После заката, когда губительные ультрафиолетовые лучи спрятались за горизонтом, исковерканные трансформацией уроды, учуяв свежую кровь, поползли по стенам на верхние этажи. Пробили бронированные стекла и ворвались внутрь. Мутанты расползлись по этажам, убивая всех, кто попадался им на пути.
Многие вампирские семьи в тот день потеряли близких.
Во время нападения мы с лордом сидели на занятиях. Дэрек изо всех сил пытался развеселить скисшую меня.
Все-таки немножечко обидно, что меня не пригласили. Хотя со многими гостьями я вполне по-приятельски общалась в школе благородных вампиресс. А еще было стыдно, что меня посчитали недостойной. Гордая фамилия Драгон требовала поддержания определенного имиджа и светского образа жизни. Многим вампирессам было не понятно, почему лорды не выводят меня в свет и не берут с собой на вечеринки.
В любом случае Дэрек попытался компенсировать мне упущенное развлечение. Как раз тогда, когда я сидела с открытым ртом и внимала его поучительному рассказу, мы услышали истошный крик. Лорд замолк на полуслове. Тут же дикие, нечленораздельные визги нарушили наш покой. Вампир сорвался с места, и я бросилась следом.
Мы спустились несколькими этажами ниже. Двери лифта открылись, приглашая нас в ад.
Выглянув из-за плеча высшего, увидела стены, забрызганные кровью. Я попятилась обратно в спасительную кабину лифта.
В дальнем конце коридора лежало тело. Миловидная вампирочка в платье, обшитом бисером, с налобной повязкой, съехавшей на сторону. Тело подрагивало, как будто его кто-то приподнимал или толкал.
Лорд смело шагнул вперед. Я осталась в пугающем одиночестве. С Дэреком безопаснее, он боевой маг! Я кинулась следом, догнала и вцепилась в спину лорда.
Мы медленно завернули за угол.
На полу лежала половина девушки…
Монстр теребил несчастную, поддевая искореженными челюстями. Морда деггера была вытянута вперед, из нее торчали ряды неровных зубов, с двумя огромными клыками навыкат. Этими костяными отростками деградант безуспешно пытался захватить кишки девушки, тревожа мертвое тело.
Не сумев насытиться внутренностями, тварь раззявила пасть, вонзила клыки в бездыханное тело и стала пить кровь.
Когда-то он был вампиром, таким же, как я или дети из приюта. Деггер был небольшой, возможно, это ребенок или подросток.
Насытившись кровью, деградант поднял голову и победно заверещал.
В испуге я отшатнулась и наступила на чью-то оторванную руку. С воплем ужаса я упала на пол.
Тварь повернула голову в нашу сторону.
То, что произошло дальше, не зафиксировали даже мои острые вампирские глаза.
Деградант бросился на шум.
Лорд превратился в смазанное пятно. Из растопыренных пальцев выскочили острые когти.
Взмах! И верхняя часть черепа монстра вырвана чудовищным ударом, левая рука не отставала от правой, нанося повреждения. Деградант не сдавался, похоже, он мог существовать вовсе без мозга, трансформация зашла слишком далеко, превратив обычного вампира в нечто запредельное. Наклонившись вперед, тварь перла на нас. Не выдержав, я взвизгнула.
Высший кинулся наперерез деггеру. Вампир уперся в тело монстра. Рывок, и кусков стало два. Подергивая конечностями, трансформированный ужас рухнул на пол.
Со всех сторон послышалось рычание, клекот и шипение: из тени выступали новые твари.
Дэрек без тени эмоций ринулся в бой, его не пугали перекошенные зубастые морды, грузные шипастые тела с костяными наростами. Ленты крови летели вслед оторванным кускам.
Деггеров слишком много, попыталась пересчитать нападающих и не смогла. Неужели мы здесь погибнем?
Лорд танцевал, его когти свистели, разрывая плоть. Ребро крыла резало деградантов на половинки, но монстров было слишком много, почуяв живых, они сползались со всего этажа. От рева зверей звенели стекла. Пейзаж за окном привлек внимание лорда.
Стул, запущенный в полет рукой высшего, вылетел вон из здания. Бронированное стекло осыпалось на землю.
Помещение озарилось ярким солнечным светом.
Под потолком зеркальный шар вспыхнул, выпустив, подобно горсти стрел, солнечные лучи. Деграданты, те, кто еще оставался в живых, взвыли от боли. Ультрафиолет прошивал их тела насквозь подобно стальным спицам. Деггеры корчились под стрелами света. Плоть мутантов воспламенялась, а сгорев, осыпалась тлеющим пеплом на пол.
Последние вспышки, прах осел на землю и
упокоился. Наступила тишина.
Пентхаус горел, а посреди этого пламени стоял Дэрек Драгон с искаженным гневом лицом и перепончатыми крыльями за спиной.
В пылу борьбы маска слетела, обнажив уродливые шрамы. Дэрек показался мне сказочным воином, прекрасным, как сама смерть. С его когтей капали крупные капли крови. Лорд оглядывал потрескивавший пепел.
А я в растерянности сидела в тени вампира, смущенно перебирая пальцами валяющиеся на полу серпантин и праздничные блестки.
Луч света ожег мое плечо, я собралась компактнее, не хотелось сгореть в потоках ультрафиолета. Дэрек просто распахнул крылья шире, защищая меня своей тенью, поверхность перепонки слабо дымилась. Солнечные лучи были лорду нипочем.
Вот теперь, когда я в безопасности, он успокоился. Вернее, я почувствовала…
