— Я смог вернуться в самый важный момент истории нашей Великой Империи! — прекрасно поставленный голос отца вроде бы не отличается громкостью, но звучит под сводами Храма словно усиленный микрофоном, потому что все присутствующие на моей странной свадьбе, кажется, даже не дышат, внимая его словам.
— Это не только чудо, но и благодать, — удовлетворенно говорит Император Раймунд. — Мы были опечалены вашим исчезновением.
— Мы считали его гибелью, — добавляет Король Базиль.
— Мы были уверены, что вас поглотила коварная Тьма! — нервно реагирует Бернард. — Как вам удалось спастись?
— Меня спасло Великое Знание, — спокойно, без пафоса отвечает Великий Надзирающий. — Я должен был уберечь себя и свою семью. Свою будущую семью. Чтобы спасти Великую Империю.
Эти слова впечатляют Императора, Королей и весь двор. По Храму разносится облегченный вздох.
Я ловлю потрясенный, потерянный взгляд Полинки. Ее черное в белый горошек платье смотрится на фоне белых одеяний в черный горошек как вызов, наглое желание выделиться, обратить на себя всеобщее внимание. Посылаю своей лучшей, да что там — единственной — подруге одобряющий и поддерживающий взгляд. Но он ей не помогает. Еще бы! Вспоминаю свои прорывы сюда, в эту магическую реальность… Как же мне помочь ей, если я не знаю, как помочь себе?
Вспоминаю о своем женихе. Он по-прежнему строг, напряжен, решителен и совершенно… невыносим в своем желании жениться именно на мне.
— Ваше Императорское Величество! — голос Фиакра даже дрожит от нетерпения. — Прошу Вас начать церемонию! Время!
Да. Время. Смотрю на Короля Базиля. Он смотрит на меня. Внешне спокоен. Даже улыбается узкими благородными губами. Потом говорит ими беззвучно: «Действуйте!»
Да не вопрос! Как?! Что мне теперь делать, если от моих действий зависит жизнь моей Полинки?
Подруга в полной прострации оглядывается вокруг, потом усилием воли берет себя в руки, несмотря на панический страх. Это видно по ее сморщившемуся лбу и по нервно испуганному взгляду.
Что делать? Почему Король Базиль помогает Елене? Он тоже предатель, как и погибший Король Западного Королевства? Как узнать имя Решающего? Как еще раз сбежать с собственной свадьбы?
Его Сиятельство Господин Надзирающий ловит мой взгляд
— Ваше Императорское Величество! — мой отец настойчив. — Надо приступать к венчанию немедленно! Еще раз такие же благоприятные обстоятельства сложатся только через… пятьсот двенадцать лет!
Пятьсот двенадцать! Прекрасно! Я подожду. Всего-то…
Похоже, мои мысли умеет читать не только отец, но и… жених. Фиакр строго и страстно (вот как сочетается?) смотрит на меня.
Я что теперь? Их мысли буду понимать на расстоянии? Прикольно, конечно… Но мне не надо! Со своими бы разобраться!
Лунет… Николетт… Любка… Голова сейчас взорвется… Как же глупо, но мне смертельно хочется жить! Причем уже все равно где… Здесь, в этом странном магическом мире. Дома, в моем родном (родном?) мире. Но жить!
Если я не послушаюсь отца — этот мир будет уничтожен Тьмой.
Если я уступлю Елене — этот мир будет уничтожен Тьмой.
Если откажусь выполнять ее требование — я не спасу Полинку и все равно не смогу спокойно жить в любом из миров. Да и гарантии, что мы все выживем после моего предательства тоже нет. Мне надо предать либо отца, либо Фиакра, либо Полинку, либо саму себя… Мое предательство — это цена. Цена чего?
Сомнения сжирают меня, вызывая нервную дрожь.