Рик перестал задумчиво поглаживать ошейник.
– Кое-что ты все же знаешь. Где сейчас Ловчий?
– В подвале. Кладовая комната в левой части здания.
– Игла не усыпил его?
– Нет, не успел. – Пинкус мрачно посмотрел на юношу. – Выбрал не тот кабинет первым.
– Смешно. Количество охраны?
– Один или два стражника, не знаю. Охранение выставлял Рокот.
– Маловато, не находишь?
– Весь личный состав занят поисками. Нет смысла тратить людей, дверь заперта, я приказал никому не входить.
Повисло молчание. Райя знала, о чем думает северянин: этот Ловчий даже в большей опасности, чем они сами. Даже если они покинут рудник, белоголовый останется в руках покаявшегося Пинкуса и очнувшегося разъяренного Иглы. Рик, как будто сверившись с внутренними часами, глубоко вздохнул:
– На этом, господин привратник, мы с вами прощаемся. – Он вопросительно посмотрел на Райю. – Остались еще вопросы к нему?
Погруженная в свои мысли, она слабо кивнула:
– Лишь один. Полтора года вранья, крах фаротского рудника, измена столице, отправка десятков юношей в неизвестность, а может, и на смерть. Ради чего, Пинкус? У вас была отличная должность, золотые пуговицы на груди, доверие владыки. А теперь вы сидите на этом стуле. Ради чего все это?
Привратник уныло посмотрел на нее:
– Тогда пуговицы были лишь серебряные.
– Получается, для вас дело было лишь в деньгах? Так просто?
– Их первое предложение было очень щедрым. Очень. И оно исходило от Иглы. Вы провели с ним не так много времени, но скажите, вам бы хотелось перечить этому человеку? Я закрыл глаза на все остальное.
Рик мрачно резюмировал:
– Человек с серебряными пуговицами закрыл глаза, чтобы обнаружить на веках две серебряные монетки.
Он поднял руку со шприцом, Пинкус вжался в спинку стула.
– Я рассказал все, что знал. Я же рассказал!
– Верно, рассказал. Поэтому, прошу прощения, один момент.
Неожиданно Рик развернулся, быстрым шагом подошел к двери, выскользнул наружу. Райя услышала, как он перебросился парой фраз с Фионой, но слов было не разобрать. Меньше минуты они провели с Пинкусом наедине, привратник теперь избегал ее взгляда, мрачно глядя в пол прямо перед собой. Она изучала капельки пота, ручьями стекающие по бледному лбу, затем, скрипнув дверью, вернулся Рик. Шприц переместился в левую руку, а в правой он нес наполненный почти до краев бокал вина, взятый, несомненно, со стола в трапезной. Словно ознаменовав важность момента, пол под ногами завибрировал. Привратник сглотнул.
– Как я уже упоминал, в свое время мне довелось наблюдать за людьми в схожих ситуациях. Для вас, господин привратник, у меня есть то, чего не было ни у кого из них. Выбор.
– Выбор? – Пинкус нервно облизнул губы.
– Ты связался не с теми людьми. Выдал их секреты, а до этого на пару с церковником запятнал себя по всем статьям. Но Игла – хищник, он и вслепую прогрызет себе путь к спасению. А ты – лишь обглоданная кость на этом пути. Тебя использовали, но теперь ты бесполезен. Я знаю, что ты постараешься сбежать, пока Игла не очнулся и пока сюда не пришла толпа столичных гвардейцев. Но долго ли ты проживешь? Я знаю таких людей, и, поверь, между неизбежным возмездием и шприцом стоит выбрать шприц.
– Или…?
– Или, – Рик приподнял хрустальный сосуд, – предлагаю тебе угоститься чудесным вином, до этого предназначавшимся ей. – Он кивнул на Райю и втянул ноздрями воздух над бокалом. – Много часов крепкого, спокойного сна. Что выберешь?
Он замер перед привратником, согнув обе руки в локтях. Пленник вновь облизнул губы, его конечности все еще были связаны, затем он подбородком указал на емкость с вином. Рик пожал плечами, бросил шприц на диван, поднес бокал с жабьему рту:
– Сладких снов, привратник.
Несколько капель упало на дорогой костюм, но Рик медленно и аккуратно влил весь бокал в рот Пинкусу. Полминуты они помолчали, все это время пленник сипло дышал, потом его глаза заволокло дымкой. Напоследок он успел посмотреть на Райю, она поймала уже ничего не выражающий взгляд. Голова привратника упала на грудь, дыхание выровнялось. Она поднялась с кресла, оправила платье:
– Ты бы правда убил его, если бы он попросил?
– Не попросил бы. Он так ничего и не понял. – Рик поднял шприц с мягкой обивки и, нажав на поршень, разрядил прозрачную струйку в камин. – Да и тяжело бы было прикончить его обычной водой. Было интересно, что он выберет перед лицом неизбежного.
Она замерла:
– Вода? Там не было рун?
– Все потратил на Иглу. Не смотри так, сработало же? Я бы все равно заставил его говорить, но так проще. Иные варианты тебе не понравились бы. И мне тоже.
Рик обшарил карманы пленника, вытащил из нагрудного кармана мелкую книжечку в узком переплете, пролистав страницы, хмыкнул, щелкнул пальцем по обложке.
– Писание?
– В некотором роде. Но не то, о котором ты думаешь.
Райя подошла к двери. Напоследок она оглянулась на крепко спящего привратника.
– У меня уже нет сил удивляться. Что теперь?
– Придется собраться с силами. Я хочу вернуться в главное здание.
