Райя с беспокойством поискала глазами казармы. Рик, очень аккуратно выбирая выражения, высказал идею устроить диверсию поближе к спящим солдатам, «минимизируя вероятность погони». Истолковав это не иначе как «убийство спящих», девушка категорически отмела эту идею. Теперь она с облегчением увидела, что казарма цела, пламя только начало расходиться в стороны, из здания один за другим выбегали сонные, ничего не понимающие солдаты. Несколько фигурок в отдалении размахивали руками, пытаясь организовать тушение. Все принимающие решения люди на руднике были либо мертвы, либо изолированы. Царила паника.
Северянин был на удивление хорошо осведомлен об устройстве гарнизона. На вопрос «откуда?» он привел в качестве довода хорошую память и то, что накануне ему уже пришлось посетить главное здание вместе с собратьями по бараку. Без особых усилий он расчертил палочкой на земле примерный план построек, Ловчий дал пару поправок, но в целом согласился, что схема верна. Рик прокомментировал это так:
– Еще бы, я всю ночь таскаюсь туда-сюда по гарнизону, словно это прогулочный парк, а не место, где меня хотят прикончить.
Отдельное внимание северянин уделил группе складских помещений, расположенных на задворках тренировочной зоны.
– С нашей стороны они хранят припасы, корма для животных и прочую ерунду. Там удобно прятаться, но вряд ли мы сможем покинуть рудник, забравшись в ящик с вяленым мясом. Зато здесь, – кончик палки безошибочно ткнулся в скопление зданий, – частички железной воли, которую Вильгельм диктует этим землям уже пару десятилетий. А именно: вооружение, доспехи и самое ценное – порох.
Ловчий иронично заметил:
– Я думал, ценнее перстней Пинкуса на руднике ничего нет.
– Если он хранит их там, то они как следует поплавятся, увы.
– Ты хочешь детонировать порох?
– И не только. Арбалетные болты в большинстве своем должны быть смазаны горючей смесью, плюс факелы… Это будет большой костер.
Райя вмешалась:
– Взорвать в ограниченном пространстве пороховую бомбу? Я думала, мы хотим сбежать, а не сгореть заживо.
– У вас будет достаточно времени, конюшни находятся на противоположном конце площади. Нужно, чтобы Дирк, – он указал на кучера, – быстро вывел карету в нейтральную зону. Я присоединюсь к вам там.
– Каким образом?
– Отложенный взрыв. Я справлюсь, не переживай. Основной состав и так озабочен моими поисками, а тут на голову им свалится огненный коллапс. Я видел, какое количество бочек с порохом доставили сюда накануне. Все будут заняты тушением и спасением своих штанов из огня. Дорога до ворот займет менее пары минут. В обычный день карета обратила бы на себя много внимания. Но этой ночью путь будет свободен.
– И что там? – Ловчий взглядом указал на внешнюю стену нарисованную на земле. – Главный караул не покинет пост даже после взрыва. Да, они буду паниковать и не понимать, что происходит, но останутся на месте.
– Дальше вступает в игру то, на что мне приходится полагаться чаще, чем хочется.
– И что же это?
– Человеческая глупость. Пинкус и Игла вне игры, у караула нет прямых приказов, кроме как не дать мне сбежать. Они уверены, что одинокий белоголовый никогда не просочится сквозь охрану. Но меня они и не увидят. Это будет карета, спасающая столичную даму по приказу привратника.
Легким росчерком он добавил на землю квадратик, обозначающий карету.
– Итого, стражники увидят перед собой высокородную даму, приезд которой обернулся кошмаром. Райя, – он посмотрел на девушку, – я ценю способность держать себя в руках в таких ситуациях, но на месте потребуется немного… истерики. В представлении обычных людей высокородные дамы начинают визжать даже при виде лишней складки на платье…
– Это совсем не так! – попыталась защитить столичные нравы девушка.
– …что уж говорить про полыхающее зарево за спиной посреди пустынного ничего. По задумке, ты немедленно возвращаешься в Фарот, что недалеко от истины. На любые робкие возражения начинай визжать и сучить кулаками так, чтобы карета ходила ходуном. На крайний случай с тобой будет один из стражников, – он кивнул Ловчему, – посланный Пинкусом сопровождать даму. Но вступай в диалог только в крайнем случае. Стражники с рудников и с нейтральной зоны – это же разные люди, верно?
– Да, – Ловчий почесал нос, – еще из Фарота регулярно присылают новых на замену. Вроде как долго работать в этих местах не полезно. Что вполне похоже на правду.
– Тем более они не должны знать тебя в лицо. Затяни воротник потуже, ошейник почти не видно. И наденьте все маски, они в любом случае необходимы из-за рун в воздухе, но заодно помогут скрыть лица.
– А если даже в этом случае все пойдет наперекосяк? Например…
– Например, резонный вопрос – почему тебя не сопровождает твой личный гвардеец, – Рик помрачнел, – а следом еще куча всяких «но». Выбора нет, придется напирать на эффект внезапности и царящий этой ночью хаос. Но если план прогорит, во всех смыслах, то…
Он выразительно посмотрел на Ловчего. Оба белоголовых явно были готовы на все ради того, чтобы покинуть рудник.
