— Там не было обнаружено ничего кроме, — вновь заговорила Герта, — Ни следов борьбы, ни крови, никаких нитей или тканей. Вряд ли было какое-то нападение, так что нам хотелось бы думать, что с ней всё в порядке. Просто отцепилась застёжка и в темноте вещица соскользнула с её шеи незаметно.
— Или же заметно, но у неё с собой не было факела, магов с иллюминацией… — начал было снова самый правый
— Люминесценцией, — тут же громким шёпотом осекла его женщина-гном.
— Магов с люминесценцией, — поправился он, продолжив свою мысль, — Или светящихся кристаллов, да любого источника света, чтобы она могла под ногами рассмотреть, куда же упало её колье.
— Что ж, я тоже буду тогда надеяться, что Анна жива. Понимаю, что нет никаких гарантий, что это не дубликат или не ещё одна работа того же мастера. Мы не можем утверждать, что оно принадлежало именно ей, и всё же… Мне кажется, что это оно. Подарок нашего отца ей на четырнадцатилетие… — проговорил он, пускаясь по волнам памяти.
Тот день у многих периодически всплывал в воспоминаниях, однако не покажи патеки бриллиантово-изумрудное украшение, он бы по большей части припоминал от старшей сестры её лицо, голос, её перламутровое платье с кучей крупных жемчужин. Но лишь теперь мог погрузиться в сцены прошлого, вспоминая всё ещё ярче, вспоминая это колье на её шее помимо прочих атрибутов, что делало образ из воспоминаний более чётким и настоящим.
— Сэр, если позволите, — скромно кашлянул секретарь Лумис.
— Да, конечно, что у тебя? — повернулся к нему король.
— Я служу в канцелярии тридцать два года. И хотя отнюдь не я при вашем отце занимал руководящие посты в ней, я убеждён, что Гектор Дайнер не позволил бы никогда изготавливать дубликаты королевского подарка, тем более ко Дню Рождения дочери. Так что, если вы сами узнаёте этот предмет, то это уже, несомненно, её вещь.
— А… — только и раскрыл рот Джеймс, чтобы попросить секретаря поднять архивы того времени, чтобы отыскать документы о заказе ожерелья.
— А поиском всех бумаг я сейчас же займусь, — кивнул он, будто бы знал, о чём будет сейчас отдано распоряжение Его Величества.
Примицерию, как и любому из его секретарей, было непозволительно выходить до подписания итоговых соглашений между сторонами, однако все экземпляры он уже подготовил, а заверить факт подписей и печатей мог и королевский писарь, и камерарий, и даже в качестве свидетеля, например, королевский паладин. Так что какого-то невежливого жеста в сорвавшемся со своего места длинноволосого мужчины в отношении гномов не было.
Но и до середины зала прошагать он не успел, как их мирную затянувшуюся беседу с группой патеков прервал сильно нервничавший и напуганный до смерти старик Винсельт, едва не потерявший свои круглые очки, когда захлопнул за собой дверь, упёршись в неё спиной и шумно дышал, переводя дух.
— Вот те раз! — послышался голосок гномов.
— Каково нахальство! — возмущались некоторые из них.
— Какое неуважение… — покачивали головой патеки, глядя на бесцеремонно влетевшего к ним старика.
— Ваше величество! — прогнусавил ворвавшийся звездочёт, — Армии лесных разбойников на подходе к крепости! Большие, собранные вместе банды, движутся от Оленьего Леса в направлении города и замка! Расстреляли стрелами дозорных! Сняли караул! Пираты с рек, грабители, оборванцы… Они просто обезумели!
— Что?! — недоумевающее нахмурился от такой новости король, — Разбойничьи банды идут сюда на штурм? — его лицо сменилось выражением усмешки и некого недоверия.
Если секретарь Лумис изменился в лице, Вайрус сделал шаг вперёд с серьезным видом, готовым принять схватку с врагом, прелат испуганно охнул, а игуменья начала тихонечко шептать молитву к Семерым, складывая руки так, чтобы левая была в плотном кулаке, а правая, как бы её обхватывала и обволакивала, и прижимая полученную из кистей рук фигуру к яремной ямочке тела — маленькому углублению между шеей и грудной клеткой, окаймлённому костями ключиц, чтобы сложенные руки оказались как бы чётко под подбородком, то король выражал полную непоколебимость.
— Я… не знаю… что на них нашло, — томно дышал астролог, снова протирая лоб, пытаясь подняться на ноги, не опираясь уже на дверь в тронный зал, — Западную башню атаковали, пронзили стрелами часовых, а потом обрушили град на ближайший караул. Я… послал слугу в гарнизоны, там уже вовсю должна быть организована оборона, но…
— Вайрус, займись пожалуйста, — жестом руки, покручивая пальцами в воздухе, попросил монарх своего камерария возглавить план обороны, — Закрыть все ворота, опустить все герсы и укрепить решётки изнутри. Я и Эйверь чуть позже подоспеем, начинай подготавливать бойницы, бастионы и расставляй стражу на стенах. Смотровая башня нам всё-таки действительно пригодилась, — размышлял Джеймс вслух, продолжая быть абсолютно спокойным.
— Слушаюсь, ваше величество, — кивнул камерарий, рукой поманив парочку своих слуг, что ютились у окна, а два других старца-советника, что стояли сзади Такехариса во время переговоров, оставались в зале при короле.
