При этом Стомунд не выразил ни капли страха перед столицей. Хотя бы ради сохранения приличий мог проявить сожаление, покивать головой. Согласиться, что недостаток рун может разгневать владыку. Пообещал бы сделать все возможное и прочая ерунда. Вместо этого он вывалил на нее факты, как с листа, и выставил за дверь. Да, рун мало, но конкретного виновника нет. Возможно, в будущем поставки увеличатся. А может и нет. Удивительное наплевательство для человека, который по щелчку владыки может потерять свой пост. А щелчок этот будет зависеть от того, что она напишет в своем отчете. Привратнику, очевидно, на это было наплевать. И это смущало.
Аудиенция не продлилась и часа, поэтому она решила не дожидаться полудня, а отправилась сразу в город. Фиона семенила рядом, поначалу издавая восторженные возгласы об убранстве города. Потом, заметив, что госпожа не в настроении, примолкла.
Райю это полностью устраивало; она уже успела пожалеть о том, что взяла с собой камеристку, на переговорах с человеком Морна ее все равно придется выставить за дверь. Но девочка так восторженно хлопала глазами и крутила головой по сторонам, что Райя смягчилась. Размеренно шагая вперед, она прокручивала в голове встречу со Стомундом, но никак не могла взять в толк, почему главному человеку по рунам в Фароте так сильно наплевать на эти самые руны.
Стопки бумаг ожидали ее в замке, хотя после встречи с привратником она была уверена: ничего нового она там не найдет. Господин застегну-рубашку-на-все-пуговицы сухо выдал ей все нужные цифры, до каждой чертовой доли процента! Значит, не сомневался – отчеты подтвердят его слова. Включая любые писульки, которые сейчас покоились на столе Хейзела в столице и которые тот даже не удосужился внимательно прочитать. А вера привратника в божьи помыслы граничила с глупостью и некомпетентностью. Немыслимо.
Пропущенный обед начал отзываться в животе; тем временем улицы сузились, ослепительная белизна окружения потухла. Они добрались до окраины – чертовски вовремя! Если по воле Черной мантии она вынуждена шляться по окружным тавернам, то лучше им держать под стойкой хоть что-то, помимо выпивки. Желательно, если это будет огромная стопка ответов на ее вопросы.
Городская стена замаячила на горизонте, они свернули на очередную улочку. По дороге она несколько раз уточнила направление у местных, и, судя по их указкам, «Кошачий двор» был где-то рядом. Райя покрутила головой, но не заметила никакой вывески или дома, хоть отдаленно похожего на таверну. Поймала взглядом сидящего в тени дерева старичка, перешла улицу.
– Доброго дня. Я немного заплутала, таверна «Кошачий двор», не могли бы вы подсказать мне направление?
Старичок поднял на нее глаза, пошамкал губами. Затем, не удостоив ее ответом, просто ткнул в переулок за своей спиной. Она подняла брови: в этой щели между домами существовала реальная опасность ободрать локти, кто будет открывать таверну на таких задворках? Но старичок уже как будто вновь задремал. Что ж, просьбу указать направление он воспринял даже слишком буквально.
Райя нырнула в проход, аккуратно сделала пару шагов, впереди замаячил внутренний двор. Квадратную площадку со всех сторон окружали жилые дома, единственный проход скрывался в тени плюща. Она отогнула ветки и вынырнула из проулка. Уставилась на простую деревянную вывеску на левом здании: «Кошачий двор».
Удивительно, что направление к этому месту ей безошибочно указало минимум пять человек, включая дедулю на входе. Позади зашуршала ветками Фиона, неуверенно замерла рядом.
– Госпожа, ваша встреча назначена тут? Я не уверена, что они… открыты.
– Согласна, местечко не выглядит популярным. Впрочем, до заката еще далеко. А насчет встречи… Уверена, для меня они сегодня откроются пораньше, просто еще не знают об этом.
Она поднялась по деревянным ступенькам, мягко толкнула дверь. Смазанные петли не издали никакого звука, такая же тишина стояла внутри. Райя осторожно перешагнула порог. Здание, очевидно, было очень старым: помещение небольшое, все внутреннее убранство из дерева.
Казалось, когда-то вокруг таверны возвели новый и современный город, а она так и осталась вне времени, притулившись в маленьком дворике на краю Фарота. Вдоль дальней стены тянулась длинная стойка, у стен стояло штук шесть маленьких столиков, окон не было. То тут, то там торчали огарки свечей, на концах некоторых из них трепетали огоньки, пытаясь разогнать сумрак.
