Во время одной из ночных вылазок Федькиных подельников задержали, и они сдали место обитания главаря.
Он успел сбежать. Тогда и подался к Савелию. Тот надеялся перевоспитать двенадцатилетнего подростка своим примером и примерами других жителей подземелья. Но не вышло.
Федька после изгнания связался с бандитами, воровавшими по-крупному. Он следил за магазинами и складами, отмечал, есть ли охрана. А потом по его наводке более опытные под прикрытием ночи делали свои чёрные дела.
Со временем Федька организовал группу из местных карманников и хулиганов. Хотел всех поселить в одном месте по примеру подземелья. Да только желающих не нашлось. Поэтому собирались два раза в неделю на заброшенной в революцию стройке мясного комбината.
На собрании теперь рядом с Мизгирём сидел Кирилл.
Федька говорил:
– Кто тут у нас обладает острым умом? Кто готов очистить нашу землю от слишком правильных и законопослушных? Кто хочет запустить свои пальцы в чужое добро?
– Мы! Мы! Мы! – два десятка уже поломавшихся подростковых голосов перекрикивали друг друга.
– Кто за то, чтобы наказать тех, кто не даёт нам свободно существовать на этой земле? Кто за то, чтобы забрать у них всё?
– Мы! Мы! Мы!
Катька сидела в сторонке и молчала. Ей казалось, что Кирилл догадывается о её отношении к Савелию. Уж больно часто он в последнее время следил за ней. И уйти под предлогом работы она не могла. Работали ведь вместе, и пока все были в отпуске, ей было сложно вырваться. А так хотелось предупредить Савву.
Федька бесновался. Бил себя в грудь кулаком, ходил кругами и кричал:
– Кто очистит эту землю от гадов и работящих? Кто станет примером совсем другой жизни? Кто готов начать избавление от ненужных нам предрассудков?
– Мы! Мы! Мы!
Началось громкое обсуждение того, как заставить всех отвернуться от Савелия.
– К чему это? – говорил один паренёк. – Оружие у нас есть. Если цель – выгнать их из подземелья, то сила на нашей стороне.
– Нет-нет, брат, – возмутился Мизгирь. – Тут нужно поступать тонко. Понимаешь, Савелий должен остаться на одной стороне, а все его подопечные – на другой. Нам бы сделать так, чтобы они перестали в него верить, чтобы стали сожалеть, что прожили пустые годы в подземелье. Вот как надо поступить.
– Глупо это! Детские обиды какие-то. Ну ладно, спорить бессмысленно. Если ты придумаешь, как это сделать, – мы с тобой. Ну и девка не бросит его, так что один он не останется.
– И она отвернётся, не ссы, Лёха. Может, ты возьмёшь её в оборот.
Тут взбесился Кирилл. Он покрутил кулаком перед носом Федьки. Тот пнул Кирилла ногой. Парень упал. Все столпились вокруг него, загудели.
– Молчать! – крикнул Мизгирь. – Он нам деньги платит за борьбу с Савелием. Уж один кулак мы ему простим. А остальные по случаю будем разбирать. Девку не трогать, он из-за неё на это пошёл.
После сходки Кирилл подошёл к Катьке и сказал:
– Завтра поедешь на лесопильню и не возвращайся оттуда, пока не позову.
– Не поеду, – ответила Катька. – Чего это вы со Стёпкой тут будете, а меня туда?
– Так нужно. Я, может, и в живых не останусь, а за тебя душа болит. Мала ты ещё в этом участвовать. Да смотри мне, ещё к Савелию пойдёшь, не вспомню, что ты мне сестра.
– А я не ходила к нему, – Катька испуганно посмотрела на брата.
– Да уж конечно! Не думай, что этого чёрта все так боготворят. Есть среди оставшихся осведомитель.
Катька стала перебирать в голове всех, кто остался в подземелье.
Испугалась очень. А Кирилл слукавил. Нарочно обвинил сестру, посмотрел на её реакцию и сразу всё понял.
«Ходила она к Савве, тут и сомнений нет. Гадина…» – подумал он про себя.
С Катькой больше не разговаривал. Отправил её утром на лесопильню, а сам уехал.
Савелий последнее время ходил сам не свой. Ему доносили о разговорах, происходящих у Мизгиря. Он ждал, когда начнётся Федькина месть. Надеялся всё же на то, что Кирилл образумится и оставит своё желание обладать Гулей.
Гуля по-прежнему ходила на работу с Тамарой, но уже ничего с ней не обсуждала.
За Лукой теперь каждая следила в своих целях.
Как-то Тамара заметила Луку за написанием письма. Нарочно подошла к нему и велела поднять ноги, чтобы пройтись шваброй под кроватью.
Парень отложил карандаш и прилёг на койку. Тамара краем глаза увидела написанное:
«Дорогая Инга, осталось немного до моего возвращения домой. Как ты там, моя мышка? А как наш малыш? Я скучаю. Потерпи, родная. Скоро мы будем вместе».
Лука увидел, что Тамара заинтересовалась написанным. Схватил листок и прижал к себе.
Потом, когда Тамара пригнулась, чтобы протереть под кроватью, прошептал ей на ухо:
– Слышь, малявка, хочешь денег заработать?
Девочка кивнула.
Лука скривил рот, протянул ей письмо.
– Вот, отнеси. У библиотеки первый дом к мосту. Второй этаж. Квартира справа.
Тамара была счастлива.
Она схватила письмо и выбежала из палаты.
Только не подумала сразу о том, что не знает, где библиотека.
Ещё не знала, что скажет Инге и какую выгоду для себя от этой встречи извлечёт.
Письмо спрятала в кармане. Когда Гуля позвала Тамару, чтобы вместе пойти домой, та отказалась.
Гуля отказ не приняла и прикрикнула на Тамару:
