Эсфирь усмехается. За всю жизнь она без конца подвергалась пыткам, но не выдала и толики знаний оппонентам. Но Кванталиан… Эсфирь уверенна, что он разболтал всё в тот момент, как только над ним занесли лезвие, лишь бы его такое идеальное тело не пострадало. И сейчас — сейчас он делал всё, чтобы она согласилась сбежать. Пытался очернить того, кто давно утонул в своей черноте. Она чувствовала (а теперь и знала), что её нахождение здесь — дело рук спокойной, невозмутимой, самовлюбленной рожи короля. И знала, что вернётся только для того, чтобы съездить по ней чем-нибудь тяжёлым!
Эсфирь приподнимает подбородок.
— Знаешь, Кван. Луше быть на одной стороне с настоящим злом, чем у него на пути.
— Помни, что у тебя был шанс, — тихо произносит бес.
Эсфирь ухмыляется. Это у них был шанс.
Двери в тронный зал распахиваются. Кванталиан разворачивает Эсфирь лицом ко входящим. Король Третьей Тэрры не шёл, будто бы плыл по полу. Его доспехи отливали краснотой, а на груди красовалась рубиновая саламандра — символ Джайстайна. Сквозь седые волосы скользили красные пряди. Казалось, что морщинистую кожу насильно натянули на тонкие кости. Он улыбнулся, отчего у Кванталиана побежал холодок по спине. Энзо не оставит в покое ведьму только по одной причине — она не умела молчать.
— Госпожа Верховная! — голос в отличие от внешности притягивал и располагал к себе. — Это такая удача, что Кванталиан смог Вас привести!
Энзо хитро усмехается, когда замечает на шее Эсфирь ожоги.
— Так сказать, заботливо доставилв целостии сохранности, — ядовито скалится она.
Энзо обходит её, садясь на трон.
— Прошу, не серчайте, что Вам пришлось немного подождать меня.
Кванталиан осторожно касается длинными пальцами рук Эсфирь.
— Будь благоразумна, — тихо просит он, на что ведьма лишь усмехается.
— Признаться, я думал, ты захочешь сбежать с Кваном, а я буду с радостью пытать тебя за попытку к бегству, — неприятно скалиться Энзо.
Лицо Эсфирь превращается в маску. Рядом затаил дыхание он — лживый, трусливый Кванталиан. Тот, кто когда-то был синонимом тепла. Она всегда знала, что доверять можно лишь семье. И сегодня пришлось в очередной раз пройти этот урок.
— Что ты хочешь от меня? — Эсфирь устало моргает.
— Ба! Жестокий альвийский король не смог научить тебя приличиям? — Король закидывает ногу на ногу, осматривая Эсфирь, как кусок мяса. — Может, он не такой уж жестокий? Или на невест жестокость не распространяется?
— Он не мой король! — В глазах Эсфирь мерцает хитрость. — И не мой жених. Я хотела его убить в лагере, пока твой пёсик меня не утащил.
— Так даже лучше, — хмыкает Энзо, а затем многозначительно смотрит на беса.
Тот кивает, резко разворачивая ведьму на себя, в его глазах мерцают извинения, а затем он впивается в губы жарким поцелуем. Эсфирь даже не пытается его оттолкнуть, а лишь углубляет поцелуй. Кванталиан удивлённо распахивает глаза.
Доза терновника снова отдаёт в губах слабым покалыванием, пока король продолжает:
— Возможно я отдам тебя Узурпаторам, как они того и просили, а возможно нет. Но до того момента — ты докажешь мне, что альвийский король действительнонетвой.
— А просто просить ты не умеешь? Со скованным телом как-то тяжело доказывать.
Эсфирь приходится сыграть едва шевелящиеся губы. Будто бы новая доза подействовала лучше той, что была в лагере.
— Я опасаюсь двойной игры. Всё же, живу не первый век. А ты — ты не просто ведьма. Сама Верховная. Кладезь вранья и миллиарда планов по отступлению. Но, увы, не в этот раз.
Увы, в этот раз у неё не было цели отступать. Ей нужно привести их к Видару, на что он и рассчитывал. А приведя — выкосить всех до одного и отдать корону двум королям.
— Будешь каждый раз приказывать своему щенку целовать меня?
Она видит, как кадык Кванталиана дёргается.
— Для тебя это слишком приятно, — король хитро щурится, размеренно кивая головой.
В зал входят двое слуг — оба в простых бордовых камзолах. Один нёс стул, а второй катил небольшой столик на колесах.
Эсфирь едва заметно сглатывает. Страх медленно туманил разум и напевал расправиться со всеми сейчас. Медленно и мучительно погасить жизнь в каждом, кто находился в замке. И плевать на область поражения невинных. К демону приказ Видара. В пекло его самого.
Кванталиан настойчиво усаживает её на стул, фиксируя голову.
— Давай, Кванталиан, опробуй свою разработку на Верховной, — довольно ухмыляется король.
Радужки Эсфирь испепеляет ярость.
В пальцах Кванталиана мелькает длинная игла. Эсфирь едва заметно сглатывает ком ужаса. Несколько веков назад бес разработал способ, благодаря которому можно было навсегда заткнуть ведьму, позволив ей свободно передвигаться. Открытием сталиТерновые нити, пропитанные ядом терновника. Снять их мог только тот, кто накладывал. Ведьма не имела возможности не то, что дотронуться до зашитого рта, элементарно промычать.
Эсфирь знала, что толку от них не будет, так же, как и от терновника. Но игла… Демонова игла её практически доводила до истерики.
