ПОЧУВСТВАВАЛА! Я ощущала его эмоции! Как же так? Ведь мы всего лишь единожды обменялись кровью. Неужели он и есть предназначенный мне вампир?
Высший в боевой трансформации сделал шаг ко мне, но, взглянув на свои окровавленные руки, отступил назад.
Секунду я отупело сидела и хлопала глазами, а после…
Вскочив с пола, я бросилась в его объятья, подлетела, повисла у него на шее. Уродливая сторона лица больше не была мне противна.
Это его я ждала так долго. Это его чувства я слышала все это время.
Меня подхватили на руки, крылья сложились вокруг нас подобно шатру. А после меня бережно отнесли в безопасность.
***
Это был последний раз, когда я видела высшего лорда, применяющего магию. Дэрек отчитал меня в жесткой форме и больше не выпускал из пентхауса.
– Тебе не следовало идти за мной. Ты должна была остаться в башне. – Четкий, ясный приказ. Тон голоса намекал: ослушаешься – пожалеешь. – Этот небоскреб самый высокий. Пентхаус и шпиль башни практически всегда освещает солнце, деградантам здесь не выжить, а значит, они не смогут добраться до тебя и навредить.
Я молча стояла, опустив голову. Неприятно осознавать себя щенком, которого тычут носом в лужу.
– От тебя не требуется героических поступков. Единственная твоя задача – сидеть в безопасности.
И все. С этого момента в наших отношениях что-то изменилось, внезапно лорд стал сух, немногословен, и… сдержан. Это все потоки его эмоций что долетали до меня.
Теперь при первых звуках тревоги он запирал меня в моих апартаментах, там не опасно и только одно окно, а после устремлялся в бой.
Мутанты добрались до небоскребов и портили жизнь лордам. Все чаще деграданты выбирались на поверхность и убивали. Высшие вампиры сплотились в боевые отряды. Как в древние рыцарские времена, каждый лорд охранял свой замок.
А меня терзало недоумение почему высший прячет от меня свои чувства?
***
Невозмутимого лорда ничего не трогало. Он вел себя, как будто между нами ничего не произошло и нас не тянуло друг к другу. Для него чувств не существовало. Только бизнес, жесткий расчет и никаких эмоций.
Высший не знал, что я поделилась с ним своей кровью, оказавшись в очень неприятной ситуации.
Мне хотелось быть с ним, а он не обращал на меня ни малейшего внимания. Лорд не видел во мне пару. Я была его проектом, бездушным продолжением, правой рукой, кем угодно, но не любовью и не потребностью.
Я ученик и наследник, преемник, которого надо выдрессировать и поставить на свое место, как шахматную фигуру на доску. Натренировать и ввести в бой, когда сам не сможешь сражаться. Это надо сделать заранее, до того, как твои силы будут на исходе. Но любить свою замену не обязательно.
Высший склонился над листами бумаги. Цветной карандаш черкал по исписанной поверхности, исправляя ошибки. Лорд был занят, вдумчиво разбирая выполненное мной задание, а я, пользуясь случаем, любовалась своим спасителем.
Лицо воина было прекрасно. Вампир сидел не изуродованной стороной ко мне, и я могла видеть, как он был красив до того, как случилось несчастье, обезобразившее половину его лика. Тонкие, благородные черты, прямой нос, ясный справедливый взгляд черных глаз. И уголок упрямо сжатого рта.
Я непроизвольно потянулась вперед, хотелось коснуться губами этой мужественной щеки и скользнуть поцелуем дальше, поймав его губы.
Лорд двигался быстро и невозмутимо. Рука метнулась подобно молнии, и два пальца нежно коснулись моих губ, останавливая.
– Нет.
– Почему? – горько спросила я.
– Сейчас не время для подобного.
Лорд Дэрек повернулся ко мне полностью, демонстрируя разорванную когтями сторону лица. Меня это не отпугнуло, потому что я видела другую его сторону. Знала высшего не только как безжалостного лорда, но и как очень заботливого опекуна, защитника и… спасителя.
– Почему? – тоскливо переспросила я, чувствуя, как сердце сжимается от боли.
– Существование города зависит от меня. Я должен найти последнюю зацепку. Распутать этот клубок и все исправить.
– Почему именно ты должен за все отвечать? Почему твои плечи должны сгибаться под тяжестью ноши? – возмущенно воскликнула я.
Лорд вздохнул. В его глазах я выглядела как капризное и неразумное дитя.
– Провидение не просто так награждает отдельных людей уникальными способностями и силой. Вместе с ними оно накладывает на человека определенную ответственность. Этот город принадлежит мне, он под моей защитой, как и ты. Люди надеются на меня. Так было с самого начала.
Первые вампиры-колонисты пришли сюда еще на заре веков. Они основали город, построили дома и фермы, разбили сады.
Один из колонистов назвал ферму своим именем. Он упорно работал и преуспел. Драгон Дэй – самое первое дело, появившееся в дельте двух рек, Ассур и Лиззи-Анна.
Его предприятием была небольшая ферма по производству крови. Он строил бараки для коров и человеческих рабов, вспахивал поля и сажал зерно.
