- Давай останемся друзьями и потом, когда разнесем все письма. Я знаю, что ты отправишься в море вместе с Суфле, когда выяснишь, как снять с него проклятие, но ведь иногда мы можем встречаться, да?
Конечно.
Что-то еще беспокоило юношу, и вновь ему повезло поймать мысль за хвостик.
- Я сказал, что ты выяснишь, как снять с него проклятие, а должен был сказать «мы». Ты помогаешь мне; я тоже хочу помочь тебе.
Спасибо, поблагодарила Сезамия. Этим они могут заняться потом, когда покончат с письмами.
- Да. - Умлаут огляделся. - Ты не заметила ничего странного этой ночью? На миг меня охватило очень необычное чувство.
Ее тоже. Но это явно было что-то временное, поскольку оно уже исчезло.
Двое друзей повернулись к ночи спиной и направились обратно в дом.
Следующее письмо было адресовано ПРИНЦЕССЕ НАДЕ НАГЕ. Умлаут прочел его до того, как они покинули гостеприимный домик Анафе Мы, чтобы знать, куда лежит их путь.
Змеиному племени:
Да что вы за змеи такие? Змеи должны быть злобными, опасными и крутыми. Вы со своим братом только порочите гордое звание рептилии. Околачиваться в компании капризной принцесски - уже достаточно плохо, но от мысли о союзе между ней и сопляком-принцем меня просто тошнит. Это мерзко!
Нага, подумай о Кобре, Питоне, Гадюке и других. Они по-настоящему жестоки! Бесшумно скользят где-то рядом и молниеносно нападают на своих жертв, чтобы отравить их или проглотить. Нет сомнений в том, кто главный. Так и следует поступать. Пользоваться своей властью, понимаешь?
Соберись, дамочка, у тебя плохо получается быть змеей.
Король Кобра из Мандении.
Умлаут покачал головой. Это письмо, в отличие от остальных, вовсе не производило впечатления любезного. Может, войну оно и не вызовет, но юноша отнюдь не был уверен, что его следует доставить.
- Что думаешь, Сезамия? Ты лучше меня разбираешься в змеиных делах.
Принцесса Нада была не змеей, а нагой, прошипела подруга. Полукровка: наполовину змея, наполовину человек.
- Нага, - повторил Умлаут, по своему обыкновению, не вполне понимая, что это такое.
Она увидела, что юноша не особо проникся темой полукровок. Предположим, двое представителей разных видов, как они сами, например, случайно встретились не в подземелье, а у любовного источника, и того не ведая, утолили жажду его водой. Тогда они бы вызвали аиста, и тот принес бы маленькую нагу.
- Маленькую нагу, - Лицо юноши так запылало, что он испугался, как бы огонь не перекинулся на волосы. Он никогда не представлял Сезамию в качестве своей девушки, видя в ней только подругу.
Змея его смущение проигнорировала. Она понимала его ограничения, и он ей нравился. Нага может принимать обличье каждого из своих родителей, объяснила Сезамия, но ее истинное обличье - змея любого размера с человеческой головой.
Теперь он понял. Поскольку Нага являлась принцессой своего племени, она обладала значительным влиянием. А брак с принцем увеличил ее власть еще больше. Нет, ее точно лучше не злить.
- Значит, мне не следует относить это письмо?
Тем не менее, по змеиным слухам, Нада была очень доброй. Она обручилась с принцем Дольфом, человеком, будучи совсем юной, и притворялась еще моложе, чтобы он не чувствовал себя не в своей тарелке. Затем, когда тот женился на принцессе Электре, Нада благородно отпустила его и позже повстречала другого принца, за которого и вышла замуж. Теперь у них подрастала милая девчушка - ДеМоника, игравшая с сыном Метрии, демоном Тедом.
- Так мне доставить письмо?
Сезамия не знала, ведь это не она была принцессой-нагой.
Умлаут воззрился на нее. - Ты меня дразнишь?
Нет, она просто снабдила его информацией.
- Наги умеют швыряться пятнами?
Знакомые ей - нет.
- Тогда я доставлю его.
Сезамия улыбнулась бы, если бы строение ее морды это позволяло. Приятно будет с ней познакомиться.
Однако Умлаут все еще оставался настороже. Прежде чем обратиться к Сэмми, он решил проверить адрес лично.
- Где живет нага Нада?
Сезамия ответила, что не знает.
Вот и все сведения. Придется им следовать за Сэмми, пытаясь за ним поспеть, если только Ясноглазка не уменьшит его скорость. Но потом юноша придумало другой способ, заставивший его почувствовать себя гением.
- Сэмми, я хочу доставить следующее письмо, но удобной дорогой. Ты можешь вместо прямого курса провести нас в обход, но более комфортно?
Сэмми кивнул и сорвался с места.
- Подожди! Я ведь еще не сказал, кому предназначается письмо!
Ясноглазка с отвращением посмотрела на него… затем - на его руку. Опустив взгляд, Умлаут увидел, что еще сжимает листок в руке. Сэмми тоже его заметил. Юноша вновь ощутил себя дураком, но кошка с сочувственным видом посмотрела на него, и это его слегка приободрило. Естественно, Ясноглазка смотрела на него сверху вниз, но, кажется, Умлаут нравился и ей. Это напомнило ему о том, что говорила о его привлекательности Сезамия. Почему она не смогла бы остаться его подругой, будь она человеком?
Спешно попрощавшись с Анафе Мой, которая искренне огорчилась их уходу, путники забрались в лодку.
