— Ваше единственное доказательство — зеленые глаза девушки! — Бернард борется за свою правду, не теряя надежды и фактически противореча собственным аргументам, на которых настаивал ранее. — Ваше же абсолютное знание говорит нам о том, что у иномирянок глаза могут быть любого цвета!
— Ваше сопротивление, Ваше Святейшество, смешно, — скрипит Лефевр. — Не вы ли вопили, что она Колдунья и погубит Империю? Если она не Sorcière, Алтарь это поймет и уничтожит ее. Всё, как вы хотите.
— Ох… — мои ноги снова подкашиваются. — Папа! А мама что говорит по этому поводу?
Упоминание мамы нисколько не смущает папу, он продолжает говорить, глядя на Императора.
— Это будет грандиозный успех Империи. Безоговорочная победа Магмы над Тьмою. Передышка для всех нас на пару сотен лет.
— Папа! Опомнись! Я не Колдунья. Я ни одного волшебства сотворить не могу! Ни одного! — нервничаю я. — Я не знаю, почему ты говоришь то, что говоришь, но я не намерена соглашаться под предлогом нашего родства! Отцы так не поступают с дочерьми! Это я знаю точно!
— Ты единственный шанс на выживание этой огромной Империи, — устало и даже как-то по-домашнему отвечает папа. — Ты и рождена только для этого.
— Только для этого? — меня охватывают отчаяние и горечь, которые в сумме с животным страхом погибнуть в девятнадцать лет в именно моим богом забытой Империи почти парализуют меня.
— Ты всё поймешь позже и будешь благодарна! — неожиданно жестко говорит отец. — Я не успел тебя подготовить, дорогая. Но сейчас надо действовать очень быстро. Ничего не бойся! Твоей силы хватит на покорение Алтаря!
— Благодарна?! — в горле першит от злости и обиды. — Я думала, что вы в опасности… Я была уверена, что должна спасти свою семью… Я хотела вернуться… Я…
— Ты спасаешь не только свою семью, — папа пытается встретиться со мной взглядом, — ты спасаешь миллионы.
— Ага! — киваю я, в моем голосе и слезы, и сарказм, и приближающаяся истерика. — И зовут меня Брюс… Брюс Уиллис.
— Она начала произносить заклинание! — Бернард в панике бросается к Императору. — Ваше Императорское Величество! Не торопитесь! Дайте всем нам и своей Империи время! Девушка права: сутки, неделя ничего не изменят! Мы спокойно и не торопясь разберемся!
— Я принял решение! — строго говорит Раймунд. — Империя ждала этого дня несколько сотен лет! Сам Надзирающий дает нам предсказание о немедленном венчании.
— О нет! — стенает Бернард, в бессилии опуская простёртые было в сторону Императора руки.
— Благодарю вас, Ваше Императорское Величество! — Фиакр делает глубокий поклон, и подходит к моему отцу, снова вставая на оба колена.
Я остаюсь около Алтаря одна.
— Мы верим в ваш выбор, друг наш! — ответствует Раймунд, вставая рядом с Надзирающим и приветливо улыбаясь моему коленопреклоненному жениху.
— Вы лучшая пара Империи! — подхватывает Люсиан.
— Несомненно! — вторит ему Итэн.
Какой-то важный ритуал начинается, думается мне при виде этой почти комичной сцены.
— Поздравления нашей героине! — слова Базиля, сказанные в самое мое ухо, заставляют меня вздрогнуть.
Изящная мужская рука в тонкой кожаной перчатке незаметно для окружающих поглаживает меня по спине. Король Базиль стоит рядом со мной.
— Ключ… — шепот Короля Базиля приводит меня в чувство.
Отчаяние сменяется надеждой.
— Ключ, который я вам подарил… — настойчивый шепот щекочет ухо.
Ключ лежит в моем кошельке-мешочке, который прикреплен к поясу свадебного платья. Я даже флакончик авторских духов, подаренных Перье, взяла с собой. Неужели квест начался? А можно подсказки?
— Моей магической силы, до того как Решающий всё поймет и ее подавит, хватит на несколько минут, не больше, — предупреждает меня Базиль. — Кроме Решающего, никто не использовал в Храме магию.
Так от чего же этот ключ? Дверь-то где? И куда она ведет? Прямо в мой мир или в какое укромное место?
Задавать вопрос вслух не приходится. Король Южного Королевства едва заметно наклоняет голову направо — и за мраморной колонной я вижу очень низкую дверцу, окованную железом.
— Быстрее, — едва заметно шевеля губами, напутствует меня то ли друг, то ли враг.
Времени разбираться у меня нет. У меня вообще ни на что нет времени. Я только что нашла отца. Отца, который отдал, да что там отдал, родил меня только для того, чтобы спасти эту проклятую Империю, а потом вот так просто отдал меня ей… Ни он, ни мама не подготовили меня к этой ситуации.
Бросаю последний взгляд почему-то не на отца, а на Решающего, стоящего на коленях. Мне виден его строгий профиль. Внезапно ноет под ложечкой. Ноет чувствительно. Ощущение, что я что-то теряю, но что именно — непонятно…
— Вре-е-ем-я-я-я! — странно протяжно напоминает Король Базиль, руки которого в кожаных перчатках начинают светиться холодным голубоватым светом.
Всё вокруг становится нежно-голубым и желеобразным. Вспоминаю, что Император и Короли — самые сильные Маги Империи. В компании с Решающим. Если в Храме нельзя применять магию, почему Базиль на это решился? Спрашивать нет времени.