– Ладно, мы попали не туда, но вы сможете снять эти чары, чтобы переместиться в замок? – спросилаМарта, которую история про заклятье не впечатлила. – Или что нам делать?
– Есть хорошая и плохая новости, – объявила Зельда, отцепив наконец-то от волос колючку. – Пожалуй, начну с хорошей. Защитные чары мы все равно сумеем снять, главное – добраться до замка.
– Тогда какая плохая новость? – удивился Кристофер. – Нам придется с кем-то сражаться?
– Боюсь, мастер Клин, все намного проще… – со вздохом произнес господин Освальд. – Зельда, где ваши запасные порталы?
– Ну не-е-ет… – протянула Марта, топнув ногой. Она покачнулась и едва не упала назад, но Кристофер успел ее поймать. – Хотите сказать, что взяли с собой всего два портала? Да как так можно?!
– Успокойся, девчонка, пока я не вернула твои доспехи в обычное состояние и ты тут не поджарилась! – фыркнула Зельда. – Я всегда беру с собой несколько порталов, но, если вы вдруг забыли, это не самая простая вещь! А какая хрупкая!.. Один из них разбился, – она махнула рукой куда-то в сторону, будто кто-то из присутствующих мог разглядеть осколки за ее спиной. – А те, что остались целы… ну, в общем, те, что я должна была взять, – не дозрели, поэтому у меня только несколько порталов-хлопков с собой. Конфискованных, разумеется…
Кристофер застонал.
– Нет, это опять повторяется, – сказал он тихо. – Сначала капитан Гервин, теперь Зельда… Скоро из песка поднимется змеюка.
– Что вы там бубните, мастер Клин? – рассерженный не меньше остальных, спросил Мейтланд. – Может быть, желаете предложить какую-то гениальную идею, как добраться до замка сию же минуту? Или леди Марта хочет? А вдруг ваши видения любезно покажут нам кратчайший путь?
Кристофер метнул в Мейтланда острый как кинжал взгляд, который и правда если бы мог, то убил бы советника на месте.
Марта отвернулась, стараясь не подавать виду, но по тому, как она закусила губу, стало ясно, что слова рвутся из нее и она еле сдерживается, чтобы никому не нагрубить.
– Леди Марта? – голос господина Освальда дрогнул. – О каких видениях речь?
– Надо же, ваши любимые ученики что-то от вас скрыли, – ехидству Мейтланда не было предела. Он приторно улыбнулся, а затем похлопал господина Освальда по плечу, но руку не убрал. – Знаете ли, дорогой наставник, леди Марта уже очень давно страдает от видений, которые не просто мучают ее сознание… Нет, все гораздо хуже! Они сопровождаются припадками, болезненными и страшными… А по итогу все, что она видит, – сбывается!
Кристофер захотел накинуться на советника с кулаками, но понимал, что это ничего не исправит, а может, сделает только хуже. Марта побледнела, она открыла рот, чтобы что-то сказать, но не смогла. Поднять глаза на господина Освальда у нее тоже не хватило духу.
– Что ж, это многое объясняет, – сказал господин Освальд будничным тоном, словно ему сообщили какую-то ерунду, и этим своим равнодушием впечатлил даже Мейтланда, который явно надеялся, что тренер выйдет из себя. Бросив короткий, но полный презрения взгляд на Мейтланда, господин Освальд продолжил: – Если вы не ошиблись, дорогой советник, и леди Марта и впрямь не знает, как нам выбраться, мы сами должны придумать это, и сейчас же.
Он сбросил руку Мейтланда со своего плеча и нахмурился. Кристофер мог поклясться, что от напряжения у того сверкнула молния в глазах!
– Пожалуй, начинать надо с пауков, – произнесла Зельда, растирая затекшую шею. – Если я не ошиблась и нас действительно отбросило в одну из самых жарких частей пустыни, то мы всего в двух днях пути от Пламенного замка.
Не успел Кристофер обрадоваться, как Зельда добавила:
– Но пурпурные пауки не забираются так далеко, здесь для них жарко и почти нет никакой добычи. Либо мы в другом месте, либо что-то или кто-то заставил пауков покинуть их логово.
Кристофер сглотнул. Он еще раз посмотрел на труп паука и наконец-то спросил:
– Есть же вероятность, что этот просто отбился? Он же один и в конце концов сам умер. Перегрелся, может… или что-то такое?
Во взгляде Мейтланда было невозможно ничего разобрать. Он задумался, а затем указал рукой на какой-то притаившийся, едва заметный куст вдалеке.
– Идемте, – велел он. – Попробуем осмотреться и понять, где мы, Леший побери, находимся. И колоды ради, не смотрите долго в одну точку.
Кристофер почувствовал, как пересохло в горле почти сразу, как они отправились в путь, но не решался попросить у Мейтланда флягу. Когда жажда стала невыносимой и он не мог думать ни о чем, кроме глотка свежей прохладной воды, Кристофер все же нагнал советника и неуверенно поинтересовался:
– Мы бродим здесь почти час, если не больше, – он старался говорить спокойно, но голос у него охрип. – Давайте сделаем небольшой привал? И я хочу пить.
– Так пей, – Мейтланд раздраженно отцепил флягу от своего пояса и протянул ее Кристоферу. – Ни о каком привале не может идти речь, пока мы не поймем, в правильном ли направлении движемся.
– И как вы собираетесь это понять? – уточнил господин Освальд. – Плутая до беспамятства? Может, объясните?
