– Бог все видит, – философски изрек Капитон. – Кто истинно верующий и живет по завет Христовым, тому рай. Кто лжет и лицемерит, а сам грешит, тому ад. Бог справедлив. Каждому воздаст по деяниям и помыслам.
– Вот смеху-то будет, если в рай неграмотных не пускают, – сказал Гриша, когда они с Титом выбрались из конуры. – Кто его знает, как там устроено. Вы тут терпите, терпите, а надо было букварь зубрить.
Если у помещика Орлова двор барского особняка ночью патрулировали надзиратели, пусть и делали это чисто символически, то в этом имении распущенные надзиратели давно забили на свои служебные обязанности. Гриша приблизился к парадным дверям огромного дома, и, на удачу, потянул за бронзовую ручку на себя. Дверь послушно открылась.
– Что-то слишком везет, – проворчал он подозрительно. – Не к добру это.
– Господь помогает, – высказал предположение Тит.
– Помогает воровать? Тит, за такие наезды на бога тебя точно в рай не пустят. Базар фильтруй.
– Прости мя господи.
– Уже лучше. Что, входим?
– Знамо дело.
Они проникли в гостиную, погруженную в зловещий полумрак. Ступая осторожно, чтобы сослепу не налетать на мебель, Гриша добрался до двери под лестницей, ведущей на второй этаж. Приоткрыв ее, он потянул носом воздух. Воздух благоухал ароматами вкусной и здоровой пищи. Там, внизу, была кухня.
– Не сюда нам… а жаль!
Следующая дверь тоже оказалась не заперта, она вывела в короткий коридорчик, больше похожий на тамбур. Гриша приложил ухо к двери, и прислушался. Внутри царила тишина. Он тихонько приоткрыл дверь и заглянул внутрь.
За дверью открылся огромный зал, заставленный книжными шкафами. Здесь имелось дежурное освещение, тусклые полусферы под потолком, так что Гриша был избавлен от удовольствия натыкаться в темноте на всевозможные предметы, благо болезнетворного хлама в этом доме было предостаточно.
– Похоже, это библиотека, – сделал вывод Гриша, змеей просачиваясь в помещение. Следом за ним внутрь юркнул Тит и прикрыл за собой дверь.
Книг на полках было не просто много, их было чудовищно много. Если бы Гриша когда-нибудь попытался вообразить себе свой персональный ад, он бы представил себе именно эту библиотеку, и злого черта, который бы целую вечность заставлял его перечитывать все эти книги. Книги были повсюду. Они заполоняли упирающиеся в потолок стеллажи, стопками лежали на паркетном полу, громоздились на массивном дубовом столе. Испытывая объяснимое чувство страха, Гриша приблизился к столу и изучил названия фолиантов. Первая книга, попавшаяся ему на глаза, называлась так: «Организация крестного хода в осенне-зимний период». Следующая за ней проясняла ситуацию, поскольку носила название: «Отупляющее действие массовых тематических шествий». Рядом валялась брошюрка в мягкой обложке «Человек ли холоп?». А под ней оказался массивный том страниц в семьсот, озаглавленный так: «Кредо холопа. Руководство по формированию правильного холопского менталитета». Холопское кредо Гриша частично помнил – с ним он познакомился в первый же день своего пребывания в этом прекрасном мире. Похоже, надзиратели не высосали его из пальца, или из другого места. Краткий, но емкий свод холопских аксиом являлся результатом кропотливого труда многих специалистов, и имел своей целью научить барина убеждать своих крепостных в том, что существующий порядок вещей есть естественная норма, и любой другой вариант будет намного хуже и страшнее. Тут же нашлось еще одно пособие, озаглавленное весьма красноречиво: «Как научить холопа бояться перемен». А рядом с ней руководство по проведению пыток, названное коротко и ясно: «Кнут». Гриша пошарил по столу, но продолжения под названием «Пряник» так и не нашел. Судя по всему, пряник холопам не полагался. Наличие пряника исключал следующий научный труд: «Роль несправедливости в воспитании идеального холопа». Поборов отвращение к печатному слову, Гриша открыл книгу посередине, и прочел первое, что попалось на глаза:
«Существует мнение, что хороший помещик тот, кто постоянно занят делами своего имения, постоянно вникает в дела и заботы своих крепостных, непосредственно решает возникающие проблемы, даже самолично наказывает холопов. Но данное мнение является в корне ошибочным. Хороший помещик тот, кто вообще не контактирует с холопами, и живет исключительно в свое удовольствие, посвящая все свое время своей семье и духовному развитию. Это вовсе не значит, что помещик должен запускать все дела и не интересоваться ими. Просто он раз и навсегда выстраивает в своем имении независимую социальную систему, которая замыкает в себе всех участников.
