Продолжая активно жестикулировать, он раздал приказы, и стражники подхватили дорожные сундуки, столичные пожитки небольшой горкой выросли у края дороги. Повинуясь указаниям, слуги подхватили багаж, потянулись к гарнизону. Процессия была совсем короткой, большую часть свиты и дополнительную повозку после непродолжительного спора она оставила в городе – не имело смысла тащить на рудники кучу вещей, а также собственного повара или гардеробщика. Столь обширный эскорт остался ждать ее возвращения в Фароте, сопровождение сократилось до одного кучера, гвардейца и Фионы. Дирк подвинулся, освобождая половину скамьи для стражника, и погнал карету, следуя его указкам. Привратник ладонью разогнал взметнувшуюся пыль:
– Прошу, прошу вас.
Они поравнялись с линией ворот, гвардеец в доспехах молча выгнул грудь колесом, Игла ожил, встретил ее сухим кивком:
– Священнослужитель Игла, добро пожаловать.
– Рада приветствовать вас, святой отец.
Она намеренно допустила ошибку, впалые щеки затвердели.
– Ваши слова лестны, но, несмотря на то, что я единственный представитель церкви в данном поселении, официальным обращением ко мне остается «ваша святость».
«А то я не знаю, “святым отцом” зовется высший чин и глава всей церкви в конкретном регионе. Сильно ли ты бесишься, что потерял теплое местечко в университете? Что так и остался простым церковником? Или перевод на рудники неожиданно открыл новые горизонты?»
– Ваша святость, прошу меня простить за подобное недоразумение. Как понимаю, вам позволено было отказаться от полного имени, это и заставило меня сделать неверные выводы.
Вмешался Пинкус:
– Должен сказать, без господина Иглы мы как без рук! У нас еще будет время познакомиться. А это, – он кивнул на гвардейца за своим плечом, – господин Рокот, достойнейший представитель столичных доспехов. Желаете ли вы посетить свои покои? Прошу простить, устройства гарнизона не подразумевает длительного размещения посторонних лиц, кроме как в бараках. – Привратник запнулся, стер пот с верхней губы. – Мы выделили вам лучшую комнату в гостевом здании! – Он ткнул в небольшое двухэтажное здание, особняком стоявшее в глубине двора. – Желаете отдохнуть с дороги?
– Благодарю вас, пока в этом нет нужды. Фиона! Посети покои, проконтролируй размещение багажа. – Камеристка кивнула, засеменила к указанному зданию. – А я, господин привратник, просто не могу усидеть на месте, дорога была долгой, даже самая комфортная карета может надоесть. Поэтому не отказалась бы от небольшой экскурсии, что скажете?
Пинкус на мгновение скис, оглядел унылый засушливый пейзаж вокруг, зачем-то взглянул на Иглу, словно надеясь, что церковник перетянет на себя бремя таскаться по территории с капризной девчонкой. Не встретив в белесых глазах и намека на понимание, толстяк заулыбался пуще прежнего, оправил ремень на пузе.
– Конечно, конечно, честь для меня. У нас была в планах трапеза, поэтому, Рокот! Сходите, передайте, что мы будем на месте примерно через час.
Игла проскрипел:
– До этого момента покину вас, мое почтение. Хорошей прогулки.
Он склонил голову и, не дожидаясь ответа, быстро пошагал к главному зданию, Райя и привратник проводили его взглядом. Она покосилась на толстяка.
– Всего лишь через час? Не скромничайте, прошу вас. Уверена, вы сможете показать мне много всего интересного.
– Безусловно, безусловно. Но увы, в нашей скромной обители все устроено без изысков, по-военному. Сами понимаете… О чем бишь я? Ах да, сейчас мы с вами стоим на главной площади!
Он широким жестом обвел пейзаж вокруг, площадью это можно было назвать с очень большой натяжкой. За спиной высился частокол, пустынное пространство по центру было разделено широкой дорогой, которая упиралась в главное здание, по краям стояли домики поменьше. На горизонте высились холмы, перерастающие в горы, образуя естественное ограждение с одной из сторон. Пинкус, словно услышав ее мысли, подтвердил:
– Как видите, сейчас мы находимся в низине, на дне суповой тарелки, ха-ха, если позволите столь нелепое сравнение! С двух сторон упираемся в горную породу почти вплотную: с нашей стороны все как обычно, а на противоположной вы можете наблюдать рунные месторождения.
Вдалеке действительно возвышалась неправильной формы белая гора, постепенно распадающаяся на каменные блоки поменьше. До этого Райя видела подобное лишь на картинках, но должна была признать, что неизвестный художник отобразил реальность со всей ответственностью. Подножие скрывалось за чередой зданий и верхушкой частокола, но в сравнении можно было оценить всю монументальность сооружения; редкие фигурки людей, которые она могла разглядеть из гарнизона, напоминали муравьев. Вспомнив, кто она и зачем, Райя захлопала глазами, приложила руку к маске.
– Поразительно, никогда не видела ничего подобного! Мы сможем подойти поближе?
Привратник одновременно насмешливо и сочувствующе покачал головой.
