Кристофер Клин и ловушка иллюзий полностью

– «…В случае с принцем Двэйном все было решено намного быстрее, почти сразу после Ведьминой ночи. Участие в магическом турнире лишь укрепило его славу…»

Кристофер пропустил несколько абзацев и перевернул страницу.

– «…как известно, один из старших титулов в Колоде необходимо заслужить, ведь тогда перед тобой откроются бесконечные возможности силы! Неисчерпаемый ресурс! История знает много случаев, когда талантливые маги, стремясь получить желаемое, сходили с ума или же калечили себя. Но не только сила и отвага нужны для того, чтобы получить один из старших титулов. Намного важнее то, кем ты являешься. Достоин ли получить доступ к неисчерпаемым источникам силы? Магия все видит и ничего не прощает, особенно лжецам.

Когда Айртону Двейну пошел пятьдесят первый часовой год…»

«То есть стукнуло семнадцать», – подсчитал Кристофер.

– «…он стал Пиковым Валетом и подчинил себе высшую форму магии – цепь. Никто, кроме его великого прадеда Байярда Второго, не достигал такого уровня».

Кристофер нахмурился. От ледяных цепей Пикового короля жестоко пострадал Саймон, а отец леди Катарины, король Бедивир, лишился жизни.

«Но почему именно цепи, а не что-то другое?» – пронеслось в его голове.

Но он знал, кто поможет ему найти ответ на вопросы, которых становилось все больше.

Господин Годфри стоял к нему спиной и выравнивал корешки, чтобы не дай Трефы ни одна книга на полках не выбивалась из строя. Проводя длинными пальцами по переплетам, он мурлыкал себе под нос какую-то песенку.

– Прошу прощения… – обратился к нему Кристофер, и главный библиотекарь от неожиданности вздрогнул и схватился за сердце.

– Мастер Клин! – раздраженно воскликнул он. – Кто вас научил так подкрадываться? Кхм… Что вам нужно?

– Мне нужна ваша помощь, – негромко, как и полагается в библиотеке, проговорил Кристофер. И тут же добавил лести, надеясь, что главный библиотекарь сменит гнев на милость: – Уверен, такое можете знать только вы! Скажите, где найти книги, в которых упоминаются магические цепи?

– Цепи? – Господин Годфри нахмурился, и на лбу у него появилась глубокая вертикальная морщина. – Вы имеете в виду цепи как артефакт?

– М-м… – промычал Кристофер. – Наверное… Как артефакт – это как? Я знаю только про артефакты – усилители магии, и еще про те, что используют при лечении. А, и еще эти… главные артефакты Домов!

Библиотекарь выразительно посмотрел на него, и он втянул голову в плечи.

– Не понимаю, почему Томас так легкомысленно относится к своему предмету, – недовольно пробубнил он.

Кристофер подумал: если наставнику по артефактологии достанется теперь от главного библиотекаря, то он, Кристофер, станет победителем в конкурсе «Собери коллекцию недоброжелателей».

– Да я просто забыл! Или мы это еще не проходили… – пробормотал Кристофер. – В учебнике еще не было…

– Учебники! – фыркнул господин Годфри, и Кристофер понял, что так просто он не отделается. – Одно только название!.. Вот в наше время действительно учили! В наше время…

– Господин Годфри, – Кристофер рискнул прервать поток его воспоминаний. – Так что насчет цепей?

Главный библиотекарь кисло посмотрел на Кристофера, а затем повернулся, сложил руки за спиной и, похожий на недовольную ворону, направился вглубь библиотеки.

– Следуйте за мной, юноша, – бросил он не оборачиваясь. – Нам нужна секция, где находятся книги, посвященные магическим артефактам и про́ клятым предметам.

– Про́ клятым?.. А это не опасно? – едва поспевая за ним, спросил Кристофер. – Не хотелось бы случайно навлечь на себя еще какое-нибудь проклятие. У меня, знаете ли, их и так хватает…

– Опасно?! Здесь везде опасно! – внезапно накинулся на него господин Годфри. – Знания вообще опасны! Иногда даже больше, чем незнание.

«Интересная мысль, надо будет подкинуть ее Гилберту, когда он опять начнет умничать», – подумал Кристофер, глядя, как главный библиотекарь размахивает руками и рукава его мантии отбрасывают на стены тень, похожую на тень от чьих-то широких крыльев.

– Вот тут все, что вам нужно, – через некоторое время господин Годфри остановился у двери, ведущей в маленькую комнатку. Шагнув вслед за ним внутрь, Кристофер зажмурился: свет, отражающийся от множества камней и кристаллов, едва не ослепил его.