Кровь мага полностью

Больше выживших не нашли: комнаты были усеяны обломками мебели и предметами, не представлявшими особой ценности. Зал башни, в котором Елену дожидался Бастидо, не тронули. На случай, если туда войдет кто-то, кроме нее, она поставила Бастидо на «чинкуэ», так что, возможно, это и сыграло свою роль. Ее собственную комнату, разумеется, разгромили. Некая личность, Ведья, как предположила Елена, не пожалела времени и усилий на то, чтобы вытащить из сундука и порвать в клочья ее одежду, а затем помочиться на все, что только сгодилось для этого. В комнате воняло, да и от многих деяний ее теперь уже бывшей соперницы дурно пахло. Но скоро, надеялась Елена, вокруг повеет свежестью и мы все сможем дышать полной грудью.

По крайней мере, я надела свои камни.

Когда две недели спустя Нести вновь вошли в Брохену, в городе царила атмосфера настоящего карнавала. Горджо показали свою истинную природу, совершив цареубийство и устроив массовую резню, да еще и трусливо бежали без боя. Смелость Сэры Нести после гибели ее семьи уже стала легендой, поэтому люди праздновали искренне и без всякого принуждения. Пока Сэра в окружении свиты двигалась по запутанным улочкам, Елена и Мустак аль-Мадхи со своими джхафийцами ждали ее на главных ступенях дворца. Приветственные возгласы и песнопения становились все ближе, а Елена под своей накидкой истекала потом.

Королева-регентша не заставила ждать себя слишком долго. Елена опасалась убийц, которые могли затаиться в толпе, однако Сэра пробралась сквозь людское море без эксцессов, отвечая на приветствия людей, считавших ее героиней. Она была собранной, а ее движения – сдержанными. Девочка стала женщиной. «Это то, для чего она была рождена», – подумала Елена, почувствовав одновременно гордость и страх.

Начав подниматься по ступеням, Сэра заметила Елену и нахмурилась при виде ее накидки. Елена обо всем ей написала, но читать – это совсем не то, что видеть. Целительный гнозис Елены смягчил большую часть эффектов некромантии Сорделла, однако она все еще не стала собой прежней. Ее светлые волосы с проседью отросли всего в дюйм длиной, а лицо покрывали морщинки. По привычным человеческим меркам она выглядела лет на десять старше.

Сэра отдала должное выстроившимся в ряд аристократам и чиновникам, пока наконец не дошла до Елены. Когда королева-регентша впервые взглянула на свою защитницу с близкого расстояния, у нее отвисла челюсть. Она сглотнула, однако затем, вновь укрыв Елену накидкой, обняла ее.

– Элла… Део! Что они с тобой сделали? – Сэра провела рукой по ее голове. – Я едва тебя узнаю.

– Слышала, короткие волосы этой зимой будут в моде, – подмигнула Елена.

Сэра поцеловала руку Елены, а затем вновь крепко обняла спасительницу.

– Ты вернула нам королевство, Элла, – прошептала она с жаром. – Ты – настоящая кудесница!

– О, это просто моя работа, – небрежно ответила Елена.

– Я люблю тебя, Элла. Ты для меня – Соль эт Луна.

– Тсс! Это святотатство, Сэра. Это разозлит друи. – Она похлопала королеву по щеке и посмотрела на нее серьезным взглядом. – Солинда отказалась прийти. Я не могу проникнуть в ее мысли – она закрывается от меня, а попытавшись прорваться сквозь ее защиту с помощью гнозиса, я причиню ей вред. Джхафийцы хотят казнить ее за предательство.

Лицо Сэры помрачнело.

– Поговорим об этом позже, Элла. Сегодня я должна выглядеть счастливой. – Наклонившись вперед, она прошептала Елене на ухо: – Люди Мустака убили тысячу человек, сочувствовавших Горджо, и он дал мне список еще трех тысяч. – Она встретилась с Еленой взглядом. – Что мне делать?

Елена сглотнула:

– Ничего не говори. Обсудим это позже. – Сжав руку Сэры, она отступила назад и сделала реверанс. – До скорого.

Посмотрев на нее еще какое-то мгновение, Сэра взяла себя в руки и уже с улыбкой шагнула к человеку, стоявшему рядом с Еленой.

Встревоженная Елена стала пробираться сквозь ликующую толпу. Она заметила, что Лоренцо следит за ней взглядом, но рыцарь отвел глаза в то же мгновение, когда она посмотрела на него.

Решение принимали четверо: Сэра, Елена, граф Пьеро Инвельо и Мустак аль-Мадхи, который с пугающей прытью возомнил себя незаменимым. После довольно мирного начала встреча приобрела конфликтный характер. Взвинченный Мустак вскочил на ноги, судорожно тыча пальцем в Инвельо:

– Когда пришли Горджо, куча народу из гильдий торговцев и ремесленников сгрудилась вокруг них в надежде заработать! Они позорно катались по земле, как собаки перед новыми хозяевами! За это должна наступить расплата!

– Но у большинства людей в этом списке – людей, которых я знаю! – не оставалось иного выбора, кроме как подчиниться, – протестовал Инвельо. – Когда узурпатор приставляет нож к твоему горлу, ему откажет лишь дурак!