– Себастьян здесь не просто так, – продолжал Мартин, пользуясь преимуществом шоковой реакции, или не обращая внимания. – По той причине, что он находился среди врагов, у него имеется информация, которую вы все обязаны услышать. Рекомендую вам выслушать то, что он должен сказать, и приберечь осуждения до тех пор, пока не услышите полную историю. Себастьян? – Он развернулся ко мне, кивнув: – Твоя очередь.
Я шагнул вперед, лицом к лицу встречаясь со злобой в их глазах.
– «Коготь» наступает, – произнес я поверх гневного перешептывания толпы. – У них есть армия, и они намерены использовать ее, чтобы уничтожить Орден раз и навсегда. Их план состоит в том, чтобы атаковать каждый капитул Святого Георгия за одну ночь и нанести сокрушительный удар по Ордену. Такой, после которого мы никогда не оправимся.
– Ты мешок дерьма, Себастьян, – выпалил солдат, вероятно, тот же, что кричал ранее. – Все капитулы за одну ночь? У «Когтя» нет такой численности.
– Есть, – настаивал я. – Я сам их видел. У них есть армия драконов, сотни драконов, быть может, даже тысячи. Достаточное количество, чтобы напасть на каждую базу Святого Георгия по всему миру и спалить ее дотла. – Тишина, полная ужаса и недоверия, повисла в зале, пока я ждал, когда мои слова проникнут внутрь. – Они придут за вами, – тихо продолжил я. – И если вы не подготовитесь к их приходу, когда они заявятся сюда, каждый солдат в Святом Георгии будет жестоко убит.
– Лейтенант Мартин, сэр! – позвал другой солдат и подождал, пока Мартин распознает его, прежде чем продолжил. – Сэр, откуда нам знать, что Себастьян не лжет? Он лично взаимодействовал с ящерицами. Откуда нам знать, что «Коготь» не подослал его сюда, чтобы подставить нас?
– Это нам неизвестно, – спокойно ответил Мартин. – У меня нет ни малейшего понятия, чем Себастьян занимался с тех пор, как ушел. Но мне с трудом верится, что «Коготь» подослал его предупредить нас о надвигающейся атаке. Даже если он лжет, действительно ли вы хотите рисковать?
– Я не лгу, – сказал я, снова обращаясь к своим братьям. – «Коготь» наступает. Армия драконов уже в пути, готовая полностью вырезать Орден. И с такими разделенными и разобщенными капитулами, как сейчас, остальные из Святого Георгия не смогут помочь. Вы не сможете пережить это в одиночку. – Я замолчал, украдкой делая вдох, и затем добавил: – Но у меня есть друзья, которые могут помочь.
– Друзья, – с издевкой сказал солдат, его голос пульсировал ненавистью. – Ты имеешь в виду драконов, не так ли, Себастьян? Ящериц.
– Да, – просто ответил я, и зал снова взорвался негодованием. Солдаты проклинали меня, протестовали, высмеивая саму идею принятия помощи от драконов. Тристан стоял в углу, наблюдая за всем этим, но выражение его лица оставалось непроницаемым. – Послушайте меня, – призывал я остальных. – Я знаю, это идет вразрез со всем, чему вас учили, но есть драконы, которые не состоят в «Когте». Те, кто сбежал и теперь прячется от организации, от своего собственного вида.
– И что? – потребовал ответа кто-то. – Они все одинаковые, эти бездушные ящерицы дьявола. Какое это имеет значение, если они больше не являются частью «Когтя»?
– Это важно, – твердо сказал я, – потому что они даже сильнее вас не хотят, чтобы «Коготь» выиграл. Потому что «Коготь» старается убить
– Пошел ты, защитник драконов! – донесся голос из толпы. – Я, черт побери, уверен, что не позволю кучке драконов ошиваться рядом со мной. Если я увижу дракона, любого дракона, то сделаю то, что всегда делал, – пущу пулю ему в голову.
– Нет, не пустишь. – Лейтенант Мартин снова шагнул вперед, выражение его лица стало угрожающим. – Если Себастьян говорит правду, – сказал он в оглушительной тишине, – и нападение «Когтя» неизбежно, тогда мы должны сделать все, что в наших силах, чтобы выжить. Включая союз с драконами.
– Сэр. – Из толпы выступил солдат, глядя вверх на Мартина с почти умоляющим выражением лица. – Это… это противоречит Кодексу. Орден не принимает помощи от ящериц, ни по какой причине. Если остальные в Святом Георгии узнают об этом, то вы… все мы… – Он жестом обвел толпу позади себя. – Могут быть осуждены за измену, сэр. Они могут казнить большинство из нас за связь с врагом.
