Яблочная Дама опять с осуждением покачала головой. А Правитель вежливо улыбнулся.
– Небесусач очень занят, – объяснил он. – Сначала я вам расскажу о нашей проблеме, а потом вы обязательно посмотрите в телескоп.
Валентина удовлетворил такой ответ, и он кивнул.
– Так что же случилось? – не выдержал Брюквин.
Правитель горько вздохнул.
– К нам летит снежинка! – трагическим тоном сообщил он.
Брюквин поднял брови, Яблочная Дама и Мусичка, которая снова одним глазком выглядывала из кармана профессора, непонимающе заулыбались, а вот Валентин не постеснялся и в голос расхохотался.
– Тоже мне, снежинка летит. И что тут такого?
– Это необычная снежинка. Это Гигантская Снежинка! Она огромная! Десять метров в длину, десять в высоту – чуть меньше нашего плато. И летит она прямо сюда, на плато. Скоро упадёт и разрушит здесь всё! Всё раздавит, понимаете? – Правитель был очень взволнован.
– Понимаю, – деловито ответил Брюквин и задумался.
– Я тоже, я тоже понимаю! – радостно запрыгал кролик на месте. – Караул, конечно, – быстро добавил он и выпучил глаза.
– Вот взгляните. Небесусач, пожалуйста, покажите нашим гостям Гигантскую Снежинку.
Астроном наконец оторвался от телескопа.
– Добрый вечер! Отличная погода, – пробормотал он.
– И правда отличная, – согласился Брюквин.
Он прильнул к окуляру телескопа, и в ту же секунду у него вырвался восхищённый возглас:
– Потрясающе!
Он ещё пару минут большими глазами смотрел в телескоп, а затем пригласил к нему Яблочную Даму. Она точно так же, как и профессор, воскликнула: «Потрясающе!» – а потом уже испуганно добавила: «Ой!»
– Мусичка-лапотусичка! – позвал Брюквин.
Мышка выскочила из кармана, и он поднял её к телескопу. Мусичка присвистнула от восторга.
Валентин подпрыгивал от нетерпения.
– Ну что же там такого потрясающего? Покажите!
Покажите!
Профессор опустил Мусичку в карман и поднял к телескопу Валентина.
И кролик увидел сияющую снежинку, саму прекрасную из всех, что он когда-либо видел. Она переливалась перламутром и медленно вращалась вокруг своей оси.
– У-у-ух ты-ы-ы… – прошептал Валентин.
– Теперь вы понимаете, почему мы все в таком страшном волнении? – заговорил Правитель. – Ведь это плато – единственное место, где мы можем существовать. Здесь для нас идеальная высота, температура и состав воздуха. Если мы покинем это место, то погибнем! Наш вид исчезнет. Но если останемся здесь – нас раздавит плоский гигантский метеорит. Как поступить?
Кролик громко хмыкнул.
– Проще простого! Вы уйдите с плато не навсегда, а только на время. Снежинка упадёт, а вы потом вернётесь, расколете её на части и выбросите. И дальше тут будете жить, – сказал Валентин. Ему казалось, что это идеальное решение проблемы, и он удивлялся, почему до этого не додумался Правитель.
Но Правитель печально покачал головой. А ответил Брюквин:
– Метеорит такой величины разрушит не только дома, замок и обсерваторию, но и всё плато. Часть гор обрушится. Может быть, даже начнут сходить лавины – и прямо на деревню.
Яблочная Дама вскрикнула и прижала руку в варежке ко рту. Мусичка в кармане Брюквина звонко ойкнула.
– Самое ужасное – это то, что Гигантская Снежинка упадёт уже завтра в полдень! – продолжил Правитель. – Мы слишком поздно заметили её приближение… Как её остановить? Вы сможете придумать? – с надеждой спросил Правитель профессора.
Брюквин промолчал, но сильно помрачнел. Валентин издал победоносный клич.
– Я уже придумал! Надо запустить в Снежинку огненную ракету. Огонь растопит лёд, и на плато упадёт только вода. Дождик покапает, и всё. Правда же, отличная идея?
Правитель снова покачал головой. А ответил опятьтаки Брюквин:
– Огненная ракета – отличная идея, но мы не успеем найти такую до завтра.
Все замолчали.
– Надо подумать, – сказал Брюквин.
Его румяное пухлое лицо уже не казалось дружелюбным и простодушным. Оно было сосредоточенным и серьёзным. Между бровями появилась глубокая складка, а взгляд стал острым и жёстким.
– Надо хорошенько подумать, – повторил он.
Наступила ночь, но никто на горном плато не спал. Брюквин взволнованно вышагивал по ледяному полу обсерватории. Яблочная Дама смотрела на него в бессильном ужасе. Она то бегала за профессором по пятам, то стояла в сторонке и в отчаянии заламывала руки.
А Брюквин продолжал ходить.
– Вы разве не устали? Дали бы отдых ногам, – робко сказала Яблочная Дама.
– Нет, моя милая Яблочная Дама, на ходу мне лучше думается, – возразил он. – Так-с, так-с….
И вышел из обсерватории. Снег захрустел под его лыжными ботинками. Хруст быстро удалялся и вскоре затих.
Яблочная Дама горько вздохнула. В обсерваторию влетел Валентин. Он потряс ушами, скидывая с них пушистый снег.
– Уф! Уф! Я смотрю, Брюквин прохлаждается тут! Прогулку затеял! Безобразие! На нас тут катастрофа надвигается, а он… гуляет! – начал возмущаться он.
– Цыц! Помолчи! – резко приказала Яблочная Дама.
Валентин почувствовал себя оскорблённым. Он понурил голову.
– Какой я несчастный… Самый несчастный зверёк на всём белом свете. Со мной так грубо разговаривают!
