
Лишь под его рукой эта милая фраза могла превратиться в угрозу.
Только носки? Как скромно ты думаешь о своем флирте…
Черт. Звучит как провокация.
Он отвечает моментально:
Дай мне закончить, уверен, ты поставишь мне пять.
ХА-ХА, хотела бы я на это посмотреть. У меня получить пять не так просто.
Уже нажав «отправить», я понимаю, что это звучит как настоящий вызов. А когда дело касается соперничества, брошенный вызов уже хорош, как и принятый.
Влажный июнь сменяется еще более липким и влажным июлем, и Ян очень старается. Правда. Я не буду умалять его усилий, они достойны всяческих похвал, но меня не так легко сломать, как он считает. Конечно, он перестал называть меня «Суши», но это так себе победа, учитывая прозвище.
Наш танец становится все лучше, как и дружба. Мы больше разговариваем – действительно разговариваем друг с другом, а не просто подкалываем, хотя и этого хватает. Обмениваемся рекомендациями фанфиков, которые – оба клянемся – лучше большинства книг, подбадриваем друг друга в летнем чтении и считаем дни до вечеринки с участием нашего театра.
И вот этот день наступил.
Отель «Замок Гримальди» находится в трех часах езды от Луна-Коув, ближе к Мичигану. Он из сизого камня и весь увит плющом. Стоит на опушке густого леса, почти проглоченный им. Такое ощущение, будто его буквально вытащили из сказки. Рано утром, когда нас привезли сюда на автобусе, солнце, проглядывая сквозь деревья вокруг, заливало башни светом.
Мы знали, что именинница мечтает о масштабном празднике с костюмами, в которых должны быть и дети, и взрослые, но все равно удивились, насколько ее родители вовлечены в эту идею. В первый день у нас блиц-курс «школы очарования», приветственный обед и шахматы на свежем воздухе. Нам дают долгожданный перерыв, пока дети отправляются кататься на лошадях. Как раз хватит времени отдохнуть перед пиром и балом.
Июльский грейпфрутовый закат окрашивает бальный зал в розовые тона, хрустальная люстра размером со слоненка источает желтый свет оттенка микадо. Но мне не до красот. Не выходить из образа во время вальса выматывает так, будто я изображаю сразу двенадцать принцесс. Да, я стала гораздо лучше, но Ян… Он кружит меня так ловко и непринужденно, что и не догадаться, какие за этим стоят усилия. Вообще-то он даже внес в танец движения, которым Поппи нас не учила. И если я устала, то даже представить себе не могу, насколько вымотан он.
По инструкции мы должны танцевать со всеми желающими гостями, и это значит, что каждый раз, когда к Яну подходит девочка с горящими глазками, он с обезоруживающей галантностью просит меня извинить и дарит ей танец.