По многочисленным местам Библии, только мужчина, собственно, — настоящий человек, также как в английском и французском языках мужчина и человек определяются одним и тем же словом. Точно так же когда говорится о «народе», то всегда предполагаются мужчины. Женщина — пренебрегаемая величина, и во всяком случае мужчина является повелителем ее. Весь мужской род считает такое положение в порядке вещей, а большинство женщин смотрит на это до сих пор, как на неизбежность судьбы. В этом представлении отражается все положение женщин.
Многочисленные преграды и препятствия, неизвестные мужчине, для женщин встречаются на каждом шагу. Многое, что позволено мужчине, ей запрещено: масса общественных прав и свобод, которыми пользуются мужчины, для женщин является проступками или преступлениями. Она страдает в двояком отношении: как существо социальное и сексуальное, и трудно сказать, в каком из них она страдает больше. Поэтому понятно желание многих женщин родиться мужчинами».
Судьба Марии Бочкаревой — создательницы и командира 1-го женского добровольческого ударного батальона смерти, полного Георгиевского кавалера — категорически опровергает мнение классика. Своей жизнью она доказала, что женщина может быть не только подле мужчины, но и рядом с ним, а то и впереди его.
Родилась Мария в семье бедных крестьян. На войну попала в 1914 году добровольцем. Она подала на имя Николая II телеграмму с прошением принять ее на военную службу. Царь рассмотрел просьбу положительно. Ее зачислили в 25-й Томский запасной батальон. Именно там она получила первые уроки военной науки. А уже через два с половиной месяца Марию с маршевой ротой отправили на фронт, под Молодечно. Во время боевых действий она была четырежды ранена и получила Георгиевские кресты всех четырех степеней.
В 1917 году на фронт приехал Родзянко. Ему сообщили о Марии, охарактеризовав ее как храброго, мужественного бойца. Его впечатлило знакомство со столь героической женщиной, и он приказал отправить ее в Петроград. Там, в Таврическом дворце, Бочкарева выступила с докладом перед членами Временного правительства. Она говорила о деморализации солдат на фронте, повальном неповиновении начальству и участившихся случаях братания с немцами. Тогда же Бочкарева предложила сформировать добровольческий женский бата-льон. Идею восприняли с восторгом. Но для принятия окончательного решения необходимо было заручиться согласием и поддержкой Верховного главнокомандующего Брусилова.
В его ставку она поехала вместе с Родзянко. Главнокомандующий отнесся к столь смелой идее осторожно, он высказал опасение, что женщины не смогут достойно противостоять врагу. Однако Бочкарева сумела убедить его в обратном: «…мой батальон не острамит России», заверила она Брусилова. Видимо, было в этой женщине нечто такое, что позволило Верховному главнокомандующему поверить ей. Более того, он пообещал всячески помогать в этом рискованном начинании.
Уже через пару дней Бочкареву представили Керенскому, который также согласился на формирование женского батальона смерти. Этому батальону дали ее имя.
В мае 1917 года Мария выступила в Мариинском театре с агитационной речью. Она призывала женщин вступать в батальон и, не жалея жизни, рядом с мужчинами сражаться за Родину. После этой речи к ней в батальон записалось 2 тысячи женщин, которых поселили в казармы на Торговой улице. Там Бочкарева начала их обучение. К июню в ее батальоне осталось 500 человек Оставившие Бочкареву 1500 женщин образовали самостоятельный Ударный батальон.
27 июня 1917 года в Исаакиевском соборе прошло освещение знамени вновь сформированного батальона смерти Бочкаревой. На этом мероприятии присутствовал генерал Корнилов, который и вручил Марии знамя, а также произвел ее в прапорщики. В начале июля Бочкарева отправляется на фронт. Уже 8 июля батальон Марии с честью вынес боевое крещение, храбро сражаясь под Крево. Там же произошел и весьма неприятный инцидент. Солдаты бросили женский батальон на произвол судьбы в Спасском лесу. На следующий день немцы перешли в наступление и Бочкаревой пришлось отступить. В этом бою ее тяжело контузило. Полтора месяца она пролежала в лазарете Кенига, что в Петрограде. Несмотря на то что за этот бой ее представили к золотому оружию, его она не получила, но была произведена в подпоручики.
Поправившись, Мария по приказу генерала Корнилова провела смотр женских батальонов. Посмотрев Московский женский батальон, она нашла его негодным и, разочаровавшись в женщинах, уехала в свой старый батальон.
