Вероника стояла у окна и смотрела на улицу. Я подошёл к ней и через плечо тоже выглянул, стараясь угадать, кого она высматривает на оживлённой дороге. Недалеко от дома стоял белый микроавтобус, какой обычно используют спецслужбы при прослушивании помещений. Стало ясно, что в квартире будет производиться запись разговоров.
– Мы ещё кого-то ждем? – поинтересовался я у Вероники.
Девушка вздрогнула и на мгновение растерялась.
– Хотела подойти ещё одна подруга, – произнесла она. – Но, судя по времени, уже не придёт. Давайте за стол.
Мы присели, и я стал открывать шампанское. Разлив искристую жидкость по фужерам, я налил себе немного водки.
– За встречу, – произнесла Вероника. Мы дружно выпили.
Я не мог удержаться от вкусной еды и приступил к опустошению тарелок. А Вероника тем временем поспешила долить мне спиртное.
– Не слишком ли быстро? – спросил я. – С утра ничего не ел! Боюсь, быстро опьянею.
– Не переживайте. Если опьянеете, то останетесь ночевать. Места хватит, да и Клара не будет против, – ласково щебетала Вероника.
– Да бросьте, Вероника, при чём здесь ваша подруга, – решил я сразу расставить всё по своим местам.
Мы выпили, и женщина снова налила мне полную рюмку. В комнате висела какая-то напряжённость.
– Вероника, вы почти не пьёте, – заметил я. – Может, вам тоже водочки?
Девушка удивлённо подняла на меня глаза и моментально среагировала:
– Вы внимательны, Виктор. Просто, если я выпью, становлюсь абсолютно неуправляемой! Боюсь, что ко мне такой вы сразу потеряете свою симпатию.
– Давайте выпьем за любовь, за это большое и светлое чувство, которым Бог наградил человека, – философски завернул я.
– Виктор, как вам моя подруга? Не правда ли, очень эффектная женщина? – с чего-то вдруг начала Вероника. – Вы ей ужасно нравитесь. Она мне чуть скандал не закатила после того вечера в ресторане. А мы ведь с ней лучшие подруги!
Я с искренним любопытством наблюдал за попытками манипулировать мной. Теперь я понял, что жертвой попытки изнасилования, выбрана подруга. Вероника взяла бутылку водки и снова налила мне полную рюмку.
Клара же к тому времени достаточно опьянела и, не мигая, уставилась на меня.
– Вы интересная особа, – обратился я к Веронике, – вам ловко удаётся передать меня с рук на руки.
Она мило улыбнулась и предложила повторно выпить за любовь. Мы последовали её призыву, и я попросил разрешения ненадолго покинуть тёплую компанию.
В туалете я сунул палец в горло и спровоцировал рвоту. Прополоскав рот, вышел из туалета и, пошатываясь, направился к столу. Увидев в углу гитару, я мимоходом прихватил её. Сев в кресло, я провёл по струнам. Как ни странно, гитара была хорошо настроена.
– Ну, и кто у нас играет? – полюбопытствовал я.
– Никто! – категорически ответила хозяйка дома и, подойдя к креслу, села рядом со мной.
Её оголённая рука скользнула вверх по моей шее, на миг застыла на голове. Вероника стояла в стороне, она явно следила за происходящим и старалась держать ситуацию под полным контролем.
– Вероника, что тебе спеть? – спросил я.
– Спойте про любовь! – томно произнесла лицедейка. – Это вечная тема мужчины и женщины!..
Я немного подстроил гитару и взял первый аккорд:
Я пел и не спускал глаз с Вероники, стараясь предугадать ее дальнейшие действия.
Оборвав куплет, я отложил гитару и, пошатываясь, подошёл к окну. На улице рядом с микроавтобусом стояли «Жигули» шестой модели, принадлежавшие нашей группе. «Молодец Старостин, – радостно подумал я. – Вовремя выставились».
Я посмотрел на притихших дам, стараясь определить, от кого из них ждать провокации.
– Девчата, давайте снова выпьем за любовь? – взбодрил присутствующих я.
Мы сели за стол, и я разлил спиртное.
– А вы уже пьяненький, – пролепетала хозяйка, подкладывая мне закуску. – Виктор, мне нравятся такие мужчины, как вы!
Она попыталась сесть мне на колени и обнять. Я вежливо отстранил её и взглянул на Веронику. Та тоже смотрела на меня.
– Вероника, – произнёс я, стараясь придать голосу безысходную обиду, – неужели ты меня передарила своей подруге? А я-то, глупец, рассчитывал на твоё внимание!
– Не обижайтесь, Виктор, – отрешённо ответила она. – Я сегодня встретила бывшего мужа и до сих пор не могу прийти в себя. Представьте, я только сегодня поняла, что по-прежнему люблю, и каждый вечер жду его возвращения с работы.
– Да за такую любовь нельзя не выпить! – тут же сменил я стратегию и плеснул себе беленькой.
Вероника вышла на кухню, оставив меня наедине с подругой. Из чего следовал вывод: «Сегодня я должен погореть на Кларе. Неплохо придумано, но подруга-то плохо играет». Вероника на кухне чем-то преувеличенно громко гремела. Подруга тем временем бесцеремонно лезла ко мне с поцелуями.
