Рай прижал тонкие пальцы к вискам и прикрыл глаза.
Утомительно. Он потратил слишком много сил на этого жирного неудачника.
– Вас ждут в малом зале, – пробасил Борвас.
– Да, конечно. Меня всегда где-то ждут, ты заметил? Где-то, но не в родном доме, – добавил Рай и горько усмехнулся.
Он поправил собранные в высокий хвост светлые волосы, пригладил мех на воротнике, по привычке пересчитал перстни и выпрямил спину. С людьми из Гильдии Каменщиков встречаться ему еще не приходилось, так что он понятия не имел, чего от них можно ожидать.
Что они хотят предложить ему? Новое здание для Обители Полутени? Или хотят устроить праздник, о котором никто не должен знать? Что ж, в этом Райордан мог им помочь.
Толстые ковры скрадывали шаги, магические шары, выкупленные у нуад, освещали коридор мягким, приглушенным светом. На картинах в безвкусных дорогих рамах были изображены пейзажи, красивые женщины и благородные собаки, которых так любили содержать богатеи всех мастей. Собак, кстати, тоже.
На этом этаже не было ничего, только бесчисленное количество комнат, альковов и залов. Все самое интересное происходило внизу, под особняком. Игорный дом процветал несмотря на то, что все его посетители отрицали сам факт его существования. Райордан исправно посещал дома важных людей, которые не кокетничая озвучивали, сколько золота им нужно заплатить, чтобы заведение продолжало работать. И он платил. Платил, чтобы заработать больше.
Борвас открыл дверь и пропустил Райордана вперед. За тяжелым столом его ждали двое мужчин, одетых в цвета Дома, о котором последние полгода говорили все.
– Райордан из Дома Ледяных Мечей, – произнес старший из гостей, придирчиво разглядывая его. – Приветствую.
Рай улыбнулся им краем рта, делая вид, что его совершенно не смущает тот факт, что своих имен гости называть не торопились.
– Чем обязан вашему визиту? Я не собирался расширять свои владения, но если ваше предложение…
– Мы здесь не за этим, – прервал его гость. – У нас есть работа для тебя.
– Чем я могу помочь Гильдии Каменщиков? – удивился Рай.
– Думаю, по цвету нашей одежды ты должен был догадаться, кто прислал нас.
Да, по багровым оттенкам плащей и брошкам в форме черной башни на фоне красной луны Рай сразу понял, что эти славные господа приехали из владений Лаверна Второго.
– И что от меня понадобилось самому лорду Дома Багряных Вод? – осторожно спросил Рай.
– Императору, – поправил его младший гость, обладатель жидкой бороденки и таких же нелепых усов.
– Императору, – легко согласился Рай.
Плевать, как этот сумасшедший хотел, чтобы его называли, лишь бы крылатые твари, наводнившие земли Дома Золота и Камней, не оторвали ему, Райордану, голову.
– Он кое-что ищет. Кое-что очень важное. – Старший достал из кармана смятый лист бумаги и положил его на стол. – Можешь взглянуть.
Рай медленно протянул руку, взял бумагу и развернул ее. Строгими, выверенными штрихами кто-то нарисовал на желтоватом листе камень. Рядом витиеватым почерком было выведено всего одно слово – Морион.
– Что это? – Рай нахмурился. – Какой-то драгоценный камень?
– Можно и так сказать, – уклончиво ответил гость. – Император слышал, что тебе нет равных, когда дело касается воровства. И он предлагает тебе работу – найди Морион.
– Позвольте, какое еще воровство? – притворно возмутился Рай. – Я честно тружусь на благо Дома Золота и Камней, плачу…
– Прекрати паясничать, – резко прервал его старший мужчина. – Все знают, что до того, как ты обосновался здесь, ты был одним из лучших воров в Пятнадцати Свободных Землях. Сколько раз глава Гильдии Воров лично приходил к тебе, чтобы завербовать?
– Семь, – надменно бросил Райордан, прекратив улыбаться. – Поражен вашей осведомленностью.
– Императору нужен камень. Он готов заплатить сколько потребуется.
– Мои услуги стоят дорого.
– У ворот мы оставили экипаж, в котором стоит сундук, доверху набитый золотыми сетами. – Мужчина снял очки и протер их краем рубашки. – Этого хватит, чтобы выкупить весь твой игорный дом вместе с Алчущими Жрицами и охраной.
«И с моей задницей», – мысленно добавил Рай.
Он откинулся на спинку стула и забарабанил пальцами по столешнице. Интересное предложение, ничего не скажешь…
– Отказаться я не могу? – на всякий случай уточнил он.
– Это нежелательно.
Нежелательно, как же…
– И откуда мне стоит начать поиски?
– Со дня на день император отправит свои войска к Синей Крепости. Ходят слухи, что Морион попал к лорду Дома Седых Псов и до сих пор передается по наследству его потомкам.
– А лорд Дома Наполненных Чаш как раз женат на женщине из Седых Псов, – медленно проговорил Рай. – Что ж, это звучит не так безнадежно, как могло показаться.
– Тебе нужно попасть туда как можно скорее.
– Предлагаете выехать прямо сейчас? – Рай мысленно прикинул, на кого можно будет оставить дела, связанные с игорным домом. – Я получу золото, если найду камень?
– Да, – тут же ответил старший гость.
– Золото и жизнь, – добавил его спутник.
