В столице любая достаточно высокородная дама при таком инциденте скинула бы платок на пол, безжалостно переведя его в разряд половых тряпок. Истерика по поводу вещи нанесла бы лишь урон репутации и вызвала недоумение у окружающих. Расстраиваться и суетиться из-за вещи, вместо которой можно просто купить новую? К счастью, на задворках пыльного рудника требования к этикету были не столь высоки. Девушка стремительно вылетела из комнаты, напоследок услышав за спиной возню.
«Как только ты покинешь комнату, он воспользуется этим, чтобы добавить раствор в вино. Лучшего момента и не придумать».
На вопрос, как же она потом будет сидеть за столом, всячески игнорируя собственный бокал, юноша уверенно ответил:
– За стол ты уже не вернешься.
Повернувшись в сторону лестницы, девушка вздрогнула. Рик стоял у стены, сложив руки на груди. Он кивнул ей, жестом показал отойти в сторону. Подошел к дверям, из которых она только что появилась, замер; казалось, он отсчитывает время в уме. Затем приоткрыл створку, у него это получилось совершенно бесшумно. Райя специально села так, чтобы вынудить Пинкуса расположиться спиной к двери, в приоткрывшуюся щель она увидела его мясистый затылок. Привратник сгорбился со столом, поникшие плечи замерли без движения, одна рука была вытянута в сторону, пухлая ладонь лежала на краю стола.
Рикард скользнул внутрь, в два шага оказался точно позади Пинкуса, на мгновение замер. Этот момент растянулся перед глазами Райи на целую вечность, в позе юноши сквозило предвкушение. Далее все произошло быстро: чуть присев, юноша железной хваткой схватил голову Пинкуса, прижимая ее к груди, как отец прижимает утерянного, но вновь обретенного ребенка. Сцена выглядела по-извращенному комично, но вскоре первоначальный шок прошел, привратник захрипел, забил ногами под столом, приборы на скатерти отозвались звоном. Правая рука толстяка царапала затылок юноши, взмахом левой он снес со стола собственный бокал, звон стекла вплелся в общую какофонию. Пинкус нанес несколько слабых ударов вскользь, с каждым разом все слабее, затем его голова поникла, а конечности безвольно повисли вдоль туловища. Рик задержал захват еще на пару секунд, потом отстранился, одной рукой придерживая тучное тело и не давая ему свалиться со стула, а другой вытягивая из кармана заранее порванные на веревки куски ткани.
– Помоги мне. Придержи.
Его голос был совершенно спокоен, пусть и немного сбилось дыхание. Райя с опаской подошла ближе, положила руки на плечи привратника и удерживала его, пока Рик тряпками привязывал конечности пленника к стулу. Напоследок он запихал скрученный кусок ткани в рот Пинкуса. На импровизированном кляпе Райя разглядела знакомый по своему гардеробу цветочный узор, ее затошнило. За спиной возникла Фиона, тихо пробормотав:
– Мне кажется, все тихо.
– За дверью никого?
– Никого. – Фиона посмотрела на привязанное тело. – Что мне делать, если кто-то постучится в дверь?
– Предпочту думать, что этого не произойдет.
Райя вмешалась:
– Для человека, который обещал, что мы покинем рудник в целости, ты слишком полагаешься на случай.
– А ты знаешь, какие планы чаще всего терпят крах? Тщательно продуманные.
Юноша взялся за спинку стула, наклонил его на себя и, крякнув от натуги, волоком потащил Пинкуса через весь этаж. При осмотре дома его крайне заинтересовала каминная комната. Если обеденный зал выходил прямо в вестибюль и имел ряд окон по всему периметру, то нужное им помещение располагалась в глубине здания, единственное окно выходило на задний двор, но даже оно было круглым и располагалось почти под потолком. Вероятно, по задумке архитектора, помещение несло в себе функции как гостиной, так и импровизированного кабинета.
По центру, ровно под окном, к стене примыкал небольшой камин, не рунный, а обычный. В летнее время он не использовался, топка была очищена – ни дров, ни прогоревших углей. Напротив расположилась пара кресел и тройной диван, развернутые боком к камину и лицом друг к другу. В качестве финального штриха к спинке дивана примыкал небольшой письменный стол. Рунное освещение тоже присутствовало, сейчас тьму разгонял один единственный светильник, белесый полумрак наводил на воспоминания об операционной Якоба.
Фиона придержала дверь, Рик втащил пленника внутрь, стул под ним жалобно постанывал, половицы отзывались на давление скрипом. Юноша остановился у камина, развернул привратника спиной к очагу. Пинкус сдавленно застонал.
– Вот-вот очнется. Дипломатический корпус готов занять свои места?
Райя сжала руки в кулаки, села в дальнее кресло, теперь она была повернута к Пинкусу вполоборота, а рунный свет падал ей прямо в спину, превращая девушку в темный силуэт в глазах смотрящего. Рикард садиться не стал, просто выпрямился и замер в шаге от привратника. Фиона, как ей и было указано, прикрыла дверь и отправилась обратно в вестибюль, чтобы предупредить о непрошеных гостях, если они вдруг появятся.
