Взяв осколок стекла, я швырнула его в белую фигуру. Прах распался в дымку и полетел, уносимый ветром в небытие. Злость дала лишь минутное облегчение.
Наклонившись, я поцеловала Дэрека в висок, единственное не разодранное когтями место. Оторвав полоску белого балахона, я стала смывать грязь. Крупные слезы падали на любимое лицо, размывая кровавую маску. Стерев ее, я обнаружила, что одного глаза больше нет. Рука с тканью упала, я была больше не в силах видеть его раны.
– Жива-а… – выдохнул вампир. Я замерла в шоке, не веря, что это было слово, а не шелест ветра. Но губы Дэрека двигались. Он силился сглотнуть и сказать еще что-то.
– Я же обещал, что смогу… защитить тебя. Ты в безопасности? – Вопрос повис в воздухе.
Я зарыдала в голос, завыла, как собака, подняв голову к небу. В моих руках не было силы изменить мир. Теперь я стала жалкой слабой человечкой, солнце клонится к закату и скоро зайдет. Наступит тьма, и из всех башен вылезут вампиры и диггеры. Они расправятся с Дэреком, а после займутся мной и моим ребенком.
Я наклонилась к любимому и поцеловала его.
– Со мной все в порядке, – прошептала я. Глаз вампира закрылся, но он все еще дышал, и это было страшнее всего.
Я старалась приподнять его, может быть, под защитой света попытаться утащить его с башни и спрятать. Боль пронзала поясницу, я старалась изо всех сил. Рана на шее горела огнем, ватные руки и ноги не слушались. Стоило только напрячься, разорванная артерия начинала сочиться кровью, фонтанируя в такт ударам сердца. Неостановимая кровопотеря лишала и без того ничтожных сил. Брызги горячей влаги окропляли Дэрека и его лицо. Наша кровь смешалась на его ранах.
Резкая боль в животе заставила меня упасть. Тяжело дыша, я гладила округлость, а Дэрек без сознания лежал на моих ногах. Нет, еще не время, просто жалкое человеческое тело не выдерживало такого напряжения.
Сила ушла из моих рук. Вот что значит быть человеком. Я не смогла поднять Дэрека, по сравнению со мной трансформированный в боевую форму высший просто гигант.
В осознании своего бессилия я села и снова положила голову вампира на колени.
Рана на шее кровоточила, очень медленно затягивалась, кожа не собиралась восстанавливаться. Если бы я все еще оставалась вампиром, то дала бы ему своей крови, подняла, закинув его руку на плечо, и унесла в укромное место. Там он смог бы восстановиться.
Высший снова очнулся. Я печально погладила его по спутанным волосам и разозлилась.
Чертов живот! На один краткий миг я возненавидела свою набухшую талию, неповоротливые отекшие ноги и больную поясницу, которые так мешали мне. Но вспомнив, что Дэрек умирает и, возможно, через несколько часов это будет все, что останется у меня от него, помимо горстки драгоценного пепла, я обняла голову любимого и заплакала.
Вампир, не обращая внимания на свои раны, пытался двигаться. Его оставшийся глаз осматривал мое тело. Изуродованная шрамами щека прикоснулась к голому животу, потерлась, прильнула ближе, слушая сердцебиение ребенка.
Холодно. Легкий поцелуй неживых губ прикоснулся к округлой выпуклости. Вздох пощекотал кожу. И больше ничего. Высший перестал дышать. Вот так возникает дыра в душе.
Тело Дэрека вспыхнуло, и в моих ладонях остался только дым. Завиваясь спиралями, он утекал сквозь пальцы, как моя жизнь, как моя любовь.
Слез не было, только пустота.
***
За спиной скрипнул люк. Не знаю, сколько я просидела, глядя на ползущие вокруг меня спирали дыма. Но этот звук, неправильный в пустоте, вырвал из небытия.
Обмазанные речной глиной, дымясь под заходящими лучами солнца, на площадку вылезли Дэн и колдунья Худу. Оба вампира осмотрелись. Вокруг никого не было. Пол усеян пеплом и белыми балахонами.
Взгляды кровососов сконцентрировались на мне. Радужки вспыхнули голодным блеском, но мне было все равно. Я повернулась к упырям спиной и посмотрела на свой последний закат.
Солнце коснулось горизонта. Вспыхнул прощальный луч.
Наступил мрак. Он поглотил обоих хищников и меня.
От голодных тварей нет спасения. Вампиры – ужас ночи. В темноте нет никого страшнее их.
Я осталась одна. Жить больше незачем. Сжавшись в комок, я ожидала атаки. Вот сейчас: легкий шорох, свист ветра, и меня собьет с ног удар. Боль пронзит тело, клыки вонзятся в мою плоть. Сильные вампирские руки разорвут тело на куски.
***
Пустота.
Теперь она будет моей постоянной спутницей. Я стою совершенно одна в полной темноте. Боли нет. Даже смерти нет. Пустота.
Мне мерещится, или я чувствую прикосновения тысяч маленьких щупалец? Они поднимаются по ногам, трогая и изучая мое тело.
Ощущения прикосновений собрались в две холодные ладони. Они вкрадчиво скользят по мне, нерешительно замыкаются поверх моего живота. Я в кольце рук. Я под защитой.
Холодные губы прижимаются к шее, и я блаженно откидываю голову набок.
Открыв глаза, я посмотрела во мрак. Тьмы не было. За ласкающими ладонями тянулись струи светящегося дыма, разгоняя черноту.
Развернувшись, я уткнулась в родную грудь.
Мир снова наполнился смыслом и светом, потому что эти объятья и есть все для меня. Большего не требуется.
***
