Высшего передернуло от подобной наглости, кулак ударил по столу, бисер взлетел вверх и опал дождем. Вампир метнулся в сторону, я прочь. Мы бегали вокруг стола, как дети. Глупая ситуация, но пока он меня даже не коснулся и не поймал.
– Ты обязана вернуться, принести извинения и понести наказание, какое заслужила!
– Ага, щаз! Держи карман шире! Обязательно, после дождичка в четверг! Ждите в гости!
Возможно, мне не стоило так его злить, высший рассвирепел и почти меня поймал, кончики пальцев чиркнули по куртке. Тогда я решила пустить в ход тяжелую артиллерию.
На хорошее оборудование у меня, конечно же, не было денег, и свои стильные шедевры я шила на подобранном на помойке доисторическом монстре. Чугунная тварь, которую не мог поднять никто, кроме Дэна, была найдена на мусорке ребятами, погружена на детскую тележку и притащена в логово. Починена, вычищена, смазана и готова к вечной работе, потому как такого чугунного зверя нельзя убить. Из-за своей тяжести швейная машина так и осталась на колесиках. Монстр обычно прятался под столом, выкатывался оттуда по мере надобности и поднимался на столешницу Дэном, исключительно с кряхтением и охами.
Пробегая мимо, я толкнула ногой тележку, к которой был примотан зверь. Она выкатилась прямо под ноги спешащему вампиру.
– АГР-Р-Р-Р! – Лорд схватился за напрочь отбитый палец и полетел дальше. Ему повезло, он удержался, не пропахав носом пол, но с этого момента, как птичка Пламинго, поджимал одну ходулю. Стоя на здоровой, он оперся рукой на стол.
Доски хрустнули.
Бисер упал на пол и покатился, смешиваясь с пылью. Высший оказался на земляном полу. Глупее ситуации я не видела.
Вампир, разбрасывая доски, вставал, загораживая тушей выход.
«Вот теперь мне точно конец!» – Развернувшись, я метнулась в боковой проход.
Прихрамывая, высший шел за мной. Увидев, что впереди стена, сбавил скорость, жалея и оберегая раненое и ушибленное.
Все, бежать больше некуда. Я прижалась к каменной стене.
Свист ветра, и вампир рядом.
Сильная рука сдавила лицо. Вмиг по щеке побежали слезы от обиды и боли. Так глупо попасться! Как мышь в ловушку.
Глаза ненавидяще скользили по моему лицу.
Я, хмыкнув, вскинула голову и посмотрела прямо в вертикальные зрачки. Узурпатор не найдет там ни раскаяния, ни мольбы, только презрение.
– Ты хоть знаешь, сколько стоила покупка документов на твою паршивую шкуру? – процедил он. – Ты хоть понимаешь, какой позор ляжет на нашу фамилию, если усыновленный нами вампиреныш будет шататься по выгребным ямам и вшивым подвалам? Тебя совсем не заботит, что будет с другими? Лишь бы самой жилось хорошо?
Я возмутилась такой наглости: выхватили меня из привычной жизни, отобрали свободу, привязали неразрывными путами, а я еще и виновата?
Под тяжелой ногой гнилые доски треснули, сырой пол поехал вниз. На наших лицах одновременно отразился сначала недоумение, а потом испуг. Я непроизвольно схватилась за вампира. И мы вместе ускользнули в смрадный мрак.
***
Бездонный колодец, гладкие стены, за которые не зацепиться. Несколько сильных ударов в склизкую поверхность, сломанные ногти. Отчаяние.
Мы падаем. Ветер свистит в ушах, волосы слепят глаза. Я не понимаю, где низ, а где верх. Только злой шепот над ухом:
– Раз, два, три… – Дэрек считает секунды полета. – Больше трех этажей! – злой рык в темноте. – Иди сюда! – Не успела я возмутиться, горячая рука с когтями вцепляется в предплечье.
Меня притягивают к теплому телу. На секунду я чувствую абсолютную защищенность и странное единение.
Мимо пролетает белое пятно.
Маска! Вампир снял маску!
Страшные, искаженные трансформацией черты лица, без того изуродованные шрамами, ползут и перетекают, принимая другую форму. Безобразные, вылезающие из разрезов кожа и мясо, рубцы вновь кровоточат, из тела проступает чешуя.
Вдруг все теплые чувства рассыпаются, как разбитое стекло, на миллиарды осколков.
Его лик действительно ужасен.
Я теряю ориентацию в пространстве, чувствую опустошенность. Вокруг моего лица и тела с шелестом и резкими хлопками раскрываются кожистые крылья. Задевая по щекам и бокам, они пытаются замедлить падение. Но то ли колодец слишком узкий, то ли вес двух тел слишком тяжел для них, мы продолжаем рывками падать в мрачную неизвестность.
Слишком долго, слишком высоко!
Даже до меня теперь дошло, что нам не спастись!
Рывок, и вампир переворачивается спиной вниз, а я лежу на нем. Смущающее положение. Животы трутся друг о друга. В первый раз я настолько вплотную прижимаюсь к мужчине.
Я несмело подняла взгляд, чтобы посмотреть: заметил ли лорд мое смущение?
Но вампир не смотрит на меня. Изогнувшись, он вглядывается во тьму.
Высший резко подобрался и, стиснув меня, со всего размаха ударил ногами в скользкую стену.
***
