– Идеальный сосуд для Нэима мы создадим из частиц ваших душ. Это нарушает баланс, но ждать еще десятки лет невозможно. После я и Сэим погрузимся в состояние… – Лэим задумался, подбирая слова. – Для вас оно сравнимо с глубоким сном. Погрузившись в него, мы сможем легче восстанавливать жизненные токи. Вы же останетесь в саду и сольетесь с нитями, направляя их, пока наш брат не вернется.
– Совет от бога. – Сэим подошел к Каталее и навис над ней. – Даю его, потому что ты меня заинтересовала. Отдай силу и переродись. Незачем страдать дальше, чтобы уйти в забвение. Твой друг справится, это его предназначение. Ты здесь ни при чем.
Мне хотелось оттолкнуть его от Каталеи, но я лишь сжал кулаки, потому что считал так же. В ответ она подалась вперед и произнесла на одном дыхании прямо ему в лицо:
–
Несмотря на предложенную свободу, она захотела остаться со мной, пусть даже в этом было замешано спасение Земли. Стыд за испытываемую радость немного омрачал ее слова, но я заглушил его, позволив себе быть жадным.
Золотые нити вытянулись из земли и оплели наши ноги. Я приготовился к знакомым ощущениям нестерпимого жара и холода, но их не последовало. Вместо этого нити острыми иглами впились в кожу, они пробирались по венам, заполняя их собой и вызывая нестерпимую боль, как будто из меня выжигали все человеческое. Я стиснул зубы и сквозь пелену боли попытался разглядеть Каталею. С ней происходило то же самое. Пот струился по вискам, а руки сжались в кулаки. Ее кожа искрилась, как у богов.
Только мне показалось, что дышать стало легче, как мышцы скрутило судорогой. Новая сила хозяйничала в моем теле, перестраивая его под себя. Она пробиралась все выше, пока не достигла макушки. И тогда пришла самая ужасающая, выжигающая все боль. Голову пронзали шипы, а нити пробирались в самую глубь, наполняя испепеляющим жаром. И в то же время от меня как будто отрывали важную часть, которая утекала через множество отростков.
Достигнув пика, все резко прекратилось.
Новое ощущение всемогущества пьянило. Я чувствовал, что мог бы одним желанием уничтожить жизнь на Земле и возродить ее вновь. Так вот почему Дарий был так одержим божественной силой – она способна погубить всех, кто встанет на пути.
Я опустил взгляд и увидел наручи, переливающиеся золотом на солнце, и такую же необычную божественную тунику, только с витиеватым орнаментом на широком поясе. Мне даже не потребовалось ощупывать тело, чтобы понять, каким изменениям оно подверглось. Вспомнилось утро в Велеросе после поглощения Первых книг.
Но от вида Каталеи дыхание сбилось, а сердце грозило проломить ребра. Богиня. В наших сказках они не упоминались, но я готов был немедленно взять перо и исправить такую несправедливость. Белоснежное струящееся платье очерчивало манящие изгибы фигуры, подчеркивая ее красоту. Чешуйки кольчуги, выплавленные из неведомого металла, превосходящего своим великолепием золото, спускались с плеча на грудь и талию. Цветок в волосах сменил блестящий обруч. Она напоминала богиню-воительницу с безграничными силой и волей. Сейчас она смогла бы по праву занять трон Дартелии как Каталея, и никто не посмел бы ей перечить.
– Новые боги этого мира, Каталея и Этан, вы замените нашего брата, пока он не вернется к нам. – Лэим торжественно приветствовал нас, широко разведя руки в стороны.
Сэим стоял поодаль, бережно придерживая большой сверток из мерцающей ткани. На его губах играла улыбка, лишенная ехидства, а глаза смотрели с толикой обожания.
Лэим опустил руки, и от них заструились нити, словно вода, стекающая с пальцев. Они образовали под ногами ковер из знакомых символов, которые потянулись к Древу Жизни и вспыхнули на его коре.
–
– Мы выполнили нашу часть соглашения.
Вегарды. Все как один светловолосые, голубоглазые – словно статуи, вырезанные богами из блестящего камня. Красота их тел и плавные движения пленяли – нам они казались недосягаемыми небожителями. Но Вегардам не тягаться с великолепием бога, на которого долгие годы был направлен мой взгляд.
Стоило ли их наделять роскошной внешностью, ставшей проклятием? Некогда защитники Земли, теперь они оказались предметом охоты и торговли. Вегардам на Земле не нашлось спокойного уголка. Преследуемые алчными людьми, они кочевали и прятались в лесах, горах и мелких деревушках. Неудивительно, что почти никто не мог их найти. Вся первозданная красота скрылась под ветхими плащами и грязью. Боги, сотворившие их, не думали о последствиях.
– Я помню, король Дартелии держит свое слово. Забирайте Север и живите там спокойно. Никто не посмеет к вам приблизиться.
– А Первые роды́?
