— Все, — сказала Элика. — Они уходят. Проклятье, я должна была догадаться сама, в чем дело!
— Дерьмо святых угодников! — Домаш вытирал всей пятерней мокрое от пота лицо, губы у него тряслись. — Вот это ночка!
— О чем ты должна была догадаться? — не выдержал я.
— Кара искала святилище Ллаиндира в Айлифе, — ответила эльфка, — но теперь я понимаю, что она ошибалась, или…
— Или что?
— Пойдемте отсюда, — предложила эльфка. — Тут все закончилось, больше я ничего от них не узнаю. Надо поговорить с Дуззаром. Немедленно.
— Отличная мысль, — согласился я. — Только сначала надо переодеться. Я весь мокрый.
Вернувшись к себе, я с помощью Лелло снял доспехи, переоделся в сухую одежду, выпил кубок вина и послал за де Тороном. Начальник стражи явился незамедлительно.
— Вы идете с нами, — сказал я. — Нам необходимо немедленно собрать военный совет.
Де Торон почтительно поклонился. Вскоре подошли Элика и Домаш, и мы впятером отправились к инквизитору.
Низкая дубовая дверь, закрывающая вход в покои Дуззара, была заперта. Я стучал в нее долго, но инквизитор так и не открыл — видимо, очень крепко спал, или делал вид, что спит.
— И что теперь? — спросил я Элику.
— Подождем утра, — сказала она. — Мне нужен отдых. Я затратила столько энергии на поддержание магического экрана, что просто валюсь с ног.
В самом деле, лицо Элики было очень бледным, глаза ввалились и потускнели, в уголках рта появились резкие морщинки. Она будто постарела за одну ночь.
— Хорошая мысль, — сказал я. — Но вряд ли я после всего виденного и слышанного смогу заснуть.
— И я тоже, — признался Домаш. — У меня до сих пор, с вашего позволения, такое чувство, будто меня этими ледяными пальцами по хребту гладят.
— Элика, что они такое? — спросил я.
— Дуззар не ошибся. Это мурраны — неупокоенные души. Ты знаешь, что виари живут долго, много дольше вас, но умирать им гораздо тяжелее, чем людям. Тело и душа виари — это как две половины единого целого, и душа страдает, если навсегда утратила связь с телом. В древности мой народ мумифицировал тела умерших при помощи особых заклинаний, и они столетиями лежали в своих усыпальницах, нетронутые тлением. С гибелью своего бывшего тела и душа умирала. Все изменилось во времена братоубийственных войн Третьей эпохи; слишком много виари погибали на поле боя и во время побоищ, учиняемых победителями, и тела их не получали должного погребения. Поэтому служители силы применяли простой способ заполнить гибельную для души пустоту бытия — они вселяли души погибших в особые сосуды, которые назывались n`Poath ar n`Paceah — Сосуды покоя. Это было маленькое, полое внутри изображение умершего, вырезанное из древесины священных для виари ясеня, тиса или кедра. Начертанные на сосуде особые руны охраняли покой души, и нарушить этот покой можно было, лишь разбив такой сосуд. Душа, лишенная своей обители, начинала скитаться, вмешиваясь в жизни живых, пока ее жизненная энергия не истощалась, и душа не погибала безвозратно.
— Они опасны?
— Да. Их страх и отчаяние могут передаваться живым, вызывая приступы безумия. Кроме того, души умерших насильственной смертью невольно пытаются завладеть телами живых. Это неизбежная гибель для того, в кого вселилась такая блуждающая душа.
— Понятно, — я еще раз, скорее для очистки совести, нежели в надежде на то, что нам откроют, ударил кулаком в дверь. — И что же нам делать?
— Есть во всей этой истории что-то непонятное. Маги по приказу Ллаиндира заключили души жертв гнева короля Агарэлиона в один Сосуд покоя, и он был помещен в святилище Айлифа. Однако духи пришли сюда, в Фор-Авек, именно их появление вызвало все эти странные явления — бесконечный дождь, туман, припадки безумия и страшные видения у жителей города. Мне непонятно, почему они это сделали.
— Наверняка на это есть какая-то причина, — я снова постучал в дверь. — Неспроста он не открывает. Надо позвать келаря, и пусть он откроет дверь. Лелло, — обратился я к оруженосцу, — сходи за келарем!
Мой сквайр тут же умчался выполнять приказ и несколько минут спустя вернулся с келарем. Эконом, выслушав нас, немедленно принялся за дверь. Подбирать ключи пришлось долго. Медлительность келаря вывела меня из себя так, что я, передав меч Лелло, забрал у старика ключи и сам начал сражаться с замком. Наконец, очередной ключ подошел к замку, и мы смогли войти в покои Дуззара — и встали на порогев растерянности.
В комнате царил настоящий разгром. Содержимое книжных шкафов было выброшено на пол, повсюду валялись клочки разорванных пергаментов. На столе, кресле и покрывале постели отчетливо виднелись темные пятна и брызги — несомненно, кровь. Одно из окон был разбито, осколки гризайля поблескивали на подоконнике и полу.
Инквизитор Дуззар исчез.
— Что за…, - начал я, перешагивая через порог.
— Эвальд, назад! — крикнула Элика.
Но я уже сделал шаг в комнату. Последнее, что я запомнил — это страшный грохот и вспышка, которая ослепила меня.
И все.
Боль была жестокой, и я закричал во весь голос. Мне ответило только гулкое эхо.
