В большинстве книг о Котовском история его гибели ограничивается фразой: «Предательски убит в совхозе Чебан-ка». Либо и того проще: «Похоронен в Бирзуле». Конечно, можно найти и что-нибудь более поэтическое: «Жизнь сорокачетырехлетнего полководца оборвала пуля, выпущенная безжалостной рукой из маузера».
У каждого убийцы есть свои причины лишить жизни жертву. Каковыми же были они у палача, убившего Котовского? Зачем понадобилась эта смерть?
Одной из самых распространенных версий гибели Котовского была та, что он погиб в результате возникшей ссоры на почве ревности. Якобы в Чебанке у него была женщина. Как-то отдыхая вместе с ней в компании, он заметил, что сидевший напротив него военный не совсем равнодушно смотрит на его пассию. Недолго думая, Котовский достал револьвер и пригрозил военному: «Я тебя сейчас застрелю». Адъютант Григория Ивановича попытался его утихомирить, зная что начальник слов на ветер не бросает. Он попытался отнять у него оружие, но во время возни Котовский случайно нажал на курок и выстрелил прямо себе в сердце. Было ли это так? Сегодня утверждать трудно. Существует и другая версия гибели знаменитого кавалериста.
Ольга Петровна Котовская совершенно по-другому представляла гибель мужа. Прежде чем перейти к рассмотрению ее версии, стоит немного остановиться на личности самой Ольги Петровны. Это был человек, проживший сложную, где-то даже трагическую судьбу. До конца своих дней она, несмотря на разочаровывающую действительность, оставалась верной своим идеалам — идеалам революции. Ольга Петровна была старой большевичкой. К этому движению она примкнула, еще работая вместе с сестрой Ленина — Ульяновой в социал-демократической газете. Редактором газеты был Елизаров. В 1918 году, будучи студенткой медицинского факультета Московского университета, она вступила в партию. Одним из ее учителей был великий русский хирург Н. Н. Бурденко. Он высоко ценил талант девушки и даже предлагал ей остаться в ординатуре. Но она предпочла в 1919 году поехать на фронт. Там они с Григорием Ивановичем и познакомились. Котовский привез юную Ольгу в свою кавбригаду. Вскоре они поженились и все время вплоть до смерти Котовского были вместе.
В 1926 году Ольга Петровна переехала в Киев и начала там врачебную практику. Она работала в Киевском окружном военном госпитале начальником гинекологического отделения. Когда во время войны госпиталь эвакуировали в Томск, Ольга Петровна возглавила хирургическое отделение командного состава. Затем снова вернулась в Киев и продолжала работать хирургом-гинекологом. Закончила свою хирургическую практику Ольга Петровна в 66-летнем возрасте.
В 20—30-е годы она неоднократно избиралась депутатом киевского городского Совета. Любовь и уважение многих людей она снискала прежде всего своей кристальной честностью и простотой. Ее любили и как врача, и как депутата. Все это говорит о том, что именно ее рассказам о гибели мужа можно доверять. Но и она не до конца могла ответить на все вопросы.
Ее глубоко оскорблял превратившийся в официальную версию слух об убийстве на почве ревности. Конечно, она в это не верила, как и не верили все, кто знал Котовского.
В 1934 году Ольга Петровна отдыхала в Кисловодске. Там в компании молодых командиров она еще раз услышала, как о смерти Котовского говорили присутствующие, но узнав, кто она такая, говоривший смутился и пояснил: «Такую информацию о гибели Котовского распространяет Политическое управление РККА».
Что же произошло на самом деле? В 1925 году семья Котовских отдыхала в Чебанке. Жили они в небольшом домике неподалеку от моря. Это был первый отпуск Григория Ивановича. Когда отдых уже близился к концу, Котовский получил сообщение, что Фрунзе назначает его своим заместителем. Надо было торопиться с отъездом, так как это назначение требовало переезда в Москву, а значит, следовало не мешкая сдавать корпус. Вторым обстоятельством прерывания отпуска было то, что Ольге Петровне подошло время рожать.
Вечером перед отъездом Котовский зашел в местное правление совхоза попрощаться с товарищами. За время пребывания в Чебанке он успел со многими подружиться. Сам в юности окончивший сельскохозяйственное училище, Григорий Иванович быстро нашел общий язык с работниками совхоза. Прощание несколько затянулось, и возвращался он домой поздним вечером. Когда до веранды дома оставалось несколько шагов, из кустов вдруг прозвучало три выстрела. Услышав эти выстрелы, Ольга Петровна выбежала во двор. Она увидела лежащего вниз лицом мужа с широко раскинутыми руками и ногами. Он был мертв. Пуля задела аорту, и это привело к мгновенной кончине. Пройди она рядом, могучий организм Котовского наверняка выдержал бы.
Выстрелы услышали соседи и поспешили на помощь. Они помогли внести тело в дом. Все были в полной растерянности, никто не понимал, как это могло случиться. Немного придя в себя, люди бросились на поиски убийцы, но тщетно.
