Кровь мага полностью

– Прямо как мальчишка: никакого характера. Одна неудача – и начинаются сопли о сведении счетов с жизнью. – Встав перед Алароном, она убрала его руки и взяла лицо юноши в свои. – Аларон Мерсер, вы с Рамоном дали мне нечто невероятное: вы обучили меня, когда никто другой на Юросе не хотел этого делать, пусть даже вы оба и были до бесполезности дерьмовыми учителями, которые большую часть времени пытались заглянуть в вырез на моей блузе. И я перед вами в долгу. Я хочу помочь тебе – и могу это сделать, если тебе самому хватит мужества помочь себе. Так что, ты вернешься в ту вонючую дыру, которую называешь спальней, и продолжишь ныть о самоубийстве или вернешь себе свою жизнь?

– Это несправедливо, – запротестовал Аларон.

– Бедный мальчик, жизнь несправедлива.

Сняв со своей шеи кожаную тесьму, Цим вытащила из-под блузы камень медового цвета. Его огранка выглядела достаточно грубой, но в темной комнате он обворожительно мерцал. Аларон затаил дыхание.

– Это янтарный амулет, который мои друзья стащили у одного мага в Неббе, – произнесла девочка, поигрывая таинственным камушком. – Если хочешь, он – твой.

Аларон протянул было руку, однако затем отдернул ее.

– Но… Это было бы незаконно. Если бы меня поймали…

Подняв амулет над головой, Цим стала им покачивать. Аларон колебался, не в силах мыслить ясно. Он то протягивал руку, то останавливал себя. Разочарованно вздохнув, девочка повесила камень на один из кухонных крючьев.

– Рукка мио, Аларон. – Она схватила его за плечи. – Тебя обманули. Разве тебе не хочется нанести ответный удар? Разозлись!

– Легко сказать… Я не могу просто…

– Ты можешь просто. Возьми амулет и стань человеком, которым хотел стать. – Развернувшись, она вышла из кухни, рявкнув через плечо: – Используй его!

– Погоди, Цим! – Аларон рванулся следом за ней. – Как Рамон?

– С мелким прохвостом все в порядке. Он волнуется о тебе. Парень недавно расправился с головорезами, посланными местными фамильози, и теперь рассматривает предложение от фамильозо присоединиться к его банде. На Силации дела ведутся так.

Аларон попытался ухмыльнуться:

– Это хорошо.

– Ха. Впрочем, если ты так говоришь… Мелкий придурок звал меня замуж. Размечтался!

Она развернулась, чтобы уйти.

– Цим… – произнес Аларон почти что безумно. – Амулет… Закон…

– Закон, – фыркнула девочка насмешливо. – Закон – это лишь мнение того, кто в данный момент находится у власти. Он не имеет никакого отношения к справедливости. – Она вздернула подбородок. – Амулет – твой, если у тебя хватит смелости, чтобы взять его. Увидимся, Аларон.

С этими словами она удалилась, захлопнув дверь у юноши перед носом. Вздрогнув, Аларон вернулся к очагу. Посидев немного у огня, он наконец взял янтарный амулет, а заглянув в его темные глубины, продолжал погружаться в них, но дна так и не обнаружил.

Тем временем домой вернулась повариха Тула, однако Аларон этого не заметил. А вот когда она дала ему миску рагу, он все слопал со зверским аппетитом.

– Так как ты, Аларон? – спросил Ванн Мерсер.

Аларон оторвал взгляд от огня. Он все еще сжимал янтарный амулет в кулаке. Юноша не слышал, как вошел отец.

– Не знаю, па.

Ванн сжал губы.

– Твой дед, упокой Кор его душу, всегда говорил, что нужно сначала думать о том, чего ты хочешь достичь, и лишь затем о том, как это сделать. Так чего ты хочешь от жизни?

Откинувшись на спинку стоявшего у огня кресла, Ванн ждал ответа.

– Я не знаю. Мне всего восемнадцать.

– Большинство парней твоего возраста уже женаты, и у них есть дети, Аларон.

– Да, но со мной такого теперь не случится, не правда ли? – Сглотнув, он замолчал и некоторое время просидел, не говоря ни слова, пока его отец курил трубку. Наконец юноша заговорил вновь: – Всю свою жизнь я думал, что стану магом, потому что не могу быть никем другим. Но власти – коллегия – говорят, что я не имею права им быть, что я не подхожу. Но я ведь хорошо выполнил тесты, па, и заработал бронзовую звезду. Они сами сказали об этом во всеуслышание – но не выпустили меня! И моя дипломная работа была логичной, что бы они ни говорили, – ее точно сочли достаточно хорошей, чтобы украсть мои записи…

– Что?

Ванн подался вперед. Его взгляд стал очень внимательным.

– Отсюда? Почему ты не сказал мне?

– Эм… Я не думал, что это важно, не после того, как они меня завалили…

– Ты не думал, что похищение записей к твоей дипломной работе во время экзаменов – это важно? Аларон, ты не прав – совершенно не прав. Мы должны сказать капитану Мюрену…

– Нет, только не ему! – спешно перебил отца Аларон.

– Что значит «не ему»? Джерис Мюрен – мой друг, и он – капитан стражи. Если кто и может найти твои записи, то это он. Возможно, мы сумеем добиться для тебя повторных экзаменов. Я встречусь с ним…