– Серый… кха-кха!.. – Нан закрыла рот полой плаща. – Грибок!.. Дурманящее…
Она снова закашлялась, так сильно, что едва не выронила клинок, но все же вновь и вновь взмахивала им, поддерживая небольшую площадку, очищенную от листвы. Стараясь не обращать на судороги, рвущие легкие, я выхватил из аптечки сразу две иглы и проткнул свою многострадальную правую руку. В голове сразу прояснилось, кашель отпустил. Имплант трудился вовсю, запер дыхание и теперь сокрушенно сообщал, что «невозможно полностью устранить последствия». Пот болезненно выступил из всех пор тела, печень заныла, срочно захотелось в туалет.
Руки отозвались воплем боли, когда я выдал с обоих факелы, спалившие близкую зелень. Обожженные ветви отдернулись и медлили, не решаясь броситься вновь… у деревьев таки есть страх перед огнем?
Но все равно это лишь полумера, время на раздумье. На всю бешеную растительность у меня огня не хватит. Если не найду выход, очень скоро свалюсь рядом с Нан, которую доконало последнее усилие, и теперь она у меня под ногами попеременно разражалась жутким кашлем и могучим чихом, так, что едва не вырывала держащую ее траву.
Девушка издала жуткий икающий звук, и я понял, что она смеется тому, как выглядит с моей точки зрения, перехватив картинку из моих глаз. Нашла время веселиться!..
Нан в ответ швырнула свое воспоминание.
Она точно так же лежит у моих ног, плененная травой… которую я каким-то образом сумел оживить… а до этого…
«MMS» по телепатической связи: человек в комбезе небрежно шлепает вдруг ожившую ветвь дерева, и та застывает.
Вот оно. Я тогда каким-то образом сумел разрушить ее Зеленое Слово!
Но ведь тогда я останавливал всего одну ветвь. Сейчас же заклинание охватывает территорию метров двадцать пять, если не больше!..
Зато сейчас я не при смерти, хотя достаточно близок к ней, и умею видеть магию.
Мое непостижимое умение отозвалось мгновенно. В висках закололо, и я увидел…
Ну, наверно, это следует назвать «структурой заклинания». Пространство густо пронизывали зеленые нити, веревки и толстые канаты, словно я оказался в центре веревочной фабрики. Нити падали в траву, вервия – в корни кустарников, канаты охватывали стволы деревьев.
И по этому безумному такелажу, по нитям, веревкам и канатам шли зеленые бусины – сгустки силы мага и разные знаки. Разумеется, незнакомые мне – но все же на каком-то глубинном смысле я понимал их.
Желание жить, расти, пройти через землю, мхи, выбросить листья и подняться высоко-высоко, к животворному свету, свежему ветру.
А еще – схватить чужих, выполняя распоряжение оживившего их мага. К моему изумлению, он был один!.. Что за титан противостоит нам?
С другой стороны, ломать – не строить.
Потом, словно по наитию, я коснулся груди, призывая Тьму, и мои кисти словно облили черные перчатки.
Протянув руки, я просто сжал пальцы и дернул, одновременно изо всех сил воображая, что рву и комкаю заклинание.
Ткань плетения затрещала… хотя и не издала не звука. Грандиозная структура перекосилась и стала разрушаться. Это было похоже на крушение строительных лесов вокруг здания – видел в каком-то фильме, быстро и величественно. Нити звонко лопались, веревки рвались, канаты трещали. Вибрировали паутинки… э?..
Самые тонкие нити, которые я поначалу вообще не заметил, входили куда-то в землю. Должно быть, именно они занимались стимуляцией роста дурманящего грибка!.. Я дернул руками, разрывая паутину, и ее клочки запылали в черно-фиолетовом пламени.
Линии сил цеплялись друг за друга, пытаясь стабилизироваться, но хаос все усиливался, и…
Зеленое Слово пало.
А потом и я свалился рядом с Нан.
Тогда нас можно было взять голыми руками. Повезло, должно быть, вэйри, впечатленные фиаско своего мага, не осмелились соваться в новоявленные дебри. Заклинание, вышедшее из-под контроля мага, спровоцировало взрывной рост растительности, надежно скрыв наши бесчувственные тушки.
Нан оклемалась первой. Привела меня в сознание, но еще нескоро мы сумели передвигаться сколь-либо быстро. Для начала пришлось прорубиться через чудовищный бурелом.
С ума сойти, почему эльфы до сих пор не наваляли равнинникам так, что те навсегда зареклись бы совать носы в их Лес!..
Нан сочла, что ее малозаметные заклинания никто не засечет, они потеряются в фоне разразившегося магического хаоса. Так что во время бегства постоянно пускала в ход чары, маскирующие путь. Трава за нашими шагами поднималась, мхи быстро затягивали следы, ветви деревьев сдвигались с пути, пропуская.
Нас то ли не преследовали, то ли не могли найти благодаря этим ухищрениям. Мы могли оторваться далеко… но были вынуждены рано устроить привал. Сказалось отравление грибком.
