– Такой умный кролик был бы очень хорошим помощником в моих исследованиях, – продолжил профессор. – Жаль, что у тебя уже есть хозяйка. Мне бы тоже очень хотелось, чтобы у меня был такой питомец.
Яблочная Дама открыла рот, что-то хотела сказать, но снова передумала. Она уже с уважением смотрела на Валентина. А кролик был так удивлён, что тоже ничего не сказал.
– А как же я? – опечаленно пискнула Мусичка.
– Не переживай, Мусичка, ты навсегда останешься моей любимицей, – улыбаясь, сказал Брюквин.
Мусичку успокоили эти слова.
Брюквин суетился.
– Катапульту надо начинать строить прямо сейчас. Вот чертежи. И надо бежать за генераторами. У нас мало времени! И снежный ком ещё надо скатать… Как бы успеть до завтрашнего полудня?
Правитель взглянул на чертежи.
– Я отдам распоряжения усачам, – сказал он. – Мы берём на себя постройку катапульты – у нас есть доски и верёвки, крюки, и всё, что может понадобиться.
– Я могу слепить снежный ком! – воскликнул Валентин.
– И я! – пискнула Мусичка.
– И я, конечно же! То есть… я постараюсь помочь. – Яблочная Дама хмурилась и пыталась оценить, насколько она сможет быть полезной. Ведь она была одета как капуста и потому ужасно неповоротливая.
– А я пойду за ветродуями и генераторами. Если выйду прямо сейчас, то буду в деревне к рассвету, а к десяти часам вернусь, – сказал Брюквин.
– Вы пойдёте один? – забеспокоилась Яблочная Дама. – Ночью в горах опасно.
– Он не пойдёт один, я тоже с ним, – высунулась мышиная мордочка из кармана профессора.
– Тебе лучше остаться и помочь здесь, Мусич-ка. Яблочная Дама позаботится о тебе. А я справлюсь сам, – ласково возразил Брюквин.
Мышка незаметно смахнула слезу и послушно кивнула.
– Хорошо. Только вы… берегите себя, – прошептала она.
– Обязательно! Со мной всё будет хорошо. До скорой встречи, друзья.
И Брюквин размашистым шагом покинул обсерваторию, а за ней и горное плато. Некоторое время длилось тягостное молчание. Это было затишье перед бурей. Все понимали, как много работы у них в ближайшие часы. За ночь, утро и до полудня им предстояло многое успеть сделать.
– Э-э-э… вперёд? – наконец предложил Валентин.
И тут же началась суматоха. Правитель поспешил из обсерватории к усачам и начал быстро и чётко раздавать команды. Усачи зашуршали по снегу. Они обрадовались тому, что появился шанс к их спасению, и были готовы сделать всё необходимое.
Неожиданно у стены, где писáл Брюквин, раздалось кряхтение. Это был старый астроном, про которого уже все забыли.
– Все расчёты верны, – монотонно произнёс Небесусач, оторвался от доски с расчётами профессора и снова прилип к своему телескопу. Помогать строить катапульту или катать снежный ком он и не собирался.
Яблочная Дама, Валентин и Мусичка поспешно выбежали из обсерватории. – Думаю, нам стоит скорее заняться снежным комом, – прокричала Яблочная Дама на бегу и снова упала. Встала, отряхнулась, вытерла снег с лица и очков и побежала дальше.
Валентин с гордостью смотрел на неё. Какая она молодец – решительная и бесстрашная, думал он. – Точно! Снежный ком! Такой ком слепим – ух, снежинке несдобровать! – прокричал он, догоняя Яблочную Даму. – Можно ещё снеговика заодно слепить. Такого смешного, с морковкой вместо носа. Да шучу я, шучу! Усачи сновали туда-сюда с большой скоростью. Яблочная Дама, как самая высокая на плато, то и дело уклонялась от белоснежных насекомых, когда они проносились мимо неё. Они летали к скалам и приносили из пещер инструменты и строительные материалы из своих запасов. Всё это они складывали на то место, которое указал Брюквин. А потом началось строительство. Несмотря на небольшие размеры, усачи были сильными. А ещё ловкими и умелыми. К тому же их было очень много, поэтому катапульта быстро росла и принимала правильные очертания. Процессом строительства руководил сам Правитель. В руках он держал чертежи профессора Брюквина и инструктировал работников.
– Ух, какие шустрые! – похвалил их Валентин.
Они с Яблочной Дамой уже скатали довольно-таки приличный ком. Начали работу с футбольного поля. Валентин слепил маленький шарик и катил его до тех пор, пока он не стал высотой ему по пояс. Потом ком катила Яблочная Дама. А когда ком стал тяжёлым для неё одной, они толкали его втроём – немолодая дама, кролик и мышка. Они обкатали почти всё плато, и им повезло, что снег был сырой и липкий.
– Вот это толстопузик! Ком так ком! – ворчал Валентин, упираясь в снежную глыбу.
– Да уж, тяжеленный, – отдуваясь, вторила ему Яблочная Дама.
На самом деле их ворчание было притворным. Им очень даже нравилась их работа. Они понимали, что делают важное дело. А кролик был рад ещё и тому, что он трудится бок о бок с Яблочной Дамой. За работой казалось, что и не было вовсе их недавней ссоры.
Мусичка работала молча. Она переживала за хозяина. Они не расставались с тех пор, как мышка случайно забежала в его теплицу полакомиться свежими ягодофруктами. Они подружились. С того дня прошло уже много времени, и Мусичка очень привязалась к своему доброму и умному хозяину.
