Честно говоря, я тогда даже и не знал о том, что Аркадий Натанович Стругацкий работал в это время в «Детгизе», в редакции научно-фантастической и приключенческой литературы. В то время мы с Исаем читали некоторые рассказы братьев Стругацких и в своих разговорах обсуждали их. Тогда как раз стояла на выходе и вскоре вышла их первая книга под названием «Путь на Амальтею». После поступившего ко мне письма началась наша переписка с Аркадием Стругацким. Он писал отзывы на рецензии Кирилла Андреева, тогда очень крупного и довольно авторитетного критика по фантастике, и Евгения Рысса, которые, в свою очередь, писали рецензии на наш роман. Надо сказать, рецензии оказались превосходными. Они писали, что роман действительно производит впечатление, что это счастливая находка. Впрочем, имелись и кое-какие замечания.
Когда нам прислали договор, я приезжаю в Москву, заявляюсь в «Детгиз» и знакомлюсь с Аркадием Стругацким. Он пожимает мне руку и говорит: «Бойтесь женщин, падающих с теплоходов». Это была фраза из нашего совместного с Лукодьяновым романа «Экипаж `Меконга`». Мы с ним подружились с первой минуты нашего знакомства. И он рассказал историю нашего успеха. Наша рукопись в виде двух толстых папок, оказывается, довольно долго лежала у них в шкафу. Это продолжалось до тех самых пор, пока мадам Калакуцкая, заведующая редакцией фантастики и приключений, не решилась от этих папок избавиться. Тогда она попросила Аркадия взять эти папки, полистать и написать ответ. Естественно, какой это должен был быть ответ, было понятно. «Я взял эти папки и привез домой, — рассказывал мне Аркадий. — Затем я стал листать, а через некоторое время перестал листать, вчитался и понял, что это литература. Наутро я прихожу в редакцию и говорю: „Мария Михайловна, эту книгу надо издать“. Она: „Да вы что? Это же никому неизвестные авторы“. „Это литература, это интересно, там есть многое. Ну дайте это на рецензию кому-то из известных критиков“». Критики дали хорошие рецензии и дело, короче говоря, пошло. Так я познакомился с Аркадием. Кроме того, познакомил его с моей женой, той самой девушкой Лидой, которой я признался на школьном выпускном вечере. Переехав в Москву, мы продолжали с ним дружить.
Говорили мы с ними обо всем. Главным, конечно, образом, о том, что происходит в стране. А в стране в то время происходили вещи достаточно серьезные. Мы с Аркадием сразу поняли, что являемся единомышленниками. Обо всем мы говорили достаточно откровенно. Шутка ли сказать, все эти кухонные разговорчики того времени. Мы читали и «Самиздат», и «Тамиздат». Помню, в Переделкино мы прочитали с моей женой Лидой «Архипелаг ГУЛАГ» Солженицына. Тогда это была, естественно, запрещенная книга. Тогда же я был буквально потрясен Платоновым, в особенности его произведениями «Котлован» и «Чевенур». Все это произвело на меня огромнейшее впечатление.
Так что Аркадий всегда оставался моим близким другом.
Когда вышла Ваша последняя книга?
Последняя моя книга, роман «Балтийская сага», вышла осенью 2018 года. Эту книгу я писал семь лет.
О чем она?
Одна из ее главных частей посвящена Кронштадтскому мятежу 1921 года, вернее, эху этого мятежа. По сути дела, это книга о Балтийском флоте, о жутких репрессиях, которые затронули флот и прокатились начиная с 1917 года и по 1940-е годы. В книге имеется очень много боевых эпизодов. Сюда вошли и борьба морской пехоты с немцами под Ленинградом, и сражения с фашистами бригады подводных лодок. Все представлено очень широко, в том числе и судьбы офицеров. А судьбы офицеров — это не только участие в войне, но и соперничество в любви.
Должен сказать, что этот роман продвигался с трудом. Он выходил маленьким тиражом. Знаете, сейчас вообще не любят издавать толстые книги, да и читать, увы, тоже не любят. Сейчас вообще все происходит по-другому. В настоящее время идет процесс деградации культуры. Впрочем, эта книга продавалась в книжных магазинах и на Пятницкой, и на Арбате, и в таком крупном магазине, как «Москва». Но, кроме того, в последние два года у меня вышел четырехтомник старой фантастики. Он тоже продавался небольшим тиражом. Издание оказалось хорошим.
Как бы Вы охарактеризовали Ваш творческий метод?
