Сердце екнуло, упало в утробу, и я на миг задохнулся. А потом сердцебиение возобновилось, и я неожиданно для себя ощутил удивительное спокойствие и ясность мыслей. Так вот она, значит, смерть. Что ж, попробуем встретить ее достойно. Ни одна сволочь после не скажет, что Эвальд Данилов умер, вопя от страха и прося пощады…
Когда-то Костян Позорный и его говнари смогли меня напугать. С тех пор я не стал суперменом, но кое-чему научился. Гопники ли, вампиры ли — один хрен. Смерть всего лишь смерть, и нет особой разницы, когда и как. Пусть попробуют взять меня на понт на этот раз!
— Спляшем? — сказал я, размахивая фальчионом. — На раз-два-три!
Вампиры начали расходиться по арене, заключая меня в круг. Видимо, хотели убить красиво и с чувством. Или ими кто-то управлял? Если так, то магистры Суль не лишены чувства прекрасного. Понимают, уроды, что в побиении одного почти беззащитного человека безмозглой злобной кучей нет славы.
— Эвальд! — вдруг прозвучало у меня в голове. — Эвальд!
Я вздрогнул. Два вампира уже надвигались на меня спереди, остальные заходили с флангов — я мог слышать их тяжелое сопение. Нежить — и дышит? Странно.
— Эвааааальд!
Они кинулись на меня одновременно. Со всех сторон. Последнее, что я увидел — это острия сразу двух алебард, направленных мне в живот. Одну я вроде как успел перехватить фальчионом, но вторая с неумолимой точностью устремилась в мое солнечное сплетение.
Вспышка. Яркая, ослепляющая, поглотившая весь мир.
Последний проблеск сознания. Шесть черных фигур на арене, которая с невероятной скоростью уносится вниз. Или это я пулей мчусь в черное бездонное небо?
— Эвальд!
Тьма накрывает меня, как море утопленника. И дальше — только тишина.
— Эвальд! Проклятие, ты меня слышишь? Эвальд!
Я открыл глаза. И увидел взволнованное бледное лицо Элики Сонин.
— Элика? — только и смог сказать я.
— Мерзкий мальчишка! — вскрикнула эльфка и внезапно влепила мне сильную и очень болезненную пощечину. — Будь ты проклят!
— Элика, ты что? — Я схватился за щеку.
— Негоже это, сударыня — бить святого брата-фламеньера! — проворчал кто-то невидимый мне. Я повернул голову и увидел Лелло.
— Ты напугал нас, сукин сын! — заорала Элика, бешено сверкая глазами. — Мы уже думали, тебе конец. Два дня мы пытались определить, куда тебя забросил проклятый портал. Собирались сообщить в Рейвенор о твоей смерти.
— Правильно собирались, — сказал я, осматриваясь. Что бы со мной ни случилось, но я непонятным образом вновь очутился в комнате Дуззара, на том самом месте, где я провалился в реальность Суль. — Что со мной случилось?
— Ублюдок Дуззар сбежал через Портал кровавой печати, а напоследок оставил ловушки для тех, кто пойдет по его следам. В одну из этих ловушек ты и угодил.
— Я был у сулийцев, — сказал я, потирая щеку. — Как я вернулся обратно?
— Чудом, провалиться тебе, чудом! — Элика понемногу начала успокаиваться. — Мне потребовалось два дня, чтобы восстановить открытый Дуззаром портал. Хвала предкам, как только портал был открыт, сработала обратная связь.
— И вовремя она сработала. Меня как раз собирались укокошить шестеро вампиров.
— Ой, Эвальд, как я испугалась! — Элика внезапно бросилась ко мне и крепко прижалась к моей груди головой. — Я же крикнула тебе, чтобы ты не входил в комнату!
— Прости, я не успел среагировать. — Мне вдруг стало очень хорошо от мысли, что эльфка так искренне за меня переживает. — Спасибо, Элика, ты спасла меня. Еще секунда, и меня бы убили.
— Что с тобой произошло?
— Сулийцы говорили со мной. Пытались заставить служить им. А потом устроили мне поединок с девушкой-гладиатором.
— И ты, конечно, победил ее?
— Не скажу, что это было легко, — я сделал паузу, раздумывая, стоит ли мне рассказывать, что было после поединка. — Я говорил с Домино.
— Домино? Там была Домино?
— Я не уверен, что это она. Может быть, какой-то морок.
— С чего ты взял?
— Она уговаривала меня поступить на службу Суль. Моя Домино никогда бы так не поступила, — я вновь помолчал. — Элика, у меня плохие новости. Кара мертва.
— Я знаю, — спокойно ответила эльфка. — Я это чувствовала уже давно. Теперь я многое понимаю. Кару и ее практикантов заманили в ловушку, и сделал это Дуззар. О чем вы говорили с Домино?
Я начал рассказывать. Обстоятельно и подробно, стараясь не упустить ни одной мелочи. Чем дольше Элика слушала меня, тем мрачнее становилось ее лицо.
— Все ложь, с первого слова до последнего, — сказала она. — Кара не могла поступить, как жалкая недоучка. И с призраками она справилась бы без труда. Теперь я понимаю, что случилось. Кару, Гидеона и твою девушку ждали в святилище прислужники Суль, чтобы с их помощью заполучить Харрас Харсетта.
— Что такое Харрас Харсетта?
— Мечта Кары, — Элика сверкнула глазами. — Она искала этот артефакт всю жизнь. И с появлением Домино ее мечта почти сбылась. Почти.
— Прости, я не понимаю, причем тут Домино.
