— И всё же, — не сдавался Конрад, — бывает такое, чтобы существо не просило сделать его бессмертным, а в силу непреодолимых обстоятельств его таковым сделали? Против его воли? Причем и физически не уничтожаемым тоже.
— Исключено, — даже не задумался Гоша. — Не бывает.
— Безусловно, я везунчик, — расхохотался Конрад, замечая выражение искреннего изумления, вспыхнувшего в полных разума глазах птицы. — Как же Боги создали Альризу? — отсмеявшись, продолжил спрашивать он.
— В числе других миров. Но у Альризы уникальная история, не похожая на историю остальных планет и систем.
— Чем она уникальна?
— Вначале Боги первого круга создали Тэнну и поместили её на грань отражённых миров, ибо она была не вечна, а рассчитана всего на пятьдесят миллиардов лет по земному счислению. Прошла половина срока её жизни, узор планеты укоротился вполовину, и на Тэнну прибыли йаллок майа. Великодушная Тэнна приняла странников и разрешила им жить вместе со своими детьми, но странники не принесли с собой любви, они принесли науку. Они научили местное население воевать, ненавидеть, завидовать, убивать. Не понимая сути связи с родной планетой, не ценя незаслуженно щедрого дара — соединения с узором Тэнны, странники убедили местное население в необходимости порвать сцепляющие энерго-нити и обрести свободу. Странники сделали многих жителей Тэнны слепыми, подобными себе. Узор планеты и узор существ — единое целое. Этот узор или развивается согласно заложенной Богами программе, или вся планета погибает раньше отпущенного срока. Путь к свободе — иной, не тот, который предложили Странники. Но за ними последовало достаточно много итэтэ. Все последователи приняли науку смерти, считая её наукой освобождения разума. Тогда истинные жрецы Тэнны изгнали изменников вон. Странники ушли жить под землю, но там продолжили заниматься своей наукой, и в конце концов кто-то из них изобрел способ отщепить кусочек узора Тэнны, переделать его и создать новую планету. Потомки йаллок майа и их последователей нашли способ соединять энерго-нити, став равными Богам первого круга. Они поместили на орбиту Шар. Он стал расти, превращаясь сначала в необитаемый, а потом и в обитаемый спутник — Альризу. Тэнна восприняла Альризу как своё дитя, ведь это была часть её собственного узора! Она изо всех сил помогала Альризе расти, вкладывала в неё остатки своей энергии, и, растратив всё, погибла. Именно на такой исход йаллок майа и рассчитывали. Без помощи Тэнны, дочери Богов первого круга, им никогда было не вырастить планету. К тому времени на Альризе уже родились собственные итэтэ, две расы: Анг и Тьео. Среди Тьео было больше людей искусства и магов, среди Анг — людей науки и воинов, но их способности проявились значительно позже. К тому времени Боги уже исчезли, оставив Шар и планету развиваться самостоятельно. Вначале доступ к Шару был открыт, но перед своим уходом Боги перекрыли вход, приказав охранять Альризу, лишь используя советы Мудрецов — своих посредников, а также советуясь с Шаром через связь сознаний. Да, мы невольно стали их марионетками. Мы отвергаем проклятых странников, как их отвергают все расы, знающие о них. Однако они являлись предками Богов второго круга, создавших нас. Этого никому не изменить.
Конрад откинулся на спинку кресла.
— Знаешь, Гоша, — голосом, которого у него никто никогда из членов команды не слышал, произнёс он, — был бы у меня кристалл Сияющей Звезды, или как там оно называется, я бы вручил его тебе. Мне информации для отчётов на полгода вперёд хватит. Пусть только Джамтан попробует лишить нас награды! Паша — тебе отдельная благодарность, что доставил сюда этого гениального малыша. Гоша — ты теперь наш товарищ. Можешь жить в доме Павла, если ты так к нему привязан!
— Спасибо, кэп, — изображая хриплый голос матроса, крикнул Гоша.
Все рассмеялись.
— Отлично, — Конрад потёр руки. – Ну, ребята, теперь давайте, излагайте ваши соображения по поводу увиденного и услышанного. Нам нужна версия, а также план будущих действий. Хорхе, ты первый.
— А чего там, капитан? Яснее ясного, вы правы. Планета управляется искусственным интеллектом высшего уровня. Нам такое и не снилось. Если сумеем заполучить геном Шара — мы победители. Найдем Сияющие Звёзды — победители вдвойне. Только вот скрывать надо наши намерения.
— Скрывать намерения предлагаю на корабле, а не здесь, — лениво кинул со своего места Марсель. — Сдаётся мне, планета имеет уши повсюду, даже в стенах этих домов. Есть крошечный шанс, что внутри «Далласа» немного хуже будет слышно наше дыхание, сердцебиение и мысли.
— Принято, — согласился Конрад. — Дакус, тебе есть, что сказать?
— Храм Ара, капитан. Всё, что нам нужно, лежит там.
— А почему не другие храмы?
— Вы думаете, нас туда пустят?
— Нет, но Ара самый опасный.
— Не опаснее остальных.
Обмен взглядами, и Конрад вдруг радостно заулыбался.
— Отлично, Дак. Молодец! Поговорим позже.
— Разумеется, капитан.
— Ладно. Кому-то ещё есть, что сказать?
Все молчали. Внезапно дверь распахнулась, как обычно, сама собой. На пороге возник взмыленный Энеобе.
