– Это ты грубо разговариваешь! – сердито возразила Яблочная Дама. – Как не стыдно говорить так о профессоре Брюквине? «Прохлаждается»! Он вовсе не прохлаждается, а думает, как остановить Снежинку и спасти Снежных Усачей, горы и деревню. И на-а-ас!
Валентин промолчал. Его брови были насуплены, а усы слегка подрагивали.
– Никакого уважения к людям! Вот поэтому я и не хочу заводить домашнее животное, – категорично заявила Яблочная Дама.
Слёзы закапали из глаз кролика, да так резко, что он сам такого не ожидал. В этот момент он действительно почувствовал себя самым-самым несчастным. Он понял, что совсем не нужен Яблочной Даме. И скорее всего, сам в этом виноват. Ну что поделать, если он такой вот невоспитанный и несдержанный? Валентин ведь понимал, что прежде чем говорить, всегда надо подумать, не обидят ли его слова кого-то. Но он постоянно забывал об этом. И слова сами вылетали, а глупости сами делались.
Теперь Яблочная Дама точно никогда не возьмёт его к себе домой, думал кролик. Не приютит, не позаботится, не захочет стать его другом. Ему не остаётся ничего больше, как вернуться к своей старой норке.
Вдруг получится её починить? А если нет, то придётся рыть новую. Если очень постараться, то можно управиться к осени. И снова зимовать в одиночестве, грусти и печали.
Кролик тихонько всхлипнул. Яблочная Дама развернулась и внимательно поглядела на него. Гневное выражение пропало с её лица. Теперь она выглядела очень-очень виноватой.
– Ну-ну… – утешающим голосом произнесла она.
Валентин отвернулся к стене и вытер лапкой мордочку. В этот момент послышался скрип снега под чьими-то ногами, и в обсерваторию ворвался Брюквин.
– Сейчас, сейчас… – невнятно пробормотал он.
Брюквин вытащил из своего рюкзака синий фломастер и начал что-то быстро писать прямо на каменной стене обсерватории. Цифры, буквы и знаки смешались в большом количестве уравнений.
– Чего это он? – растерянно спросил Валентин.
– Считает! – важно ответила Мусичка, высунув голову.
– А-а-а… Зачем?
– Зачем-то. Это надолго. Пойду-ка я в футбол поиграю.
Мышка выпрыгнула из кармана и выскочила из обсерватории.
Профессор работал над своими расчётами целый час. И наконец он издал ликующий вопль.
– Нужна катапульта! – вскричал он.
В обсерваторию прибыл Правитель Усачей. Астронома Небесусача вновь оторвали от телескопа. И профессор Брюквин объяснил всем свою идею.
– Построим катапульту, приготовим большой снежный ком. Я рассчитал величину кома, траекторию его полёта и время запуска. Если всё получится, снежный ком полетит навстречу Снежинке, толкнёт её в бок и перевернёт так, чтобы она упала на землю не плашмя, а ребром. Понимаете? Она врежется боком в снег и будет стоять стеной у края плато. Она не разрушит ваши дома, замок и обсерваторию.
Брюквин выглядел очень довольным. Яблочная Дама радостно захлопала в ладоши. Мусичка, которая успела вернуться, с большой гордостью смотрела на хозяина.
Астроном Небесусач застыл перед расчётами профессора. А вот Валентину очень хотелось спросить, насколько уверен профессор в успехе операции. Ему всё казалось таким сложным – построить катапульту за такое короткое время, выстрелить точно в цель…
Но он побоялся задать свои вопросы вслух. Вдруг он опять скажет что-то невпопад? Вдруг оскорбит Брюквина своими сомнениями?
Профессор вернулся к своим расчётам. Начертил ещё какие-то непонятные письмена, после чего пробормотал:
– А ещё обязательно нужно замедлить Снежинку перед падением на землю. Если её опустить аккуратно и плавно, она не создаст разрушительную ударную волну.
Брюквин нахмурился так сильно, что его брови сошлись на переносице. Яблочная Дама нахмурилась точно так же, словно была зеркальным отражением профессора. – Вентиляторы, – вдруг брякнул Валентин и тут же испуганно прижал лапки ко рту. Вот ведь, опять забыл, что надо молчать! Валентин злился на самого себя. Кролик испуганно посмотрел на Яблочную Даму. Ему очень хотелось поделиться своей идеей, но он не хотел расстраивать её. Но было непохоже, что Яблочная Дама на него сердится. – Говори, – мягко попросила она.
Валентин обрадовался и быстро затараторил:
– Вентиляторы поставим, воздух будет дуть вверх и замедлит Снежинку.
Брюквин кивнул.
– Всё верно. Нужно направить вверх на Снежинку потоки воздуха. Но вентиляторы слабо дуют, нужны ветродуи. У меня есть несколько очень мощных ветродуев – я их сам изобрёл и собрал – хотел построить себе парящий дом. Только они на электричестве работают, а тут электричества нет.
– А если взять эти… машины, которые вырабатывают электричество… они ещё на бензине работают… – рассуждал Валентин.
– Генераторы! – заулыбался профессор. – У меня в деревне есть и генераторы. Я зимой их использую – отапливать и освещать теплицы. Можно их доставить сюда вместе с ветродуями. Хотя все аппараты очень тяжёлые… Надо будет попросить кого-нибудь из деревни помочь поднять их сюда. Да! Так и сделаем. Валентин, а ты молодец!
Кролик смущённо заулыбался и поглядел исподтишка на Яблочную Даму. Мол, видите, я молодец.
