– О, не переживай. – Рик указал пальцем в пол. – С Рокотом мы встретились лично. Но, в отличие от Иглы, его проблемы с глазами имели куда более фатальный характер.
Пинкус посмотрел на юношу с ужасом, Райя перехватила инициативу:
– Мальберн. Куда он… – Внезапная догадка ожила в голове, Райя поймала взгляд Рика, поняла, что он подумал о том же. – Крытая телега, говоришь?
– Да, он вывез Абайру. После операции Якоб накачал его успокоительным, мы погрузили его огромную тушу в телегу. – На этих его словах Рик почему-то криво ухмыльнулся, но тут же посерьезнел. – Я же говорю, Игла окончательно свихнулся и взял все в свои руки. По его словам, задержки больше не имели смысла и были непозволительны. Якобы ценность парня снизилась в разы…
– Неходовой товар?
Привратник вздрогнул, перевел взгляд на Рикарда:
– Это вы тоже знаете?
– Знаем что?
– Игла сказал так же, в его случае даже не ясно, шутка или нет, он никогда не смеется.
Юноша поморщился, затем, взглянув на Райю, развел руками. Она проигнорировала жест.
– Пинкус, продолжайте.
– Игла настоял, что Абайру нужно отправить немедленно. Да, мы чудом успели до вашего прибытия. Якоб должен был написать, что Абайра погиб при обвале. Он и еще двое.
– Еще двое? – недобрым голосом уточнил Рик.
Пинкус сжался.
– Да, Абайра, ты и второй парень, который отзывается на Ловчего. Игла потирал руки, сказал, что обвал вовсе не беда, а лишь знамение. Много всякого церковного бреда. Пусть Абайра и порченный товар, но вы двое теперь свидетели. Пусть в списке никого из вас не было, но возвращать никого на рудник он уже не собирался. Сказал, что возраст подходящий у всех троих. Полная чушь, я умолял его остановиться, клянусь. Раньше он хотя бы пытался создавать видимость, что все в порядке. Здесь бы возникли вопросы даже у оставшихся на руднике парней, они-то видели, что обвал никого не похоронил, а лишь травмировал. И то лишь одного, а не троих.
– Якоб всегда заполнял подобного рода бумаги? Все они были фикцией?
– Почти. Но вообще нет, чаще мы удачно под шумок забирали нужного. Если на руднике кто-то заболевал или пропадал в силу возраста, Якоб просто приписывал в отчеты еще кого-то.
– На деле умер один, а по бумагам двое?
– Да, все верно.
Значит, в шкафу врачевателя она видела настоящие бумаги. Оставалось надеяться, что такой педант вел личные архивы достаточно скрупулезно.
– Игла. Почему он так спешил? Почему решил забрать сразу троих, подставив под удар вообще всех?
– Ну… Я уже упоминал, что в последнее время он свихнулся даже больше, чем было раньше. А еще… Лишь моя догадка, но то, ради чего юношей забирали… Что бы они там ни делали, словно все близится к концу. Запросы стали чаще, нетерпения больше. Как будто им нужно больше людей для последнего рывка. Поэтому Игла так вцепился в этих троих.
Неприятный холодок пробежал по спине. Фрей предполагал нечто подобное, и если он оказался прав, то таинственный Организатор близок к получению желаемого. А чего бы он ни желал, остальным будет худо, в этом Райя не сомневалась. Ради благих дел юношей не похищают десятками.
– Когда нас с Ловчим развели по комнатам, – Рик для ясности указал себе в грудь, – Игла должен был нас усыпить и затем вывезти на телеге?
– Да, мы бы отправили одного из стражников. Полный бардак, он вновь не удержался, чтобы не устроить проповедь на прощание? Раньше этого не было, я умолял его перестать.
– У него будет время подумать над своим поведением. В темноте, наедине со своими мыслями.
Райя задала главный вопрос:
– Куда направлялась телега? Все эти юноши, куда их отвозили?
Пинкус замялся, словно осознал, что, выдав пункт назначения, полностью сдаст своих таинственных нанимателей, и пути назад уже не будет. Рик избавил его от моральной дилеммы:
– Сойка вырубает на срок от суток до тридцати часов. Несложно догадаться.
Секунду Райя пыталась сопоставить в голове факты, затем выжидающе посмотрела на пленника. Пинкус вялым кивком подтвердил ее опасения:
– Да, Фарот. Либо где-то в окрестностях. Не спрашивайте, куда именно, я не знаю. Но расчет был таков, что юноши очнутся уже на месте.
Фарот… Она покинула его почти сутки назад в поиске ответов, а оказалось, что ответы таились в самом городе. Довольно большом городе. Как без зацепок найти там тех, к кому свозили бедных белоголовых, она не знала. Пока не знала.
– И ради чего? Пинкус, плевать, какой срок им отпущен. Зачем вы сгубили столько людей? Юношей, и так попавших сюда против своей воли.
Рикард прокашлялся:
– Сложно сгубить тех, кто и так одной ногой в могиле.
– Я никого не сгубил!
– В таком случае расскажите, что с ними делали?
