Проповедь подходила к логичному завершению.
– Я хочу, – начал мистер Фитцжеральд, – чтобы ты присматривал за дочерью, когда будет возможность и время. Мне не по нраву, что ты одобрил авантюру с башней, но, полагаю, тебе можно доверять. Если Мадлен вновь полезет в бутылку, ты же остановишь ее, не так ли?
– Не извольте сомневаться, сэр.
– Я уже потерял сына. Мадлен – последний ребенок в семье. Она – все, что осталось у нас с Мириам. Она хорошая девочка, однако может попасть в переделку. Засунуть руку за медом в улей, полный злых пчел.
Не хотелось говорить, что Мадлен будет небезопасно находиться рядом со мной. Отец, убитый горем, искал союзника.
– Я присмотрю за ней одним глазком.
– Вот и славно, Эван, – мужчина протянул волосатую ладонь.
Мы пожали друг другу руки.
– Заходи к нам как-нибудь. Мы с Мириам всегда тебе рады. А сейчас откланяюсь, нужно попрощаться с сыном.
С этими словами Фрейн Фитцжеральд отошел. Проповедник как раз закончил исповедь, и рабочие побрели к гробу, натягивая на ходу перчатки.
Первым с Илаем прощалась сестра.
Я решил, что мне здесь больше делать нечего, развернулся и отправился к выходу с кладбища. Настроение было подавленным. Как и у всякого, кто возвращается с похорон, пусть и незнакомого человека.
По обеим сторонам тянулась ограда, за которой простирались ухоженные могильники. Светло-серый камень надгробий выглядел грубо и угрюмо. Сейчас я собирался посетить штаб-квартиру и написать подробный отчет о вылазке в башню. Необходимо рассказать Папе о глиняных големах. На свете существует немного мастеров, кто имеет дело с этим материалом, создает весьма непрочных существ и вдыхает в них жизнь. Хотя сложно назвать жизнью набор команд, встраиваемых в голову истуканов. С другой стороны, чем искуснее колдун, тем более разнообразно поведение глиняных существ, а также их форма. Например, мне доводилось видеть сказочного грифона, слепленного умелым магом, который сумел поднять свое творение в воздух и обучил нескольким незамысловатым маневрам.
Выходит, что если найти того мастера, то можно выведать кое-какую информацию по университету. И что-то может оказаться полезным для расследования…
От раздумий отвлек оклик:
– Эван.
Я обернулся. Ко мне спешила Мадлен.
Погрузившись в пучину раздумий, я и не заметил, как дошел до массивных стальных ворот, выводивших с территории кладбища. Возле деревянной сторожки стоял седоусый сторож и молчаливо наблюдал за нами.
– Я думала, ты дождешься конца службы? – промолвила она, приблизившись.
– Просто подумал, что лишний тут и решил уйти.
– Что ты! – удивилась она. – После того, что ты пытался сделать, ты не имеешь права такое говорить. Ты хотел спасти Илая, и смог бы, если бы тебя не задержали те куски глины. Кстати, я очень волновалась за тебя. Но все равно понимала, что ничем смогу помочь. Только под ногами буду путаться.
– Не стоило переживать, – пожал я плечами. – Я умею постоять за себя.
– Я рада, что все обошлось, и ты в полном порядке. Как думаешь, ректор не узнает о нашем проступке.
– Не беспокойся насчет этого. Я слышал, что на следующей неделе профессор Гарлоу проводит собрание, и я уверен, что он поведает об инциденте, усилит охрану Кристалла и пообещает наказать виновных. Мы с тобой переполошили весь университет, однако никто не станет нас подозревать. Свидетелей не было, твои родители ничего не скажут, концы в воду, – подытожил я.
– Вот и славно!
У Мадлен явно поднялось настроение. Бледные щечки порозовели. Ледяная маска траура, прикрывшая ее истинную красоту, слегка оттаяла.
– Ты не обижаешься?
– На что? – спросил я.
Студентка выдержала паузу, подбирая слова.
– Получается, что я использовала тебя в личных целях. Мне одной ни за что не удалось бы проникнуть в башню…
– Ты пошла на это ради брата. У него не было шансов выжить, и ты рискнула излечить его с помощью сомнительной, не изученной магии. Я не обижаюсь и не виню тебя. И думаю, Илай бы тоже не винил. Наоборот, ты подарила ему надежду на спасение. Это дорогого стоит. И Илай был бы за это благодарен.
– Спасибо, – прошептала Мадлен и опустила глаза.
Затем выпрямилась.
– Спасибо тебе за все, что сделал! – просияла студентка.
Я видел, что ей нужно вернуться к службе, однако также видел, что ей хочется еще на минутку остаться. Возможно, это было не самое удачное место и не самое лучшее время, но я решился.
Приблизился, мягко обхватил Мадлен за талию. Она слегка улыбнулась, и первая потянулась к моим губам.
Седоусый сторож учтиво отвернулся.
Глава 6
Охотник и добыча
Пробираться через ельник было нелегко.
Мохнатые лапы деревьев лезли в лицо, пожухлые темные иголки царапали кожу. Спасало то, что Фрейн шел впереди, и его мощное тело принимало основной удар на себя. Мне же оставалось следовать за широкой спиной и придерживать те ветви, которые отодвигали в сторону плечи мужчины.
