Крокодилья мама, узнав, в чем дело, всполошилась не на шутку, и, взяв дочь за руку, поспешила домой. А там стряслась беда — дверь была распахнута, а малыш украден.
— Растяпа, как ты позволила, чтобы украли малютку! Надо же было купиться на такое вранье, где это видано, чтобы крокодилы тонули! — Орала на девочку вернувшаяся из магазина тетенька.
— Наверняка это все та же строительная компания. В обмен на Кори они предложат нам убраться отсюда, горестно вздохнула мама. — Что же мы будем делать без воды, без реки, без этого дома, да еще с ребенком на руках!
Когда вернулись папа и Дилли, тетя Гэла повела крокодилов на дело. Вверх по Оранжевой «Бинки и К» соорудила плотину — теперь на спокойной реке ревел водопад. Рядом находился огромный плот, где размещалась строительная техника. Вся эта армада была закреплена с помощью стальных цепей, толщиной в крокодилий хвост.
— Всем грызть цепи, — скомандовала тетя и первой нырнула в воду.
Когда крокодилы голодны, да еще и злы — берегись! Стальные конструкции долго не устояли. Течение подхватило плот, всю строительную технику на нем и увлекло вниз по течению. Раздался оглушительный грохот. Водопада все это сооружение не пережило.
А наутро на пороге дома стоял представитель «Бинки и К», причем физиономия его была сильно расцарапана, а палец перебинтован.
«Малютка Кори постарался», — с гордостью отметила про себя тетушка.
— У Вас нездоровый вид, господин как Вас там, кажется Блинкин, — злорадно прорычала она.
— Вы нанесли компании непоправимый урон, теперь компания намерена нанести непоправимый урон вам! Если хотите видеть свое сокровище живым — немедленно убирайтесь из этого дома.
Тетя, услыхав столь возмутительные речи, подскочила к бобру, ее хвост, как кнут, щелкнул перед его носом, а широченная пасть начала самопроизвольно открываться. Еще немного и управляющий мог целиком оказаться в желудке разъяренной аллигаторши.
Папа решил спасти положение, он подошел к перепуганному бобру и взял его за шиворот, точно котенка:
— Послушайте, уважаемый, если с нашим ребенком что-нибудь случится — мы растащим Вашу компанию на отдельных компаньонов и слопаем их с огромным аппетитом.
— Да вы не понимаете, с кем связались. Наша компания работает на таких монстров, что я боюсь их больше, чем вас. Это не просто звери, это мутанты! Они страшнее любого крокодила. Думаю, даже вам с ними не справиться. Они похожи на белесых червей. Их невозможно убить, из любой своей части они могут отрастить себя заново.
— Разве их нельзя съесть? — Деловито поинтересовалась тетушка.
— Не стоит этого делать, — подал голос Архипушка. — В желудке они будут расти, пока его не разорвут. Люди до сих пор гадают, почему вымерли динозавры. Они вымерли потому, что завелась эта чума. Сначала мутанты уничтожили растительность, и стало нечего есть травоядным, а уж затем погибли хищники.
— Дядя Архип, а как же ты остался жив? — Спросила Крокки.
— Разве ты не знаешь мой тонкий вкус — я не ем всякую гадость. Крокодильчики, молча переглянулись, вспомнив знаменитую мексиканскую кухню, особенно «Бучачу-Мачачу». — Я предпочел лечь и уснуть практически навечно, чем прикоснуться к столь мерзким червям.
— Так что теперь сидеть и ждать, пока они опять уничтожат все живое?! — Воскликнул папа.
— Чихать мне на все живое, я хочу вернуть своего малютку! — Прорычала тетушка Гэла. — Хватит пустой болтовни, через полчаса выступаем в поход, а мистер Блинкин будет показывать дорогу.
Следуя за бобром, крокодилья семейка достигла Фиолетовых скал. Природа была здесь просто сказочная.
— Глянь, какое место себе оттяпали! — Возмутился Дилли.
— Ничего, оттяпаем назад, — уверенно заявила тетя. — Сейчас, главное, познакомиться с неприятелем и выяснить, где Кори.
Крокодилы заползли на самую высокую гору — с этого места все было вино, как на ладони. Логово червей представляло собой воронку в скалах почти правильной конической формы, на дне которой лежали семь особей, свернувшихся в кольца.
— Видите трех червей с тремя наростами на голове? — это особи третьей степени важности, — рассказывал им управляющий. — С двумя наростами — особи второй степени важности, их всего двое. А тот, что с огромным рогом — верховный червь. Рядом на пьедестале с кольцом вместо рогов — это их царица, и скоро она будет откладывать икру.
Вся компания с жадностью рассматривала пришельцев: бледная безволосая кожа складками свисала вдоль тела, особенно мясистым был загривок. На этой киселеобразной массе неподвижно застыли глаза — глубокие черные впадины, в которых не отражался солнечный свет, уходя в них, как в черные дыры. Вместо рта по всей голове были разбросаны короткие хоботки, через которые, вероятно, они и питались. Конечности почти отсутствовали, но при необходимости они вытягивались из любой части тела.
— Тьфу, прям, как глисты, — сморщился Дилли.
— Теперь вы меня поймете, почему я не смог к ним прикоснуться, — отозвался Архипушка.
— Да, даже я при всей своей всеядности не смогла бы такое проглотить, — призналась тетя Гэла. — Но как же узнать, где Кори?
