Он вышел из-за стола, протянул ей руку. Рукопожатие было сухим и крепким. Стомунд пригласительно указал ей на мягкий стул по центру, она уселась, привратник вернулся за стол. Она посмотрела в глаза, искаженные очками-половинками. Привратник сложил ладони перед собой.
– Готов поспорить, что знаю, о чем вы думаете. – На его лицо наползла легкая полуулыбка. – Второе имя редко дается в честь матушки, все верно.
– Что же произошло? – Райя склонила голову, подтверждая свой интерес.
– Увы, моей матери всегда не хватало смирения. В какой-то момент отношения между родителями стали довольно напряженными, а потом и вовсе оказались разрушены. Матушка, с присущей ей целеустремленностью, добилась того, чтобы имя отца было вымарано из документов, а меня переименовали в ее честь. Я тогда был совсем ребенком, поэтому существенного влияния на мою жизнь перемена не оказала. Зато, – улыбка стала чуть шире, – немногие могут похвастаться тем, что записаны в честь матушки.
Райя оценила подход привратника. Начать разговор с личной истории – избито, но действенно. Интересно, как часто он разыгрывает эту карту при новых знакомствах?
Стомунд пальцем поправил очки.
– Я ожидал ваш приезд немного позднее, но вчера вечером отложил все дела и назначил нашу встречу на утро. К сожалению, во время завтрака вмешались обстоятельства, которые и привели к задержке. Надеюсь, ожидание было не слишком томительным.
– Отнюдь, я и моя камеристка скоротали время за чаем. Ваши слуги очень обходительны.
– Эти люди не прислуживают мне лично, и все же благодарю вас за теплые слова. Как прошло ваше путешествие?
– Оно еще не окончено, но не сомневайтесь, все чудесно. Вы получили приветственные дары?
Стомунд сдержанно кивнул:
– Пока не имел возможности оценить лично, но мне передали, что столичные дары, как всегда, прекрасны и подобраны с должным вниманием. Фарот выражает свою благодарность. Вместе с тем его величество правитель Осфетид пожелал моими устами уведомить вас, что он знает о вашей миссии. Принимая во внимание, что из столицы не поступал запрос на личную аудиенцию с правителем, он выражает вам почтение и желает добра и успеха во всех начинаниях. На все ваши вопросы уполномочен ответить я, во благо Аргента и его владычества Вильгельма.
– Передайте его величеству благодарность за теплые слова. Вы правы, из столицы не поступал приказ на аудиенцию с правителем, но нет никакого смысла тревожить столь занятого человека. Учитывая причины, послужившие катализатором для моей миссии, на все вопросы, я уверена, вы сможете ответить лучше, чем кто-либо другой.
Стомунд улыбнулся; он несомненно заметил, что она заменила слово «запрос» на «приказ». Столица никогда не просит, она требует. И если привратник хотел намекнуть на что-то иное, то его ждет горькое разочарование. Худая рука взялась за колокольчик.
– Простите мои манеры, так много работы… Желаете чего-нибудь для начала? Травяной чай? Воду?
– В чайной комнате нам подали чудесный травяной напиток, думаю, я с удовольствием выпью еще чашечку.
Пить не хотелось, но чашка в руке всегда дает ряд преимуществ. Например, позволяет скрыть замешательство. Или потянуть время. Привратник кивнул, подвигал кистью. Раздался звон, слуга тут же вынырнул из дверного проема.
– Фаротский травяной чай для дамы, будьте добры. – Слуга кивнул и вышел из комнаты. – Ожидание не будет долгим, а пока позвольте уточнить. Вы упомянули причины, по которым столица снарядила вас в эту миссию. Не будете ли вы так любезны изложить мне их, чтобы я мог оценить, какая помощь от меня потребуется?
Райя на мгновение замерла. Привратник не в курсе ситуации? В столице, за день до отбытия, ее уверили, что Стомунд проинформирован о ее приезде, а также подан запрос на предоставление всех сопутствующих документов. Если подумать, ни слова о том, что его известили о недовольстве владыки снижением поставок. За плечом привратника возник Морн и подмигнул ей. Черт бы побрал Черную мантию и его загадки, он явно приложил к этому свою когтистую руку. Она аккуратно поинтересовалась:
– Вас известили, что мне потребуется доступ к отчетным документам?
– Безусловно. Все документы за последние десять лет подготовлены и ожидают вас. Дайте знать любому слуге, когда будете готовы, и вас сопроводят в специально предоставленный кабинет.
– Чудесно, но, как вы знаете, я отбываю уже завтра утром. Я заберу часть документов с собой, просмотрю по дороге на рудники и обратно. Не думаю, что мне понадобится отчетность за такой долгий срок, но благодарю вас за столь ответственный подход. Не сомневайтесь, бумаги вернутся к вам в полном порядке.
Щека привратника дернулась.
– Считаете, что это необходимо? Пусть это всего лишь исписанные бумаги, но в то же время крайне ценный ресурс. Мы стараемся без особой надобности не выносить отчеты даже из архивов, а утеря и повреждение подобных документов крайне нежелательны. Если в столице есть какие-то вопросы к нашему ведомству, то будет гораздо удобнее и быстрее, если я…
