Нас окружили высокие деревья, облагороженные тропы, лавочки из грубых брёвен и безмолвие леса. Город был шумным, непривычным и чужим, а здесь я ощутила себя словно дома, в хорошем смысле. Чего хватало в родном мире — так это спокойствия и умиротворения. Ни гласа, ни воздыхания лишнего не услышать. Единственное, что мне по-настоящему нравилось дома. Шелест золотистых листьев и пение птиц казались почти гробовой тишиной в сравнении с грохочущей атмосферой города. Мы ходили по извилистым дорожкам, шуршали хрустящей опавшей листвой и наслаждались пока ещё тёплым солнышком, что просвечивалось сквозь огненные кроны ещё не осыпавшихся деревьев. Я изо всех сил старалась быть милой и не отвергать внимание Максима, а он в свою очередь не напирал и вёл себя деликатно, почти аристократично. В какой-то момент я даже забыла, что мы на Земле, и что скоро нужно возвращаться в Тиарм. Смогла позволить себе не думать о плохом и принять ухаживания парня. Он то легонько касался руки, то мимолётом бросал внимательные взгляды и тёплые улыбки, то подавал руку, когда нужно было перелезть через очередной поваленный ствол. Он больше не пересекал границ и не смущал открытыми признаниями, лишь намекая о симпатии действиями и ненавязчивой заботой.
Спустя пару часов ходьбы ноги начали уставать, и мы решили сделать привал, перекусить. Рюкзаки Лиз и Максима полетели под высокую раскидистую сосну. Подруга сразу облюбовала местечко на поваленной берёзе, и стала отмерять удобное расстояние для костра.
— Вы дрова соберите, а я место под костёр расчищу, стол накрою, сосиски подготовлю, — важно пробурчала она, разгребая палкой сухую траву.
Сдавленно хохотнула с причудливых «сосисок», но вовремя осеклась, поймав удивлённый взгляд парня.
— Да так, прикол один вспомнила, — попыталась оправдаться.
— Расскажешь? Хочу посмеяться вместе с тобой, — не отставал блондин.
— Ой, там не интересно! Ты не поймёшь. Шутка на эстонском и в переводе теряет смысл, — развела руками.
— Ладно… Видимо, придётся выучить эстонский, — с довольной ухмылкой Максим развернулся и направился к тропинке.
Мы скрылись за деревьями, и начали охоту на хворост и дрова, условившись, что я буду собирать, а он — нести. Тропинка петляла меж кустов, уводя нас всё дальше. Я подбирала одну сухую ветку за другой и укладывала в сильные мужские руки. Вскоре набралась целая охапка, которой хватило бы на пару часов, но парень заметил увесистую толстую ветвь чуть дальше и решил, что она нам тоже необходима.
— Давай пару минут отдохнём. — Он опёрся спиной о ствол дерева и прикрыл глаза. — Потом сложим поудобнее вместе с этим дрыном и потопаем обратно. Сможешь понести часть мелких веток?
— Угу, — пискнула в ответ и подняла взгляд на Максима.
Хотелось рассмотреть его поближе, пользуясь удобным случаем.
Последние лучи солнца мягко подсвечивали светлые волосы, которые парень решил сегодня оставить распущенными. Тёплый приятный свет смягчал острые черты лица, а лёгкая умиротворённая полуулыбка и вовсе сметала все устрашающие мою душу впечатления. Его лицо было действительно красивым. Мягким и приятным. А чёрная кожаная куртка, увешанные цепями широкие штаны и грубые ботинки, в которые штаны были заправлены, перестали наводить жуть в образ, лишь подчёркивая мужественность. Что там Лиз говорила о практике и поцелуях? Сердце в груди затрепыхалось от одной мысли. Воображение начало рисовать живые картинки, как я подхожу, прижимаюсь, наклоняюсь к губам… Отогнала наваждение и… Уже стояла прямо перед блондином, а его небесные глаза внимательно меня изучали.
— Ты чего? — хрипло прошептал Макс.
В растерянности, словно загнанная в угол кошка, отчаянно вжалась в него и впилась поцелуем в чужие губы, крепко зажмурив глаза. Одна рука мгновенно обхватила мою талию, сильнее прижимая, а вторая бережно коснулась щеки. По телу прокатилась волна дрожи. Мокрые губы оставляли влагу везде, а во рту застыл солоноватый привкус. Неумелые движения невпопад движениям Макса казались странными и неправильными. Никак не получалось подстроиться и расслабиться. Пальцы нервно теребили край кофты, отвлекая от новых непонятных ощущений. Поначалу мягкие касания стали углубляться, шершавый язык скользнул по моему, и я резко отпрянула. К такому я не была готова! Неловко отвернулась, поправляя невидимые складки на одежде. Вмиг стало зябко. Я готова была сгореть со стыда, провалиться сквозь землю или прямо здесь запросить перемещение обратно в академию, но Макс как ни в чём не бывало принялся собирать дрова. Даже виду не подал, что секунду назад случилось это кошмарное недоразумение, которое даже поцелуем нормальным было не назвать.
И что в этом такого умопомрачительного? Подруга так красиво описывала сей процесс, так романтично и возвышенно, а на деле… Везде чужие слюни и море стыда. Как теперь Максиму в глаза смотреть? Как же хорошо, что завтра мы переместимся прочь с Земли. Здесь я себе репутацию уже испортила!
— Лиза нас уже заждалась, наверное, — отозвался парень.