– Как-то ты сказала мне, что я не могу проиграть самой себе. Ты была права. Мы все время развиваемся, узнаем что-то новое и на этом пути совершаем ошибки. И эпические провалы тоже бывают. Это неизбежно, даже когда кажется, что мы уже во всем разобрались. Имеет значение лишь то, как мы это преодолеваем. Как собираемся с новыми силами и собираем то, что разрушили по дороге.
Я усмехаюсь, и плечи вздрагивают.
– Да уж, как-то сложно.
Она отвечает, пожимая плечами:
– Не обязательно, если цель того стоит.
– Терпеть не могу, когда ты вся такая мудрая-премудрая.
Она смеется, и это как бальзам на душу – лучше любого чая.
– Ты еще не проиграла. Просто попала в легкую турбулентность. Соберись, сестренка. И… я кое-что хотела сказать тебе. Я пригласила Эми на озеро вместе с нами.
Услышав это, я во все глаза уставилась на нее.
– Ты пригласила Эми на мой день рождения? Симми, вот это да!
– Прости, надо было, конечно, сначала спросить у тебя. Но я подумала… вы же вместе работаете…
Я выставляю руку.
– Да ладно, не оправдывайся. Я люблю Эми, и буду рада видеть ее. Правда-правда.
– Так… ты собираешься вытащить жопку из постели?
Чуть больше месяца назад мне не было дела до ее мнения. Но сейчас я готова говорить и говорить с ней. Она сказала, что мы все время развиваемся, идем вперед и на этом Лилли Вейл пути совершаем ошибки. Что это нормально. Я и сама это знала, но всегда поддерживает, когда находишь отклик. Ян считает, что я умная, храбрая и красивая – все при мне. Но когда дело касается отношений, я сдаюсь. А я не хочу быть девицей, которая так боится поражений, что даже не вступает в игру. Где бы оказалась Белль, если бы не отправилась спасать любимого отца? Если бы не открыла свое сердце Чудовищу?
Ладно, расшифрую: она бы не оказалась в замке с говорящим антиквариатом и не испытала бы кучу приключений. С ней бы не случилось чуда любви, на защиту которой она встала против целой деревни.
– Да, – говорю я Симран. – Пора вставать. У меня есть одно дело.
Все это время я была чудовищем – не тем, сказочным, а просто чудовищем, с маленькой буквы. Но теперь пора взять пример с Белль.
Я не жаворонок, но приезжаю на набережную за десять минут до открытия магазина игрушек, вся в черном для храбрости. Успеваю занять последнее свободное место на парковке через пару магазинов. Между фонарями натянуты баннеры с рекламой летних мероприятий в Луна-Коув, в том числе о серии концертов на набережной, которые стартуют завтра.
Не выходя из машины, разглаживаю несуществующие складки на черном платье (ладно, оно разбавлено мелкими цветочками). Подол царапает только что побритые икры, которые я забыла увлажнить лосьоном. Самым важным было поскорее принять душ, чтобы быть на месте вовремя.
Странно не понимать, как разобраться со своими чувствами. Будь это математической задачкой, я бы снова и снова пыталась решить ее, пока не найду правильный ответ. Но в делах сердечных найти неизвестное куда сложнее.
Однозначно, есть правильный ответ, правильный путь к желаемому. К счастливому началу, которое обещал Ян. Но я не знаю, как к нему прийти. Поэтому стою здесь, ведь это важно, а остальное суета.
Долго ждать не приходится. Я будто запрограммирована искать его в толпе, и мой взгляд тут же вычисляет Яна.
И он не один.
Я еле сдерживаюсь, чтобы не спрятаться, хотя вряд ли они видят меня.
Мальчики идут так близко, что соприкасаются плечами, словно в поисках поддержки. Рио непривычно хмур, Ян выглядит замкнутым.
Я так увлеклась попыткой распознать эмоции Яна, что не заметила, куда они идут. Но стоит Рио открыть дверь, как я понимаю – конечно же в магазин игрушек.
Но… Он же сказал, что хочет забрать игру Грейс со мной?
Умом я понимаю, что не должна расстраиваться. Но руки сами сжимают руль до побеления костяшек; вытягиваюсь вперед, стараясь не стукнуться о лобовое стекло, и безуспешно пытаюсь рассмотреть, что происходит в магазине сквозь стекла витрин.
Через несколько минут они выходят. На вид они чуть радостнее. В руках у Яна пакет.
Я не должна чувствовать себя преданной. Я в курсе. Этим летом Ян решил делать то, что его пугает, и раз уж лето подходит к концу, понятно, что он хотел сделать большой шаг. Я… я горжусь им, как никогда никем не гордилась.
Может, он и хотел, чтобы я пошла с ним, но я не нужна ему, чтобы быть сильным. Яснее ясного, что с момента спуска по водяной горке из нас двоих только он был храбрым.
Я не уезжаю сразу, а наблюдаю, как ребята идут в «Святые гогоги». Я рада, что в этот момент с Яном был близкий человек.
Просто я надеялась, что этим человеком буду я.
Но раз не сложилось, хорошо, что это его лучший друг.
Их трогательное единство почти компенсирует то, что здесь нет моих лунных девчонок. Я скучаю по шуткам Блэр, всегда чуть колким, как мои. По тому, как усердно Кейти заботится обо всех нас. Я скучаю по Вэл, по ее открытости, по тому, как она пробует расправить крылья и лететь навстречу своей мечте.
Пусть сегодня все вышло не так, как я хотела, но Кавья Джоши не сдается.
Беру телефон с пассажирского кресла и открываю общий чат.