– Но и совсем пусто не бывает. Вообще, конечно, в прошлом году здесь было повеселее. Я же говорила, что помогла Левенту с сайтом, мы провели несколько акций, народ пошел. Но это кое-кому не понравилось. Наехали. Избили. Пригрозили.
– Так еще бывает? – удивился Лис. – Прошлый век какой-то.
– Не прошлый, конечно, но люди те же, – грустно улыбнулась Докия.
Стрельников обвел помещение взглядом, пригляделся к компании подростков, празднующих день рождения симпатичной девушки Айдан, к Левенту, обслуживающему немногочисленных гостей. Жаль, что все так.
Девушка, появившаяся на входе, никак не вписывалась в общую картину домашнего уюта. Она в места, подобные этому, обычно не ходила, искала, что подороже. Да и кофейня эта далековато от гостиницы, в которую Лис отвез ее с утра.
Стрельников невольно дернулся. Прикинул, могла ли Элина узнать специально, где он в данный момент находится. Никаких предположений. Родителям не звонил. Шпионских программ на телефоне не замечал, да и когда бы у Власовой появилась возможность их установить. Значит, действительно случайно. Тем более за девушкой сразу вошел высокий парень, тут же приобнявший Элину за талию и панибратски махнувший Левенту – как старый знакомый.
Докия заметила напряжение Лиса и оглянулась, проследив за взглядом:
– Ты их знаешь?
– Ее. Это Элина, – Стрельников, пожалуй, почти пожалел, что отказался от пельменей.
– Красивая девушка.
Докия невольно сравнила себя и ту, которую, как Лис сказал, ему навязывают родители, – не в свою пользу. Элина выглядела эффектно. И глядя на нее, невозможно было представить, что она выйдет в люди без макияжа, прекрасно подобранной одежды, каблуков – они давно вросли в нее, стали второй кожей.
– Даже не сомневайся, ты лучше, – фыркнул, будто почувствовав, Лис.
Впрочем, Власова со своим спутником в кофейне не задержались. Не оценив ни предложенный столик, ни компанию празднующих подростков, Элина демонстративно продефилировала к выходу. Стрельникова с Докией она, похоже, не заметила. Парню пришлось догонять Власову, попутно шепнув извинения Левенту.
Докия же лениво ковырялась в принесенном пирожном и периодически уходила в свои мысли. Лис пытался рассмешить ее, но получалось плохо, она лишь выдавала дежурную улыбку.
– Поедем домой? – предложил, со страхом ожидая, что сейчас Докия опять вылепит партию свежевыдуманных отговорок насчет того, что ему все-таки не следует жить с ней в одной квартире.
Но она, уже искренне улыбаясь, согласилась:
– Да. Я устала что-то. Хочу растянуться на диване, включить какую-нибудь мелодраму в ноуте, посмотреть минут двадцать и вырубиться.
– Шикарный план!
Лис расплатился с Левентом и протянул руку Докии без особой надежды на ответ. Но ее прохладная ладошка доверчиво спряталась в его горячей ладони – полузабытое ощущение. Стрельников даже не сразу вспомнил, что надо бы достать брелок. Просто завис.
– Мы поедем или еще часок постоим? – глядя снизу вверх, с легкой насмешкой поинтересовалась Докия.
– Извини, – очнулся Лис. – Наверное, тоже устал.
Открыв ей переднюю дверь, быстро обошел авто и тронулся.
Включив радио, позволил музыке плавно течь в унисон мыслям и настроению. Докия откинула голову на подушку и прикрыла глаза. Все казалось таким естественным – дальше некуда. Как будто уже так было, и не раз. Дорога, музыка, родная душа рядом.
Пожалуй, несмотря на будничность момента, он запомнится на долгие годы, отложится в копилку памяти – туда, откуда будешь извлекать его, когда становится совсем хреново, и восстанавливаться. Витаминка и антидепрессант.
Подъехав к дому, Лис предложил взять сейчас только самое необходимое по мелочи, а остальное перенести утром. Докия кивнула с немного сонной улыбкой.
Очень хотелось влезть в ее голову, прочесть мысли.
Лис надеялся, что неожиданное появление Элины в кофейне не нарушило хрупкую гармонию, наконец воцарившуюся в их отношениях. Решил про себя, что завтра постарается предельно ясно обозначить, что Власова никогда и ничего не будет для него значить. Для этого, скорее всего, придется рассказать все, с предельной откровенностью, включая несколько не слишком красящих его эпизодов. Но лучше исключить всякие неожиданности, на какие вполне способна Элина.
В подъезде стелился тяжелый, душный, сладкий цветочный запах.
– Кому-то надо срочно сменить духи, – пошутил Лис. – У вас есть домовой чат? Намекни там.
Но на лестничной площадке запах стал будто еще сильнее. А уж когда ребята открыли дверь, то вообще едва не сбил с ног.
– Господи! Что это? – Докия закрыла нос шарфом и прямо в обуви оббежала квартиру.
Везде горел свет. И лежали миллионы лилий. Всех видов и оттенков. В своем увядании отдающих миру удушающий аромат.
Докия начала задыхаться и кашлять. Запах проникал в поры, сводил с ума и сеял панику. Лис бросил вещи, прямо где стоял, начал хватать цветы, не обращая внимания, что ломает их. Охапками выносил из квартиры и безжалостно отправлял в мусорный бак рядом с подъездом. Однако казалось, что на смену вынесенных в квартире появляется несколько новых. Проклятье Сизифа или бесконечная матрица.
