Сего кивнул. Что ж, он даст шакалу то, чего тот хочет.
Сделав вид, что идет в тейкдаун, он ударил противника в живот и добавил мощный апперкот в подбородок.
Шиар опустился на колено и вытер кровь с лица.
Сего позволил ему встать. Желание рассчитаться с шакалом за все нарастало с каждой секундой.
Шиар ухмыльнулся, показав окровавленные зубы. Сего видел эту ухмылку, когда шакал убил его друга Плаксу, раздавив череп ударом ноги.
Между тем Шиар принял необычную стойку, выставив одну руку вперед, а другую подняв над головой, словно имитируя удар.
– Он что-то замышляет! – завопил Коленки. – Будь внимательнее!
Сего шагнул вперед. От первого кросса противник увернулся, но второй удар достиг цели: кулак влепился в грудную клетку.
Шиар заворчал, приняв удар, и его глаза блеснули. Он готовил контратаку, но делал это с нарочитой небрежностью. Правая рука дугой метнулась к Сего, и тот с легкостью уклонился, заметив краем глаза голубую вспышку. Разобраться, что к чему, не было времени: Шиар атаковал прямым кроссом.
На этот раз было видно ясно – кулак противника вспыхнул лазурным пламенем. Сего инстинктивно втянул живот и отпрянул. Удар не достиг цели.
Но тогда почему шакал ухмыляется?
Сего взглянул на живот. «Вторая кожа» прожжена, под ней виден глубокий порез. Сего отшатнулся. Жгучая боль прокатилась по животу ударной волной.
Радостно скалясь, Шира снова пошел в атаку. И его кулак снова вспыхнул голубым, нанося мощный хеймейкер.
Веерный электрический разряд с шипением вырвался из пальцев и устремился к голове Сего.
Спектральный веер.
Сего мгновенно узнал оружие, которое демонстрировал профессор Зилет. Техника даймё в руках шакала.
Но как же Шиар отважился на столь откровенное нарушение Кодекса? Да, спрятать оружие размером с монету можно в рукаве, но неужели никто на трибуне не заметил, как вспыхнул веер?
Сего посмотрел в сторону, отчаянно ища помощи, и попятился от Шиара.
– Держи, не отпускай! – крикнул Коленки, не замечая, что кровь уже пропитывает темные брюки Сего.
Яркие лайтборды над соревновательной площадкой, плавающие в воздухе спектралы… Сидящим на трибуне вспышка света в руке Шиара показалась каким-то странным отражением, оптической иллюзией.
Но оружие не было иллюзией. Сего наклонился и ощупал рану на животе. Она была глубокая – веер рассек плоть, как коса травинку.
Шиар подкрадывался, точно хищник, и веер едва слышно гудел, готовясь в мгновение ока выпустить смертельный заряд. Вот почему шакал хочет продолжить бой стоя. В грэпплинге Сего может схватить его за руки, лишив возможности активировать оружие движением запястья.
Схватку нужно перевести в грэпплинг. И как можно быстрее. Сего уже чувствовал слабость; затягивание боя грозило фатальной кровопотерей.
Он нанес удар ногой и отскочил. Шиар наступал, на его лице растянулась ухмылка. Сего решил атаковать переднюю ногу противника, но шакал легко пресек эти попытки. В клинч не войти: нельзя преодолеть смертельную дугу спектрального веера. Остается только один вариант. Этот прием, прежде чем уйти, отрабатывала Сол. Подкат Иминари – бросок в ноги противника, чтобы свалить его, как дерево.
Сего опробовал этот прием лишь несколько раз в тренировочном зале с Сол, но сейчас выбирать не приходилось. Если не применить его, шакал просто разрежет противника пополам.
Имитировав шаг назад, Сего со всей силой бросился вперед. Шиар замахнулся веером, но Сего уже был под ним, обхватил ноги в коленях. Рывком подав бедра вперед, он почувствовал, что противник теряет равновесие. Но ноги поскользнулись на крови, и шакал вырвался из захвата и сам пошел в наступление.
Лежа на полу, Сего беспомощно наблюдал за поднимавшейся над ним рукой. Шиар зарычал, и кулак вспыхнул голубым. Сего вскинул руку в отчаянном защитном жесте. Оставалось только ждать, когда веер вонзится в его тело.
Внезапно Сего почувствовал охвативший руку жар. В следующий момент по ней пронесся поток вулканической энергии. Разряд спектрального веера ударил в руку Сего.
Все взорвалось.
Вспышка белого света ослепила Сего, по барабанным перепонкам ударил оглушительный рев.
Мир закружился в вихре ярости и боли, и Сего потянулся вперед, хватаясь за мигающий свет.
В электрических вспышках проступали лица. Морщинистое лицо старого мастера, всматривающегося в водную даль. Сайлас, бредущий по снегу в окружении теней. Веснушчатый Сэм, съежившийся и дрожащий в темноте. Избитый Мюррей-ку, склонившийся над бутылкой. И Сол, за спиной у которой ветер и голубое небо.
Лица кружились в безумном хороводе, плакали, смеялись и кричали в ничего не слышащие уши Сего. Пол под ним поднялся, тело приросло к холодному брезенту. Он открыл глаза – потолочные балки покружились еще и наконец замерли.
Уши отложило, и мир дополнился криками, пронзительным воем сирены и удушающим запахом горящей плоти. Он потянулся к животу – рана была на месте, сочилась кровью.
Голова Сего сама собой склонилась набок. На другой стороне круга лежал Шиар.
Шакал горел.
