– Выкинул бы ты эти лампы, Паулус. Они давно покрылись копотью. Не думал, что скажу это, но в темное время можно последовать примеру Дартелии и создать совет. Нас втроем хватит, чтобы удержать власть. Народ знает и уважает тебя. Жалкий подменыш приведет нас к гибели. Можешь продолжать потакать его разнузданности, но не приводи мальчишку во дворец. Я все слышал, но даже в память о Мирелле не поддержу тебя.
В голове Паулуса зазвенело, и ему показалось, что его ударили тяжелым кулаком в металлической перчатке, как когда-то давно. Лорд Ланкайетт посмотрел на свое имение и на старое дерево возле дома. Неужели он действительно заигрался?
– Все хорошо, старый друг. – Бадден ободряюще улыбнулся. – Мы обдумаем все еще раз.
Паулус смог только кивнуть. Неожиданно он понял, что очень устал и ему безумно не хватает дружеской поддержки, как в прежние времена.
Если бы лорд Ланкайетт не был так погружен в собственные мысли, то он смог бы разглядеть, как в одном из окон мелькнула светлая шевелюра.
Осберт сидел на полу под приоткрытым окном и со злостью вгрызался зубами в подушку. Нет, такое его не устраивало. Старые мерзавцы хотели отнять у него трон, но он этого не допустит. У Велероса будет новое светило, и неважно, вернется король или нет, ведь не зря Осберт переспал почти со всей прислугой во дворце. Ему стали известны многие тайны. Он безумно ухмыльнулся.
– А Солнце-то у нас порченное.
Яйна…
Мне хотелось чуть подольше сохранить утреннюю дрему, нежась в мягких переливах его голоса. Осознание того, что вечно холодные нотки сменились ласковыми и нежными, согревало сердце.
Нос защекотали пряди волос, упавшие на мое лицо. Лба коснулись чуть прохладные губы, прокладывая дорожку из невесомых поцелуев по лицу. Места соприкосновения нашей кожи будто вспыхнули, и счастье огненными искорками разбежалось по телу. Аромат лаванды заполнил каждый уголок комнаты, которая напоминала ворох осенних листьев на остывшей земле. Пестрый, разноцветный ковер листвы – я – и замерзшая зимняя почва, нуждающаяся в весеннем тепле, – он. Мы в совершенстве дополняли друг друга, подобно горному ручью и цветку, прорастающему от его живительной влаги.
– Эйна… – голос стал чуть строже, но в нем слышались смешинки.
Как же мне была дорога его редкая улыбка, которую раньше он дарил только одному человеку. Я понимала, что никогда не смогу приблизиться к ней, ведь это была не любовь, а вера и преданность. Такие чувства невозможно затмить, но нашего долгожданного счастья сполна хватало, чтобы заглушить тревогу. Мне пришлось быть предельно терпеливой с ним, чтобы дождаться, пока корка льда даст трещины и за ней проглянет первая искренняя улыбка и неуклюжее прикосновение.
– Эйна…
Почему-то звук больше не услаждал мой слух. Он стал ниже и грубее.
– Сестра, просыпайся.
Два голоса слились в один, и меня больно тряхнули за плечо. Я неохотно разлепила глаза и увидела перед собой серьезное лицо брата.
– Ла-о-о, ну кто тебя просил? – мне не хотелось прощаться со своим сном, и я зарылась лицом в подушку, надеясь вернуться в нашу комнату, пропахшую лавандой.
– Сестра, сегодня ночь полной луны.
Точно, как такое можно забыть? Я скинула одеяло на пол и потянулась всем телом.
Брат взял со стула мои вещи, но, прежде чем отдать их, недоуменно посмотрел на кусочки ткани со шнуровкой и незатейливой вышивкой.
– Сестра, тебе бы следовало носить более сдержанную одежду.
– Лао, не будь занудой. Ты мой брат, а не наставник. И вообще видел, в чем вчера приходили девушки из рода Давенов? Наши мужчины слюнями давились, уподобившись голодным волкам.
Он покачал головой и аккуратно положил мой любимый наряд на кровать.
– Буду ждать тебя снаружи, не задерживайся. Лучше не злить наставников.
Я еще раз потянулась и тряхнула головой. Каждый раз один и тот же сон дарил мне надежду на то, что не просто так он преследовал меня и одаривал яркими и чересчур реальными ощущениями. В нашем мире точно существовала великая судьба наравне с богами и циклом жизни. Вот только кровь Первых родов вынуждена была беспрекословно подчиняться Небесам и следовать их воле. Судьба – для душ, жизнь без выбора – для потомков Первых родов.
С самого детства я как дочь лесного орла готовилась к своему предназначению, и боги были благосклонны к потомку Арнвидов, наградив не кипящей кровью, а даром понимать их волю. Мне безумно хотелось встретиться со всеми родами, узнать, как они справлялись со своей участью. Но когда я подросла, отец показал мне письмо, доставшееся от предков, сказав, что из Арнвидов, Абьернов и Аудульфов остались в живых только два рода, и все это по вине Вегардов. Как они могли желать уничтожить нас? Ведь мы – это воля богов, а они – защитники Земли. Почему Вегардов поглотила ненависть и жажда кровопролития? Чем больше смысл слов из письма проникал в меня, рисуя жуткие картины, тем страшнее становилось. Если Вегардам было подвластно заточить Древнего бога, то им ничего не стоило убить нас.
