– Юлечка, а как же твоя шаурма? – раздался где-то далеко позади голос дяди Жорика.
Но, уже не слыша его, она спешила в сторону «Связного».
Сегодня был понедельник, так что в парке Сокольники было непривычно безлюдно, а потому – очень тихо и спокойно. Это было отчасти на руку Юле – она хотела побродить в одиночестве и успокоить расшатанные нервы.
Природа потихоньку просыпалась от долгой зимней спячки. Местами еще лежал снег, однако на открытых участках сквозь пожухлую прошлогоднюю листву уже вовсю пробивалась молодая зеленая травка, а кое-где проглядывали и первые весенние цветы – подснежники. И хотя листвы на деревьях не было еще и в помине, набухшие на кустах сирени почки уже напоминали о приходе долгожданного тепла.
Походив по аллеям минут двадцать и немного успокоившись, Юля присела на скамейку и достала телефон. Покрутив его в руках, она нерешительно нажала на кнопку сбоку. «Какой смысл теперь таиться, раз он знает, что я бываю в Сокольниках. А вот почитать пропущенные эсэмэски, пожалуй, стоит», – трезво рассудила она.
«Нокия» издала привычную приветственную мелодию, экран засветился. Не прошло и пары секунд, как телефон начал заливаться нескончаемыми короткими трелями – одно за другим посыпались уведомления. Когда все стихло, Юля насчитала пятнадцать непринятых вызовов и два сообщения. Все пропущенные звонки, кроме одного, были сделаны с номера Александра. Единственным непринятым звонком с другого телефона оказался номер ее мамы.
Увидев на экране надпись «Мамочка», Юля не сдержалась, и у нее из глаз сами собой брызнули слезы. Трясущимися от волнения руками она нажала кнопку вызова. Не прошло и пары гудков, как на том конце послышался знакомый голос:
– Дочка, привет! Куда же ты пропала? Мы с папой уже волноваться начали. Как твои дела?
Юля понимала, что сейчас вот-вот сорвется и наговорит такого! А у мамы ведь больное сердце… «Нет! Я буду сильной!» – твердо решила Петрова.
– Привет, мамочка! У меня все нормально. Учусь, сдаю зачеты. Телефон вот только вчера что-то забарахлил. Я его сегодня отнесла к мастеру, и он сказал, что проблемы с сим-картой.
Озабоченный женский голос в трубке о чем-то спросил.
– Да, я уже купила новую, – уверенно ответила девушка. – Сейчас с тобой поговорю и вставлю ее в телефон. Так что, мамочка, у меня теперь новый номер. Записывай…
После разговора с мамой ей стало легче. Все-таки родной человек даже на расстоянии может помочь – если не делом, то хотя бы добрым словом.
Вытерев слезы, она уже было собралась выключить телефон, чтобы поменять сим-карту, но неожиданно раздалась новая мелодичная трель – пришло очередное сообщение. И вновь это было СМС от Александра.
Юля нахмурилась.
– Ладно, посмотрю напоследок, что ты тут написал, козел, – сквозь зубы выругалась она и хотела добавить кое-что позабористее, но умолкла.
Ее лицо исказила гримаса неподдельного ужаса. Рука, сжимавшая сотовый, безвольно опустилась на колено и разжалась сама собой. Телефон выскользнул и с глухим стуком упал на асфальт. На экране мобильника было открыто сообщение: «А я тебя вижу! Ну как, вкусная была шаурма? Беги, Лисичка, я уже здесь».
Дальнейшее заняло не больше секунды. Подхватив с асфальта мобильник и вскочив со скамейки, Юля начала затравленно озираться по сторонам. Слева, справа, сзади…
И вскоре она его разглядела. Притаившись не более чем в тридцати метрах от нее, высокий белобрысый мужчина выглядывал из-за ствола большого дерева. Юля плохо различала черты его лица, но одно она видела точно – на нем застыл оскал свирепого хищника, играющего с добычей перед решающим, смертельным прыжком.
«Он специально там встал! Теперь путь к центральному выходу для меня закрыт! Что же делать?.. Бежать! Бежать! Есть же еще боковые выходы!» – эта мысль показалась ей единственно здравой.
Издав громкий вопль, соединивший в себе звенящую смесь страха и отчаяния, она кинулась в сторону, где, как предполагала, находился ближайший боковой выход из парка. Только вот быстро бежать по рыхлой и сырой земле в полусапожках на высоком каблуке оказалось практически невозможно. Каблуки постоянно проваливались в грунт, прочно в нем увязали и заставляли ее буквально через каждый метр спотыкаться и падать. Так она и бежала: спотыкалась, падала, вставала, пробегала немного, и цикл повторялся. Куртка, джинсы и ладони теперь были перепачканы грязью, а в области правой подмышки образовалась огромная дыра, вокруг которой в разные стороны торчали обрывки ниток. Однако, ничего не замечая, Юля стремилась лишь к спасительному выходу из парка.
Внезапно она ощутила сильный толчок в спину. Не удержав равновесие, беглянка в очередной раз растянулась на земле. Только встать на этот раз уже не смогла: грубо придавленная к земле за шею сильной мужской рукой, она едва могла пошевелиться. Юля хотела закричать, но и этого сделать не удалось – маньяк зажал ей рот ладонью. А в следующую секунду она с ужасом ощутила около горла остро заточенное лезвие ножа.
