Кровь мага полностью

Добежав до края озера, Аларон и Цим, тяжело дыша, едва не рухнули. Грудь у обоих вздымалась подобно облакам. Вскоре к ним присоединился Мюрен, которому пробежка длиной в милю далась гораздо легче. Остановиться беглецам пришлось всего однажды, когда они наткнулись на патруль стражи, но Мюрен отослал караульных восвояси придуманной на ходу небылицей о грабителях в старом городе.

Тем временем раздался звон десятого ночного колокола. Прибывающая луна двигалась к западу, начиная розоветь. Небо на востоке постепенно светлело. Дамбу венчала набережная, на которой стояла бронзовая статуя Ярия Лангстрита, изображавшая его таким, каким он был во времена Мятежа: отдававшим приказы, с мечом в руке.

Цим, словно на удачу, похлопала статую рукой.

– Нам сюда? – спросила она, глядя в черную воду.

От воды веяло холодом, но лицо Цим излучало пламенную решимость. Сейчас она пугала Аларона, как ранее его обеспокоило то, что девушка почти бессердечно отвернулась от Рамона. Сейчас для нее имеет значение лишь цель.

– Не хуже и не лучше любого другого места, – ответил Мюрен, глядя на статую Лангстрита.

Аларон задумался, жив ли генерал. Он был Вознесшимся, а еще – старым.

Цим коснулась руки Мюрена: из переулков вынырнули темные фигуры размером с пони. Слабо освещенные лунным светом, они по лугу направлялись к ним. Когда их очертания стали четче, Аларон сглотнул.

Он насчитал пять фигур. Двигавшиеся рывками и прыжками, они были сложены как гончие, но при этом имели панцири и по шесть ног. Их морды напоминали головы насекомых, однако же из пастей торчали длинные клыки. Вместо хвостов у них виднелись жала, качавшиеся подобно луковицам над их головами, расположенными примерно на высоте человеческой груди. Каждое из этих уродливых созданий, как представлялось, весом было раза в три тяжелее человека.

– Конструкты, – произнес Мюрен, выругавшись.

Аларон нахмурился. Конструкты анимагов являлись извращенными творениями природы, поэтому их нельзя было изгнать подобно духу. Оставалось только убивать.

– Однозначно, Фиреллова работа, – добавил капитан, окутывая свой клинок гностическим светом. – Становитесь за мной.

Одно из созданий двигалось гораздо быстрее других, и Мюрен шагнул ему навстречу. Конструкт визгливо взревел, а остальные подняли свои передние ноги – длинные членистые конечности с огромными острыми когтями – и приготовились к атаке.

Аларон и Цим содрогнулись. Девушка зашептала молитву.

– Идите, вы двое! – крикнул Мюрен, резко начав двигаться. – Живо!

При виде того, как стражник выбросил руку, а занавес огня пронесся по влажной земле, окутав наступавших существ, у Аларона отвисла челюсть. Какое-то мгновение он думал, что это может их остановить. Действительно, двое конструктов упали, охваченные пламенем, издавая визг, от которого, казалось, могли лопнуть барабанные перепонки, однако один сумел перепрыгнуть через огненный барьер и направился к ним. Он попытался вцепиться в Мюрена, однако фигура капитана сливалась с тенями. Мандибулы конструкта щелкнули в воздухе, и он крутанул головой от досады и ярости. Но затем поганец увидел Аларона и его глаза вспыхнули.

Из темноты выскочил Мюрен. Вонзив свой меч супостату в бок, он провернул его; хлынула темная кровь, и тварь осела на бок, издав неестественный визг, разорвавший тишину ночи. Двое оставшихся конструктов перепрыгнули через огненный барьер и ринулись в атаку: один – к Мюрену, другой – к Аларону.

– В воду! – неистово крикнул капитан и кувыркнулся, уворачиваясь от нацеленного на него жала.

Конструкт уловил его движение и запрыгнул сверху. Аларон и Цим услышали крик Мюрена. Ударив мечом вверх, капитан вонзил его в открытый рот существа, и оно пошатнулось, однако, взмахнув хвостом, брызнуло смертельным ядом на грудь Мюрена прежде, чем конструкт рухнул в сторону.

Мгновением позже вторая тварь добралась до Аларона.

«Давай же, ты должен уметь это делать», – мысленно рыкнул юноша на себя и метнул руну барьера. Аларон вложил в нее всю свою силу, однако понял, что ошибся, еще до того, как существо достигло барьера. Он отчаянно бросился в сторону, почувствовав, как жало, пронесшись мимо него, вонзилось в землю. Перекатившись, юноша ударил вслепую, на случай, если конструкт уловил его движения, но тварь вместо этого кинулась вперед и прыгнула на Цим, парившую в футе над дамбой.

– Цим! – в ужасе воскликнул Аларон.

Тварь взмыла в воздух, щелкнув челюстями и вытянув когти, но девушка метнулась влево – открыв взору Аларона статую, выставившую бронзовый меч. Стремительный бросок поганца завершился тошнотворным стуком, с которым он нанизался на бронзовое острие. Войдя конструкту в грудь, клинок вышел из его спины. Хлынула черная кровь, и существо, слабо задергавшись, обмякло.

Хороший удар, генерал! – услышал Аларон восторженный мысленный крик Цим.

Юноша взглянул на Мюрена, с трудом поднявшегося на ноги. Его помятый нагрудник покрывала зловонная жидкость, а дыхание было тяжелым.

– Мюрен? – спросил Аларон. – Оно…? Ты…?