Султан Абдул-Гамид обратился к русскому государю с мольбою о прекращении военных действий. Султана поддерживала в этом случае англо-австрийская дипломатия. Порте даровано было перемирие, а за ним последовал предварительный мир (19 февраля 1878 года), заключенный под Константинополем, в городе Сан-Стефано, великим князем, главнокомандующим и нашим дипломатом Игнатьевым. Россия по этому миру отодвинула далее на юг свою границу в Армении (кроме Карса приобрела важный порт Батум), возвратила себе полосу Бессарабии, отторгнутую Парижским трактатом; а Румынию вознаградила Добруджей или полосой земли на Нижнем Дунае. Главная же цель войны — освобождение балканских христиан от жестокого мусульманского ига (так называемое Святое дело) — была достигнута учреждением нового княжества Болгарского, а также признанием независимости и расширением пределов Сербии и Черногории (которые в конце русско-турецкой войны опять взялись за оружие). Но зависть Англии к русскому влиянию на Востоке и опасения Австрии за свое владычество над западными славянами возбудили в Европе сильное дипломатическое движение против Сан-Стефанского договора. Государь император согласился подвергнуть пересмотру некоторые статьи этого договора на общеевропейском конгрессе в Берлине. Конгресс собрался в июне 1878 года под председательством прусского канцлера князя Бисмарка из уполномоченных всех великих держав. Представителями России тут были государственный канцлер князь Горчаков и наш посол при британском дворе граф Шувалов. На Берлинском конгрессе глава английского министерства (лорд Биконсфильд) и глава австрийского (граф Андраши) при поддержке Бисмарка (игравшего двусмысленную роль и под видом дружбы склонявшего Россию к уступкам) добились того, что приобретения Сербии и Черногории сокращены; а Болгария была разделена на две части, Дунайскую и Забалканскую; первая составила особое вассальное княжество, а вторая — автономную провинцию Оттоманской империи. (А между тем не участвовавшая в войне Австрия при помощи того же князя Бисмарка получала от конгресса разрешение занять своими войсками две турецко-славянские провинции, Боснию и Герцеговину.) Последняя русско-турецкая война замечательна еще по чрезвычайно живому участию к ней всего русского общества. Это участие особенно выразилось добровольным устройством госпиталей, санитарных железнодорожных поездов для раненых и больных воинов и всякого рода пожертвованиями как вещами, так и личным трудом (медики, сестры милосердия и проч.). Главным средоточием таких пожертвований и благотворительной деятельности сделалось Общество Красного Креста, состоявшее под непосредственным покровительством государыни императрицы Марии Александровны (скончавшейся в 1880 году).
Вслед за турецкою войной отечество наше подверглось неожиданному бедствию: произошел ряд дерзких покушений на жизнь государственных сановников со стороны шайки политических изуверов.
Принесенные с Запада социальные идеи, как сказано выше, нашли себе подходящую почву в умах легкомысленных полуобразованных людей. Некоторые тупоумные беспокойные головы усвоили себе эти идеи в самом грубом, извращенном виде и, скрытно направляемые внутренними и внешними врагами русского национального развития, упорно пытались разными преступными средствами (подпольными изданиями, вступлением в число рабочих и т. п.) распространить свое лжеучение в народной среде и поколебать его преданность законной власти. Но все эти попытки социалистов и нигилистов обыкновенно разбивались о здравый смысл и добрые качества русского народа. Когда же Россия предприняла освободительную войну на Балканском полуострове, помянутая подпольная агитация усилила свою деятельность, будучи подстрекаема врагами славянства, которые старались помешать делу его освобождения и внешним успехам России путем внутренних замешательств. Озлобленные своими неудачами в народной среде, заговорщики усилили зловредную агитацию в среде учащейся молодежи и, кроме того, задумали рядом гнусных убийств навести ужас на русское общество и вызвать таким образом анархию. (Примером для них послужили происшедшие весною 1878 года покушения немецких социалистов в Берлине на жизнь германского императора Вильгельма.) Последовали неудачные покушения на священную особу царя-освободителя[200].
